Герои без вести не пропадают (Роман. Книга 2)

Для других мужчин пусть будет так, но не для моего мужа. Он должен заниматься своей семьей, а не словоблудием. К счастью, Альфред меньше всего думает о карьере, о славе. Он не увлекается мишурой.

Пусть будет так, – недовольно отмахнулся отец.– Но как–то он должен реагировать на происходящее в мире события. Скажи хоть, как он относится к национальному вопросу. Как смотрит на немецкий народ?

С него довольно и того, как он смотрит на меня и на моих детей, – улыбнулась Магда.– В этом отношении, у нас нет к нему претензий. Впрочем, немцев он любит не меньше, чем другие австрийцы.

Ответы дочери не вполне удовлетворили отца. Для то– го чтобы еще ближе узнать Рунге, надо было поговорить с ним самим. Для этого профессор сначала хотел при– гласить его к себе, но, поразмыслив, решил сам поехать к нему. «Непринужденная обстановка больше располагает к откровенности, – подумал он.– Послушаем его дома, в отсутствие посторонних свидетелей». I На следующий день Вагнер обедал у дочери. Рунге не был предупрежден о предстоящей встрече с профессором , поэтому не сразу уяснил себе цель этого неожиданного визита. Невольно настораживало его и поведение Магды. Она все время старалась оставить их вдвоем. «Что–то затевается, – догадался Альфред.– Надо быть начеку. Меньше говорить, а больше слушать».

Разговор за столом не клеился. Эрика, по обыкновению, начала было рассказывать о своих уроках, но под многозначительным взглядом матери замолчала на полуслове. Затем молчание нарушил Макс.

После обеда дядя Альфред поведет нас кататься, – заявил он.

Дядя Альфред вас сегодня никуда не поведет, – обрезала мать.

– Но он обещал, – настаивал на своем маленький Макс.– Он говорил нам, что обещание надо выполнять. Дядя, вы говорили ведь? – обратился Макс к Рунге, явно надеясь на его поддержку.

– Перестань! – крикнула Магда.– Не приставай к взрослым.

Мальчик замолчал, но, когда встали из–за стола, подошел к Альфреду, обнял и заговорщически прошептал на ухо:

Когда дедушка уедет, мы все равно поедем кататься. Не правда ли?

Если разрешит мама, – шепотом же ответил Альфред.

Разрешит. Она добрая. Она любит меня.

Мать слышала их разговор. Дружба ребенка и взрослого была трогательной. Сердце ее переполнилось радостью, и от полноты чувств она чуть не заплакала.

– Опять у мужчин секреты. Ох, доберусь же я до вас! – с деланной строгостью погрозила она пальцем, а у самой в глазах блестели слезы радости.– Папа, вы с Альфредом побудьте вдвоем, а я немножко позанимаюсь с детьми.

Макс на прощанье чмокнул дядю в щеку и подбежал к матери, а взрослые мужчины молча удалились в кабинет.

Как часто повторяются у вас подобные сценки? – спросил профессор.

Почти каждый день, – улыбнулся Рунге.– Я люблю детей.

Старик внимательно посмотрел на собеседника.

И чужих? – спросил он, немножко подумав.

Какой же он чужой? – притворился обиженным Альфред.– Ведь его мать и я...

Рунге внезапно запнулся, отвернулся к окну и замолчал.

– Вы собирались сказать «хотим пожениться»? – подсказал профессор, но собеседник продолжал молчать.– Скрывать не стану, неустроенная жизнь дочери меня давно беспокоит. Сами понимаете, жить в одиночку не легко и мужчине, а женщине во сто крат хуже. Недаром говорится: «Вдовья доля, что стебелек в поле и ветер согнет, и солнце сожжет». Скажите, что мешает вам завершить дело законным браком?

Необеспеченность, – коротко ответил Рунге.

То есть как? – не понял старик.– Кажется, у моей дочери всего достаточно. Дом в аристократической части Линца, текущий счет в банке, столовое серебро и золото в доме, одежда и обувь на любой сезон, украшения, ценные бумаги, наконец. Разве этого мало вам?

Лично мне ничего этого не надо. Я хочу только одного, а именно: чтобы самому не быть иждивенцем и содержать семью на свои собственные средств а, как это положено любому порядочному мужчине. К сожалению, в настоящее время такой возможностью я не располагаю, – вздохнул Рунге.

А в будущем?

Обязательно добьюсь своего, – уверенно сказал Альфред. Во всяком случае, думаю, Магда не обидится на меня.

А дети?

Конечно, отцовского наследства им вполне хватит на жизнь. Им нужен друг. Буду очень рад, если им я смогу заменить хотя бы частично отца.

Кстати, большая часть этого наследства по праву принадлежит Магде самой. Если причиной вашей нерешительности действительно является только отсутствие необходимых средств, то я мог бы ей посоветовать предоставить это наследство в ваше распоряжение.

В какой форме? – спросил Рунге, с любопытством заглядывая в колючие глаза профессора.

Для нас это не имеет особого значения. Магда могла бы передать вам эти деньги либо в полную собственность, либо в виде кредита, с условием возвратить их, когда разбогатеете. Вы согласны?

Нет! – решительно отказался Рунге.

Почему? – искренне удивился Вагнер.

По двум причинам: во–первых, Магда никогда не пойдет на такое унижение, чтобы на деньги приобрести жениха, а во–вторых, мне самому тоже нужна любимая жена, а не домашний кредитор.

Тогда деньги берите у меня в виде приданого, – предложил отец Магды.