Король улыбнулся, а я снова задумался. Да, он прав. Я не смогу все время контролировать своих родственников, а после неудачного покушения заговорщики наверняка затаились и активизируются еще не скоро. Значит, у меня есть немного времени. Совсем чуть-чуть, чтобы смотаться туда и обратно.
– Ладно, так уж и быть, поеду, – кивнул я со вздохом.
– Когда? – поинтересовался Эрот.
– Прямо завтра утром, чего тянуть, – сказал я. – Или вам нужно отдохнуть?
– В могиле отдохну, – прямолинейно ответил старик. – Ты за меня не переживай! Мне же и самому интересно посмотреть, найдешь ли ты там что-нибудь.
Внезапно подал голос Керреш, который за весь ужин не привлекал к себе внимания и общался только с Алоной, да и то шепотом.
– А можно мне поехать с вами? – спросил парень, умоляюще взглянув на меня.
– А тебе-то зачем? – удивился я.
– Понимаете, я всегда считал Основателя самой легендарной личностью нашего народа. Я прочитал все книги, в которых о нем упоминалось, знаю все его мудрые изречения и искренне им восхищаюсь, – с жаром сказал Керреш, вызвав улыбки на лицах собравшихся. – И вот теперь, когда в вас вдруг пробудился его дар, я очень хочу взглянуть, о чем же говорили все наши предания. Я хочу своими глазами увидеть действие ваших способностей.
– Ну, вынужден тебя огорчить, смотреть там особо не на что. Все довольно нудно и неинтересно.
– Пожалуйста, ваше высочество, – вновь умоляюще посмотрел на меня парень.
– Ладно, если так хочешь, можешь к нам присоединиться, – пожал я плечами.
– Спасибо! – радостно воскликнул Керреш и улыбнулся во весь рот.
Я вернулся к салату и подумал: кого же он мне напоминает? Спустя несколько минут я понял – Снежану! Именно она так же искренне восхищалась Темным магом, как сейчас Керреш – Древним Королем. Ну, тут ничего странного нет. У каждого должен быть кумир или хотя бы его подобие, поэтому я прекрасно могу понять парня. Жаль, что его ждет большое разочарование. Вряд ли он с восхищением будет наблюдать за тем, как я обнимаюсь с камнем. Ну, может, первые несколько раз.
Обед продолжился разговорами о внешней политике, о том, как имперцы слезно просят принять их нового посла, но Шаракх неизменно отказывается; о том, как в Марде образовался полк эльфийских лучников, состоящий в основном из женщин моложе тридцати, которые теперь своей красотой кружат голову регулярной армии; о том, как Мирин проводит в рядах своих бойцов реорганизацию, дав команду на формирование легких мобильных отрядов, умеющих действовать тихо и незаметно… В общем, тем была куча и все они были интересными, поэтому разошлись мы поздно, когда Алона едва не заснула на стуле. Эрота, несмотря на его вялое сопротивление, отправили в гостевые покои, а Керреш перед уходом пообещал утром быть как штык.
Идя по дворцовым коридорам и поддерживая сонную Алону, я поинтересовался у сестренки, что же она нашла особенного в этом парне.
– Он – самый лучший, – просто ответила та.
– Но ведь в нем нет ничего неординарного, – возразил я. – Он ничем не отличается от сотен парней, которые пытались добиться твоего внимания.
– Нет, Алекс, ты не понимаешь. Все те ухажеры хотели лишь затащить меня в постель и ни во что меня не ставили. Я хорошо слышала их чувства и поэтому даже общаться с ними не хотела, потому что знала – пока я рассказываю об интересных исторических фактах, которые обнаружила совершенно случайно, они все меня мысленно раздевают. Понимаешь, я рассказываю о героях Смуты и вдруг чувствую животную страсть, которую испытывает мой собеседник, глядя на мою грудь. Куда это годится?
– А Керреш?
– А вот он никогда не чувствовал по отношению ко мне ничего подобного. Ему действительно интересно со мной, он внимательно слушает мои рассказы и даже помогает копаться в библиотеке. Где еще можно найти такого парня, который бы предпочитал пыльные книги оружию?
– Все понятно с тобой, – подвел итог я. – На свадьбу только не забудь пригласить!
– Дурак! – обиженно ткнула меня локотком в бок сестренка.
– А что? – невинно поинтересовался я. – Тебе разве никогда не хотелось его окольцевать… вернее, обраслетить?
– Алекс, ты невозможен! – сказала Алона и скрылась в своей комнате, хлопнув дверью.
Ну и что я такого сказал, спрашивается? Сразу видно, что сестренка втрескалась в парня по уши, поэтому можно уже серьезно думать о свадьбе. Вот вернусь с Подковы, нужно будет все-таки задать Шаракху этот вопрос… И подучить, наконец, местную географию! Сколько собираюсь, а все время вылетает из головы. С такими мыслями я брякнулся на кровать и моментально выключился.
А утро встретило меня ласковой прохладой. Выйдя в сад, я насладился видом просыпающегося города, потом сделал разминку и подумал, что слегка распустился – занимаюсь уже далеко не каждый день. Так и жиром заплыть можно, особенно на дворцовых-то харчах.