Герой

Не обратив внимания на удивленный возглас Шандара, я свернул с главной улицы и направился к тому сапожнику, у которого делал заказ так давно, что уже успел позабыть об этом. С трудом туда добравшись, потому что на маленьких улицах толпилось еще больше народа, я зашел в мастерскую. К моей радости, заказ уже давно был готов, поэтому я быстро напялил новую обувку. Сапоги были великолепны, сидели как влитые. Мне даже показалось, что те, которые я купил в Марде, были намного хуже. Все-таки не зря мастер просил пять дней на их изготовление. В общем, расплатившись и поблагодарив гнома за прекрасную работу, я снова забрался на Ветерка и двинулся во дворец.

На дворцовой площади проходило музыкальное представление с оркестром и певцами. Причем, хотя в оркестре, как я заметил, половина инструментов были барабанами, звучал он довольно неплохо. Оставив лошадей в конюшне, мы с Шандаром прямо оттуда попали во дворец. Оказывается, тут существовала еще масса черных ходов, чтобы не ходить каждый раз через главный, но я про них даже не догадывался. Гвардеец привел меня в кабинет Шаринона, хозяин которого был по уши завален различными бумагами, свитками и прочей макулатурой, и отрапортовал:

– Командир шестого отряда Шандар порученное задание выполнил!

– Хорошо, можешь быть свободен, – ответил Шаринон.

Гвардеец лихо развернулся и, чеканя шаг, вышел из кабинета. Я покачал головой, глядя на его строевые выкрутасы, а потом сел на стул и поинтересовался:

– Ну и как? Дело заговорщиков движется?

– Да куда там! – разочарованно ответил Шаринон и смял листок, который только что читал. – Почти все сведения – сплошная ерунда. Некоторые решили под шумок избавиться с моей помощью от конкурентов, недругов, да и просто от нелюбимых соседей. Пришлось даже меры принимать за лжесвидетельства. В общем, по пятому имперцу так ничего и не известно. Видимо, он прячется у кого-то из знатных, а их так просто не возьмешь и не потащишь на допрос. У меня уже сил не хватает читать всю эту чушь!

Я взял один листок из самой большой пачки и прочитал:

«Я, Парика, работница трактира «Веселый гном», заявляю, что мой хозяин точно связан с заговорщиками, мечтающими убить нашего короля. Я это поняла потому, что он последний месяц регулярно спит с человечкой, женой Зыка-кузнеца, которая живет на соседней улице, а на меня даже и не смотрит. Хотя до этого называл меня и ласточкой, и рыбонькой, и булочкой, занимался со мной любовью, а на других женщин даже не смотрел…»

Хихикнув, я положил донос на место.

– И что, все требуют награду?

– А то как же, – улыбнулся Шаринон. – И еще обижаются, когда гвардейцы заявляют, что предоставленные ими сведения нужно сначала проверить.

– Мда, сочувствую, – протянул я. – А не знаешь, где сейчас отец?

– Наверняка в зале совещаний. Перед крупным торжеством он всегда устраивает небольшие советы.

– Ладно, тогда мне там точно делать нечего. Пойду к себе. Да и вообще, чего ты мучаешься? Посадил бы десяток помощников, пусть тебе отбирают только стоящие донесения.

Шаринон вздохнул:

– Нет, вдруг они что-нибудь пропустят. Лучше уж сам буду читать, но зато буду уверен, что не упустил ничего важного.

– Ладно, удачи! – попрощался я и отправился в свою комнату.

А там меня поджидал сюрприз – на кровати лежал новенький костюм пестрой расцветки. Видимо, от приема мне отвертеться не удастся, но хрен я надену этот попугайский наряд! Лучше возьму один из своих старых мундиров, сниму знаки отличия, и выйдет совсем прилично. Сполоснувшись в ванной и смыв дорожную пыль, я вернулся в комнату и принарядился. Вовремя я это сделал, потому что ко мне ворвался Мирин.

– Алекс, чего ты копаешься, тебя уже отец ждет!

– Так у него вроде бы совещание…

– Закончилось. Сейчас он вместе с Шелезом сидит в кабинете. Пошли скорей!

Он буквально за шиворот схватил меня и потащил за собой.

– К чему такая спешка? – поинтересовался я.

– Вот-вот должен начаться прием, а опаздывать на него у нас не принято, – ответил Мирин и улыбнулся. – Да и хочется, наконец, узнать твою новость.

– Ах, вот оно что, – сказал я с улыбкой. – А я почему-то всегда считал, что у тебя больше терпения.

Забег по коридорам окончился у дверей королевского кабинета, возле которых стояли два серьезных гвардейца. Войдя туда, я увидел Шаракха и еще одного гнома, которого мне в первый же день представили как главного горнодобытчика.

– Всем здрасте! – сказал я и уселся на стул.

Мирин недовольно покачал головой, но последовал моему примеру.

– Здравствуй, Алекс, – ответил Шаракх. – Мне Мирин уже рассказал, как ты погулял на Изумрудной горе, и теперь мы с уважаемым Шелезом хотим знать, так ли было нужно разрушение этой разработки.

Я внимательно посмотрел на отца и заметил, что, хотя и говорит он строго, в глазах пляшут смешинки. Значит, оправдываться не придется, королю была безразлична эта гора.