Герои чужой войны

Показались подмытые паводками стволы деревьев, наклонившие свои кроны в сторону оврага. Значит, засека уже недалеко. А вот и тойон, существенно сбавивший ход. Кажется, он начинает понимать, что совершил ошибку. Грязная от ила стена уже маячит перед ним. Беглец начинает вертеть головой, и на секунду я встретился с ним взглядом. Глаза горят от отчаяния, но о сдаче нет и речи. Будет до конца трепыхаться, окунь наш речной!

Тойон неожиданно рванул к левому склону; забуксовал, из-под ног вырывались комья земли. Цепляясь за траву, он с ожесточенной решительностью упрямо лез наверх! Я остановился, сорвал со спины лук, привел в порядок дыхание, вложил стрелу. Выждал пару ударов сердца и послал ее в сторону бегунка. Для меня результат оказался неплохим. Стрела пробила ему правую ладонь. Тойон вскрикнул, пошатнулся, и потеряв равновесие, кубарем скатился на дно оврага. Тут же из-за завала выскочили Грэм с Фарином. Гном едва поспевал за командиром, увязнув в вязком и сыром песке. Грэм в суперменском стиле прыгнул на поднимающегося тойона и обрушился всей массой на нехилого, в общем-то, врага.

Есть! Поймали! Это наш подопытный кролик, которого с нетерпением ждут на Базе для допроса. А для нашей группы — первый удачно взятый «язык».

— Кели, Кос! Смотреть по сторонам! — крикнул нам снизу Грэм, туго скручивая руки пленника.

Тойон попытался ударить ногами командира, однако опытный разведчик увернулся, а подоспевший Фарин с ходу залепил по смуглому лицу каблуком своего сапога. Хрясь! Кровища так и хлынула из носа.

— Не рыпайся, падла! — прорычал Фарин.

Вот же негодник! Гном активно использует земной лексикон, нисколько при этом не краснея. Даже положенный мне процент с авторских прав не платит! Тойон ничего не понял, ворочая зрачками глаз по сторонам. Кровь залила его лицо, и смешиваясь с песком, превратилась в липкую массу, застывшую на щеках и подбородке. Грэм рывком поднял «языка», для надежности еще сильнее стянул веревку на запястьях и толкнул его в спину.

— Двигай!

Я помог подняться парню наверх, без особых церемоний выдернул стрелу из ладони, вернул в колчан. Не обращая внимания на вопль раненного, придал ему ускорение в нужном направлении.

— Быстрее дойдешь — быстрее помощь получишь, — сказал я.

Тойон зыркнул на меня темными омутами зрачков и заковылял по едва видимой тропинке, по которой я преследовал его от самого лагеря. Я подхватил веревку и повел пленника как бычка на привязи. Навстречу нам выскочил Хват, одним прыжком оказался рядом с помертвевшим от ужаса тойоном, деловито обнюхал его и потрусил впереди нас, иногда поворачивая голову, чтобы удостовериться: не убежал ли пленник. Пленник бежать не думал, смирившись с судьбой. Он предпочел спокойно ковылять под моим присмотром, чем ощущать рядом глэйва, периодически показывавшего клыки. Мне подумалось, что эльфийский волкодав помимо гномов в списки врагов занес и пришлых тойонов. Интересно, а орки так же от этой породы собак щемятся по углам? В душе зародилась гордость, что Хват признал меня своим по каким-то таинственным эманациям. Честно, лучше иметь в друзьях такую убийственную машину, чем постоянно вздрагивать от мысли, что за любым кустом может сидеть глэйв. Так и по грибочки не сходишь, ягодками не полакомишься.

Меня догнали Грэм и Фарин. Кели до сих пор находилась по другую сторону оврага, и я стал жестикулировать, чтобы она перебиралась на нашу сторону. Не хватало самой попасть в засаду. Зная, что Мавар и Томак нас прикрывают со стороны возможного появления товарищей нашего «языка», мы, тем не менее, ускорили шаг, и вскоре вышли в пределы видимости Базы. Протрубил рожок сигнального, заметившего нас. Ворота распахнулись, и нам навстречу вылетели три всадника. Они галопом домчались до нас, и я узнал Венса с парой бойцов. Они бесцеремонно вздернули за шкирку тойона, бросили поперек седла и сразу же рванули обратно.

— Как охота? — спросил Венс, гарцуя на месте. — Все живы?

— Охота как охота, чего в ней интересного, — Грэм поглядывал через плечо, волнуясь за оставшихся в лесу парней. Они до сих пор не вышли из леса. — Группа тойонов ошивалась в пяти поприщах от Базы, что-то вынюхивала. Ты бы пробежался до опушки, встретил Мавара с Томаком.

— Эльф, который гуляет сам по себе, — едва слышно фыркнул Фарин, покосившись на Кели, — ну да, он у себя дома. Да, детка?

— Не чета тебе, мелкий, — ухмыльнулась девушка, вышагивая по побитой первыми морозами траве. — Ты же как горный тролль ходишь, сопишь, кряхтишь, сморкаешься под каждым кустом. Немудрено, что тойоны пятки смазали из своего лагеря. Испугались гадких звуков.

— Вот не пойму я, — Фарин посмотрел на меня, словно искал поддержки, — эльфийки все такие язвы? Иримэ тоже старается при каждом удобном случае занозу кинуть. Зря Лифанор поселил этих бестий вместе. Я подозреваю, что Зайчиха тоже приложила свои усилия…