Герой большого города

Не дожидаясь, когда он атакует, я ударил первым: в прыжке и снова ногой — прямо в увешанное металлическими побрякушками лицо. Этого оказалось достаточно, чтобы вырубить здоровяка.

— Скотина! — женский визг, и вслед за ним — странное шипение.

Тут же глаза и носоглотка словно воспламенились. Я зажмурился, а спустя мгновение болью полыхнуло и в паху.

— Валим отсюда! — другой голос, но тоже женский, и вслед за ним — удаляющийся топот.

Внимание!

Вы получили урон: –5 единиц Здоровья.

Каонаси, как же больно-то… И слезы ручьем…

Шипя и с трудом держась на ногах, я прижал к глазам ладони и старался выровнять дыхание. При этот я видел, что шкала Здоровья — да-да, игровые элементы никуда не исчезали даже с сомкнутыми веками — едва заметно сократилась. Однако почти тут же вновь вернулась к прежней длине, после чего жжение в глазах и носоглотке и боль между ног стали очень быстро затихать.

Через десять секунд я смог выпрямиться и оглядеться. От компании хулиганов остался лишь пирсингованный, по-прежнему лежащий без сознания. Остальные убежали.

«А ведь могли бы и добить», — я покачал головой, понимая, что мне очень и очень повезло.

Одна из девиц брызнула в меня из перцового баллончика, и, практически беспомощный, я вряд ли бы что-нибудь противопоставил ей и ее друзьям. Хорошо, что перед этим мне удалось их хорошенько напугать. Еще бы: худенький паренек сам полез на компанию крутых уличных хулиганов, да еще одним ударом отключил главаря… Уверен, с подобным эта пятерка еще не сталкивалась.

«Ладно, зато я добился своего», — окончательно придя в себя, я обнаружил, что инвалид-мороженщик по-прежнему стоит и смотрит на меня. Только на сей раз у него на лице читались удивление и благодарность.

Внимание!

Задание «Предотвратить насилие и ограбление» выполнено!

Получена награда: открытие 1 ступени для повышения уровня.

Вот, давно пора. Кивнув самому себе, я закрыл сообщение Системы.

Время было уже позднее, окончательно стемнело, и натиск мрака на аллейке сдерживали многочисленные фонари. Дул ветер, небо понемногу заволакивали тучи, и я не сомневался, что скоро разыграется еще одна гроза. Больше всего хотелось покинуть место второго задания, вернуться домой и хорошенько подумать. Адреналиновая буря, мешающая мыслить, стихла, и теперь я больше всего нуждался в том, чтобы обмозговать все, что произошло за последние полтора часа.

— Спа-ибо…

Низкий, прерывающийся голос вывел из задумчивости. Вздрогнув, я обнаружил, что паренек с тележкой приблизился.

— Привет, — я улыбнулся, видя, как тот робеет.

— Пи-ивет. Ты в по-оядке?

— Да, вполне. Хотя не ожидал получить перцем в глаза.

— Бо-ит? — с тревогой спросил мороженщик.

Я покачал головой.

— Нет, все уже хорошо. Лучше расскажи, как тебя угораздило в такую историю попасть? Ты ведь из интерната, верно?

— Ве-нно, — паренек с трудом кивнул и непроизвольно отступил назад.

«Бедняга», — от мысли, что он живет в своем теле будто в тюрьме, постоянно борется сам с собой, чтобы просто идти или ответить кивком, мне стало жутко. Однако, чтобы не огорчать беднягу, я не позволил мыслям проявиться на лице и продолжил:

— Довольно поздно ты сегодня торговлю закончил. И почему ты один? С тобой ведь должен быть кто-то из интерната?

Мороженщик покачал головой.

— Не… Я мо-оу рао-отать один. Мне разъе-ешают.

— Разрешают, — эхом повторил я, задумчиво глядя на парня. И только сейчас заметил, что на лице у него несколько заживающих ссадин и почти сошедший синяк на скуле. Значит, он не первый раз попадает в неприятности — и не всегда ему удается избегать их так благополучно, как сегодня. — Пусть даже так. Но ты время видел? Уже очень поздно, и на улицах появляется много плохих людей. Ты же сам в этом только что убедился.

— Вие-ел, — мороженщик снова кивнул и едва не потерял равновесие. Я тут же напрягся, готовый подхватить его в случае чего. — Но я до-ожен рао-отать. Так мне го-оят.

— То есть тебя заставляют работать допоздна? — хмурясь переспросил я, и ответом был еще один кивок.

Вот так дела… Выходит, не все благополучно в этом интернате, хотя по телевизору и в Сети его только и делают, что нахваливают.

Накатила злость, я сжал кулаки.

— Но се-есяс мне уже по-оа назад, — добавил паренек.

Я посмотрел на него и кивнул.

— Хорошо. Но давай-ка я тебя провожу, пока еще чего-нибудь не случилось.

— Спа-аибо, — на некрасивом лице расцвела улыбка, но от этого мне почему-то стало еще паршивее.

Те, кто отвечает за стоящего передо мной паренька, вообще не должны были допускать подобных историй. Да, он наверняка неглупый парень, раз даже несмотря на свой недуг может работать. Но вместе с тем, он полностью беззащитен, и сегодняшний вечер это доказал. Поговорить бы с руководством интерната, рассказать, в какую историю едва не влип их подопечный… Однако что-то подсказывало мне, что из-за этого у паренька могут возникнуть неприятности. Ссадины и синяки он мог получить не только вне стен своего приюта.