Герой большого города

— Ну, это вряд ли, — я заставил себя усмехнуться, чтобы слова звучали как можно более уверенно. — Не думаю, что вам стоит беспокоиться. Понимаю, это тяжело, но самым лучшим вариантом для вас будет просто стереть все случившееся из памяти. Вы свободны, можете возвращаться домой. Скоро сюда прибудут мои люди и позаботятся о нем, — договорив, я кивнул на Джиро.

— Хорошо, если так, — пробормотал мой собеседник, аккуратно слезая со стола. — Тогда… большое спасибо вам! Вы спасли мою жизнь!

— Не стоит, это моя работа, — я через силу улыбнулся, затем помог мужчине слезть со стола и повел его к выходу, борясь с отчаянным желанием пуститься бегом. — Все самое страшное уже позади, вы можете возвращаться к привычному образу жизни.

— Ох, — спасенный вздохнул и с печальным видом покачал головой. — Вряд ли это получится.

Тут я был с ним полностью согласен. Мы вместе поднялись по ступенькам и вышли под открытое небо.

Мне хватило всего нескольких секунд, чтобы увидеть: мир вокруг меня заметно изменился…

Глава 27

Тайная Реальность… Она добавила немало деталей к тому, что я видел изо дня в день.

Во-первых, в безоблачном синем небе беспрестанно мерцали золотистые блики. Возможно, это как раз-таки были ауры, упомянутые Системой, и одна из них — та самая «Аура Намерений», благодаря которой я получал задания.

Во-вторых, вдоль высокого бетонного забора протянулись заросли жутковатого вида кустарника: изогнутые, переплетенные друг с другом стебли, крупные листья, на каждом из которых скалилось изображение черепа, и все это чуть заметно светилось алым и было полупрозрачным. Кусты совершенно не выглядели настоящими, казалось, они имели призрачную природу.

В-третьих, вокруг кустов кружилось немало странных существ — маленьких человекоподобных фигур со стрекозиными крыльями. Горбатые, пузатые, с кривыми руками и ногами, они то ныряли в призрачные заросли, то появлялись вновь. Некоторые окидывали меня недовольными взглядами, и я обнаружил, что лица у них очень некрасивые: кривые рты, неестественно длинные носы, выпученные глаза…

— С вами все в порядке? — с тревогой спросил спасенный мной человек, заметив, что я остолбенел.

— Д-да, — с кивком выдавил я. — Просто задумался. Идемте. Чем скорее мы покинем это место, тем лучше.

Выбравшись за ворота, я попрощался с мужчиной и отправился к ближайшей станции метро. Взгляд то и дело выхватывал что-нибудь необычное.

Например, почти на каждом доме я видел крупные светящиеся символы. Некоторые выглядели довольно просто — всего лишь пара-тройка переплетенных или пересекающих друг друга линий, другие были причудливы и сложны. Возле одного из таких я заметил странное существо: оно выглядело бы как человек, закутанный в серый плащ, если бы не сгибающиеся назад неестественно длинные ноги. Словно почувствовав мой взгляд, оно обернулось и оскалилось. На зеленом безглазом лице раскрытая и полная зубов пасть смотрелась страшно.

Возле канализационных люков время от времени попадалось нечто вроде ящериц с шестью ногами. Шкура их была словно покрыта ржавчиной, кончики хвостов светились, а из разинутых пастей доносилось грозное урчание.

Один раз над головой, резко взмахивая перепончатыми крыльями, пролетело существо, похожее на осьминога, переливающегося всеми цветами радуги. Я едва успел пригнуться, иначе одно из щупалец задело бы мою макушку.

В подземке тоже нашлась скрытая от человеческих глаз жизнь. В зале с турникетами под потолком протянул с десяток длинных костлявых лап черный сгусток с тремя зубастыми пастями. Время от времени он шипел и капал дымящейся слюной на макушки ничего не замечающим людям.

«Гадость какая… — невольно подумал я. — И жуть».

Происходящее напоминало страшный сон, и часть меня отчаянно жалела о решении выполнить Уникальное задание и получить возможность видеть скрытое от глаз обычного человека. От понимания, что теперь едва ли не каждую минуту мой взгляд будет выхватывать нечто такое, чему самое место в фильме ужасов, хотелось повернуть время вспять.

С другой стороны, новые возможности могли оказаться полезны. Взять хотя бы этот слюнявый сгусток с лапами… Если бы я не знал о нем, то прошел бы вместе с остальными пассажирами метро прямо под тварью — и наверняка дымящаяся капля из зубастой пасти угодила бы и на мою голову. Возможно, это было опасно, и, обойдя многолапое существо, я избежал серьезных проблем.

На самой станции тоже не обошлось без потустороннего. Возле каждого стенда с картой метро разлилось по большой темной луже, и пассажиры, желая изучить схему, неизменно вставали в невидимую им дрянь, после чего и она, и люди начинали светиться.

От мысли, что и я наверняка не единожды вляпывался в мерзкую субстанцию, замутило.

Нет, способность видеть Тайную Реальность очень кстати — она поможет избежать многих неприятностей. Просто… нужно к ней привыкнуть. Привык же я к тому, что перед глазами постоянно полоски Здоровья, Маны и Выносливости, а также вопросительный знак, открывающий коммуникационный канал Системы. Вот и с невидимым обычному глазу — то же самое. Нужно лишь время.