Герои атомного проекта

Свою научную работу молодой ученый начал еще в студенческие годы под руководством отца. Уже в первых исследованиях ярко и убедительно проявились отличительные черты Хлопина-химика: глубокий аналитический подход и тонкое мастерство экспериментатора.

В 1912—1915 гг. Виталий Григорьевич - сотрудник кафедры общей химии Петербургского университета, где он, по рекомендации ученого совета, готовился к получению звания профессора. Но в 1915 г. академиком В. И. Вернадским была организована Радиологическая лаборатория Академии наук, и молодой ученый по приглашению основателя лаборатории переходит туда. Следует также отметить, что в годы первой мировой войны В. Г. Хлопин принимал активное участие в проведении исследований, имеющих военное значение.

А уже в январе 1918 г. вышла его статья “Несколько слов о применении радиоактивных элементов в военной технике и о возможном будущем радиевой промышленности в России”. И в этом же году началась напряженная работа по созданию этой промышленности - В. Г. Хлопин вместе с выдающимся химиком и геологом И. Я. Башиловым организовал первый в России радиевый завод. Сначала аппаратурой на заводе служили чугунные кухонные котлы, оставленные здесь военными. Используя эти котлы, В. Г. Хлопин смонтировал за три месяца временную установку и на ней в самом конце августа 1920 г. получил результаты, говорившие о правильности методов, предложенных молодыми специалистами.

Это позволило перейти к постройке стационарной установки и начать производство радия из отечественного сырья. Хотя, по данным зарубежных специалистов, оно считалось непригодным для этой цели, В. Г. Хлопин и его сотрудники успешно разрешили все сложнейшие задачи, стоявшие перед ними, и в декабре 1921 г. получили первые препараты радия из отечественной урановой руды.

На этом очень важном этапе своей деятельности тридцатилетний В. Г. Хлопин определил ее дальнейший характер и заложил основы советской школы радиохимиков.

В 1922 г. был образован Радиевый институт АН СССР, и заведующим химической лабораторией этого института и заместителем его директора В. И. Вернадского стал Виталий Григорьевич. Он занимается очень многими задачами, делает важные открытия (есть в химии закон Хлопина), становится доктором наук в 1935-м и академиком в 1939-м, в его честь в 1931 г. назван минерал “хлопинит”, обнаруженный на Байкале. В. Г. Хлопин преподает в Ленинградском университете, направляя лучших студентов на стажировку за границу, в том числе и в парижскую лабораторию Кюри, консультирует по научным вопросам множество организаций и лиц. И всегда он близок к практическим вопросам стратегического характера.

В 1940-м по инициативе В. И. Вернадского создается Урановая комиссия, целями которой были планирование и организация научно-исследовательских работ в стране для использования внутриатомной энергии деления урана. Комиссию возглавил В. Г. Хлопин, к тому времени уже директор Радиевого института (РИАН). В начале 1941 г. Урановой комиссией был составлен план первоочередных разработок. Но ему не пришлось осуществиться - началась Великая Отечественная война.

Во время войны В. Г. Хлопин - в гуще событий активной жизни тыла. Он руководит эвакуацией РИАНа из Ленинграда в Казань, а там - его работой, участвует в комиссиях по мобилизации природных ресурсов Приволжья и Прикамья, занимает пост академика-секретаря Химического отделения АН СССР. В 1943 г. ему присуждается Сталинская премия за разработку метода промышленного получения радиотория. По возвращении из эвакуации на циклотроне РИАНа в 1945-1946 гг. сотрудники института под руководством В. Г. Хлопина разработали технологическую схему промышленного получения плутония из урана, облучаемого в ядерных реакторах.

Эта схема претворилась в жизнь, когда на Урале, в Челябинске-40 (тогда - комбинат № 817), заработал первый в стране радиохимический завод “Б”. К этому времени В. Г. Хлопин воспитал блестящую плеяду отечественных радиохимиков (Б. А. Никитин, А. П. Ратнер, И. Е. Старик, К. А. Петржак, В. И. i ребенщикова, 3. В. Ершова и многие другие). Они стали руководителями научных направлений и производственных подразделений, успешно решивших к весне 1949 г. задачу получения концентрата плутония, необходимого для создания РДС-1. Этот результат государственного значения был достигнут благодаря героическому труду ученых, инженеров и производственников, среди которых выдающуюся роль сыграли В. Г. Хлопин и его школа.

Виталий Григорьевич успел увидеть подтверждение правильности своих теорий, методов, расчетов - успешное испытание РДС-1 прошло при его жизни. Она оказалась недолгой - в июне 1950 г. В. Г. Хлопина не стало.