Герои академии Даркстоун

– Тем, что мне жалко свой дом – каким бы скромным он ни был, – сухо улыбнулась я, – и уничтожать его я пока не спешу, ибо перебираться некуда.

– Вы не верите мне, когда я обещаю безопасность вам и вашему имуществу? – без эмоций спросил Правая Рука Императора.

– При всем уважении к вам и вашему званию, – стараясь говорить вежливо, начала я, – вы понятия не имеете, с чем столкнетесь. Потому было бы странно верить вам на слово, игнорируя здравый рассудок.

– Я думаю, вы все еще не поняли, кто я, – странным голосом произнес Рес.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что он хочет этим сказать и не послышалась ли мне угроза в его словах. Или это лишь плод моего воображения?.. Но внезапно ощутила странное колебание силы в пространстве и с изумлением увидела, как в мою сторону с невероятной скоростью движется волна энергии – столкновение!

* * *

Приоткрыла один глаз. Что это? Где я?!

Повернулась вокруг себя. Это мой сад? Причем… причем сад времен десятилетней давности – еще цветущий, ухоженный, с подметенными дорожками и работающим фонтанчиком посреди невероятно красивой зелени.

– Это… – произнесла я недоверчиво.

– Ваш сад. Вы же так хотели сберечь свой дом от моей неспособности предотвратить последствия нашего соприкосновения, – сухо сказал Гнев Императора, стоя рядом с белой, только покрашенной скамейкой под цветущей яблоней.

– Но это… – все еще недоверчиво протянула я.

– Да, конечно, это иллюзия. Иллюзия, созданная внутри кокона, – оглядывая плод своего творения, сообщил Рес. – Мы все еще в вашем особняке, сидим за столом. Я забрал в кокон лишь ваше сознание.

– Так вот что я разрушила в Черной башне. Кокон вашей силы! – отозвалась я, с легким восхищением глядя по сторонам.

Подошла к фонтану, прикоснулась к воде. Холодная.

– Все верно, десять лет назад я защитил себя с его помощью. Единственным отличием было то, что я затащил в кокон и собственное тело, чтобы у адепта Ровена не было шансов забрать его.

Да, десять лет назад магистр Ровен и впрямь был адептом… Как это странно.

Мрак, это реально странно!

– Но что мог адепт противопоставить Гневу Императора, если тот вынужден был скрыться внутри собственной силы? – произнесла я раньше, чем осознала, насколько невежливо было задавать такой вопрос вслух.

– Очень неприятную магию, о которой данный адепт ничего не мог знать… – сухо ответил Рес, а затем не менее сухо добавил: – Однако знал.

– И что случилось с этой магией?.. – осторожно поинтересовалась я, боясь вновь наступить на больную мозоль столь именитого мага.

– Ничего. Я оказался быстрее, – коротко пояснил Гнев Императора.

О, даже представить не могу картину, когда эти двое сходятся в поединке. Это нечто из разряда «Да ладно?! Да ни в жизнь!».

– Что с семьей магистра? – начиная подозревать худшее, негромко спросила я.

– Для той, что раскрыла коварный замысел и освободила меня из десятилетнего заточения, вы проявляете слишком много интереса к этому человеку, – заметил Рес.

– Это не интерес, это стремление понять, что случится со мной, если я случайно оступлюсь. – Я решила быть честной, встречая прямой взгляд голубоглазого.

– Вам лучше не оступаться, – решил не приукрашивать последствий Гнев Императора.

– Предельно четкий ответ, – не без иронии заметила я.

Некоторое время Рес смотрел на меня, а затем произнес задумчиво:

– А вы не боитесь.

– Чего я должна бояться?

– Вы находитесь в коконе и продолжаете вести себя так, словно ваша жизнь сейчас не в моих руках, – ответил голубоглазый, а я не удержалась от реплики:

– Я уже не раз бывала в вашем коконе, и ничего – жива.

– Тогда я был лишен воспоминаний и не мог причинить вам вред, – чуть холодней отозвался Рес.

– А сейчас – можете?

– Сейчас – могу, – без эмоций подтвердил телохранитель императора.

– Знаете, не могу не заметить, что без памяти вы мне нравились больше, – ответила я, призывая на помощь всю свою выдержку и все свое терпение.

Молчание, последовавшее после этого, слегка меня напугало.

– Может, займемся моим обучением?.. – предложила негромко, когда пауза затянулась до отметки «это уже странно».

– Мне нужно проверить, действует ли ваша сила открывать порталы здесь, внутри кокона, – сухо произнес Рес, по-прежнему не отрывая от меня взгляда.

– Хорошо… – протянула я, немного сбитая с толку реакциями телохранителя императора. Начала стягивать перчатку и замерла.

Он сейчас дотронется до меня?.. Вот прямо сейчас?..

До моей руки?..

Я опустила взгляд на оголенное запястье. Да, у нас уже случался… контакт… но тогда у Реса не было памяти и всех этих заморочек «я охраняю императора, а ты, возможно, опасность». Он трогал мою руку, мою талию, мое лицо… Да – Хаос всех пожри! – я его целовала! Но сейчас, в своем родовом гнезде, имея титул главы рода (пусть еще не закрепленный официально, но тем не менее!)… Будучи леди, а не простой адепткой-смертницей, блуждающей во сне по пространству чужой силы… Разве могу я позволить незнакомому мужчине коснуться себя?!