Герой большого города

Едва я представил, как они запинывают меня, так и не приходящего в чувство, то похолодел. Хотя запинать — слишком примитивно. Наверняка вооружен был не только водитель, но и остальные.

В общем, минувшей ночью высшим силам пришлось изрядно попотеть, защищая меня. И допускать такое еще раз я не собирался: испытывать собственное везение в таких делах — практически самоубийство.

— Вот именно, — прошептал я, усаживаясь за компьютер. — Полагаться нужно только на себя. А для этого необходимо одно — развивать Рейма. Он еще слишком слаб и беззащитен, но я могу все исправить.

Следующие полчаса я провел в Сети, на игровых форумах «Искателей Могущества», тщательно выискивая информацию о навыках и достижениях Скрывающегося. Сегодняшняя ночь доказала: мне необходимо какое-нибудь умение, способное защитить от физического урона. Желательно на сто процентов. И такие нашлись.

Первым подходящим навыком был «Сумрачный Покров». Благодаря ему вокруг игрока собиралась аура, поглощающая силу даже самых мощных ударов, но лишь на три секунды. Вдобавок получить такой навык можно было только по достижении двадцатого уровня, до которого мне еще расти и расти. Плюс в Сети не говорилось, при каких условиях игрок-Скрывающийся мог получить его самостоятельно: все навыки в «Искателях Могущества» необходимо было «заслужить», выполнив определенные действия в определенной же ситуации. Оставался еще вариант с покупкой, но пятнадцати золотых монет у меня еще не было — я пока обзавелся лишь дюжиной. Да и продавалось умение отнюдь не на базаре: чтобы обучиться «Сумрачному Покрову», уже названную сумму требовалось заплатить Мастеру-Наставнику — НПС из Гильдии Скрывающихся, расположенной в далекой-предалекой Киоро, столице Края Восходов. Оказаться там в ближайшее время мне точно не светило.

Все то же самое было и с другим навыком — «Броней Дракона». Только помимо физического урона она защищала еще от огня, льда и всех видов яда, причем уже десять секунд. Соответственно и стоило умение дороже — сорок золотых монет, а получатель суммы был все тот же — Мастер-Наставник Гильдии Скрывающихся.

Имелись и другие скиллы, но там все оказалось еще сложнее, поэтому при словосочетаниях «Щит Духа», «Неуязвимый Мастер» или «Чудесное Отражение» я мог только вздыхать и облизываться.

— Но это лишь пока, — твердо сказал я себе, сжимая кулаки и пялясь в монитор, где строчки с информацией перемежались с яркими картинками. — Я только начал играть, а в начале всегда тяжело. Тем не менее, первые успехи уже есть — и дальше они будут еще более значительными.

Это успокоило, и только сейчас я обнаружил, что дико проголодался. По дороге от больницы до дома я люто мандражировал из-за предстоящих объяснений с мамой, так что мне было не до аппетита. Однако теперь… Казалось, я не ел как минимум неделю, а потому встал и отправился на кухню.

Мичи, к счастью, ушел в офис, а мама как раз сидела за столом перед глубокой тарелкой с морскими водорослями и параллельно работала, водя пальцем по экрану планшета.

— Привет, мам, — ляпнул я первое, что пришло на ум, и улыбнулся. — У нас есть что-нибудь на завтрак?

— Конечно, Тэд, — как и любая мама, она тут же бросила свои дела, встала и приблизилась к холодильнику. — Садись, сейчас я что-нибудь придумаю.

Некоторое время прошло в молчании. Я задумчиво наблюдал, как мама достает рис, тофу, рыбу, и не мог избавиться от чувства незащищенности. Кухня, как и все остальное жилище Мичи казалось ненадежным, словно декорация, готовая рухнуть в любую минуту.

«А ведь в каком-то смысле так и будет, — напомнил я себе, мрачнея. — Вполне возможно, даже очень скоро».

Недавний звонок Мичи опять засел в мыслях, словно заноза, только бередящая не палец на руке или ноге, а разум. Может, рассказать обо всем маме? Вот прямо сейчас, когда шумного и вечно мешающего толстяка нет рядом… Я понимал, что это совершенно правильное решение и момент подходящий, но — не решался. Отчего ощущал отголоски ненависти к самому себе. Даже голод перестал чувствоваться так остро, как это было в комнате.

— Знаешь, Тэд, — осторожно заговорила мама, продолжая готовить мне завтрак, — я очень рада, что ты подружился с девочкой. Это просто прекрасно. Уверена, теперь в твоей жизни произойдет много хороших перемен.

— Наверное, — смущенно ответил я. Несмотря на то, что с мамой у меня прекрасные отношения, меньше всего я хотел разговаривать с ней на подобные темы. Тем более Хикару была выдумкой.

«Нет, — поправил я себя. — Сама Хикару настоящая».

В памяти всплыла невысокая светловолосая фигурка. Интересно, где Хикару сейчас? Смогла ли справиться со своим горем? Очень хотелось надеяться, что смогла.

Признаться, я частенько вспоминал эту девчонку. Влюбляться в кого бы там ни было мне совершенно не хотелось, и я оправдывал мысли о Хикару своим чувством обостренной справедливости. Все-таки то, что ей пришлось пережить, чудовищно, и причинившие ей боль должны заплатить сполна. Но какая-то потаенная часть моего сознания признавала: дело не только в этом.