Герои без вести не пропадают. Книга вторая

– Примет, да еще как! За кружку пльзенского заложит душу дьяволу.

– Тогда скажите официантке, пусть подаст полдюжины.

Не успела официантка поставить на стол кружки, как жандарм уже дважды продефилировал мимо, но Альфред «не заметил» его. Прошла минута, и жандарм снова приблизился к Рунге. На этот раз он не устоял перед соблазном, издали уставившись на полные пивные кружки немигающими глазами, поспешно подошел к столу и заговорил первым.

– Видать, ваш друг запоздал малость,- промолвил он, улыбаясь.

– Супруга у него строгая. Дома всегда рада гостям, а в ресторанах сама бывает редко, да и мужа отпускает неохотно. Придется мне одному проскучать некоторое время. Не согласитесь ли вы составить мне компанию? Пожалуйста, садитесь за стол.

– Я бы не прочь, да вот служба,- помялся жандарм.

– Доброму делу служба не помеха,- засмеялся Альфред.- Встречу с земляком вдали от дома сам господь бог велел отметить полной кружкой пенистого пива.

– Разве? – удивился жандарм. Альфред весело кив нул.- Тогда, пожалуй, я промочу горло. Но как вы узнали, что мы земляки?

– Жителей Верхней Австрии я узнал бы даже на луне. Вид у них бравый, как у вас, на лицо пригожи, как сказочные принцы, и ума у них палата, и речи- что сладкий мед. Вы видали фюрера?

– Да, да!- радостно воскликнул жандарм.- Он тоже наш земляк. Мы действительно можем гордиться своим происхождением. За нашего фюрера!

Свою кружку он опорожнил единым духом. Рунге подставил ему вторую, потом третью. В это время к ним подошла официантка.

– Герр гауптштурмфюрер!- обратилась она к Рунге.- Вам письмо. Только что доставили нарочным. Что ему ответить?

Распечатав письмо, Альфред быстро прочитал его.

– Как видите, мой друг не может приехать сам и прислал за мной слугу. Как бы ни было приятно сидеть с вами, не обессудьте, придется ехать,- сказал он, вставая.

– Что вы, герр… герр…

– Гауптштурмфюрер,- подсказал Рунге.

– Я не знал, что вы офицер СС. Простите, пожалуйста.

– Да, был я офицером, а теперь вот инвалид. До свидания, господин жандарм!

С этими сливами Альфред рассчитался с официанткой и быстро вышел из зала-

– Вы давно знаете его? – спросил жандарм у девушки.- Что это за человек?

– Слыхали об Иммерманах?- в свою очередь спросила официантка.

– Из Линца? Еще бы! Старший-крупный промышленник, младший-шеф гестапо. Кто не знает!

– А гауптштурмфюрер и младший Иммерман как будто собираются породниться через жен. Не слыхали?

– Ах, вот оно что!- проговорил жандарм.- То-то я сразу заметил, что он не из простых. Учтивый такой, умный. Далеко пойдет, каналья…

– Прикажете убрать со стола?- перебила официантка его размышления вслух.

– Уберите пустые кружки, а полные оставьте. Выпью за здоровье будущего свояка шефа гестапо.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Тяжелые серые тучи низко нависли над лесом. Подул свежий ветерок, и лес ожил, зашумел. С высоких деревьев обрушились целые снежные лавины, безжалостно ломая и пригибая к земле неокрепшие верхушки молодых сосен. Слушая однообразный скрип снега под санными полозьями, Рунге незаметно погрузился в воспоминания. Скоро ему стукнет тридцать лет. Подобно многим своим сверстникам в детстве он мечтал прославить свое имя добрыми делами во славу родины. К этому призывали их на каждом шагу. В школьных учебниках писали: «Австрия-небольшая, но прекрасная страна, с развитой экономикой и передовой культурой ее талантливого и трудолюбивого народа. В продолжение многих веков она являлась источником счастья и благополучия народов Центральной Европы. К сожалению, за последние десятилетия нам пришлось испытать превратности судьбы. Когда-то могущественная империя распалась на ряд мелких, только по форме самостоятельных государств, а сама Австрия мечется между двух огней: с севера давит на нас нацистская Германия, с юга- фашистская Италия. Наше спасение-в воспитании молодежи в патриотическом духе…» Тогда Альфред верил подобным тирадам. Чтобы отстоять свободу родного народа, он поступил на военную службу. Так поступили тысячи молодых австрийцев, но дольфусы и шушниги [Дольфус и Шушниг – канцлеры Австрии] обманули их доверие. В результате немецкие фашисты без единого выстрела оккупировали страну. Но позор австрийской молодежи этим не ограничился. Когда молодые поляки и французы, греки и югославы с оружием в руках выступили против фашистских захватчиков, австрийцев заставили воевать под знаменами Гитлера. Так рухнули надежды Альфреда и тысяч его сверстников когда-нибудь прославить свои имена добрыми делами во славу родины. Не сумев вовремя отличить истинных друзей от врагов, они усеяли своими трупами чужие земли от Ламанша до Волги и от Ливийской пустыни до норвежских гор.

«Мне еще повезло,-прошептал Рунге.-Благодаря русским отомстил личному врагу. Настало время отомстить врагам родного народа…»

– Стой! – неожиданно послышался незнакомый голос.- Горчак, это ты?

– Он самый,- ответил возница.- Привез к вам нового гостя. Пан Цезарь послал.

Из-за куста появилась фигура человека, закутанная в мохнатую шубу.

– Добрый вечер, товарищ Рунге! – приветственно протянул он руку седоку. – Как доехали?