Герои чужой войны 2

— Быстро разошлись, болваны! — рядом с нами неизвестно откуда вырос Бахтар. До этого он развивал бурную деятельность на другом конце лагеря, и когда успел подобраться к сборищу своих бойцов — так никто и не понял. — Усилить охрану! Сундаш, рыбья твоя башка! Я приказал охранять Иралуша! А ты почему здесь с этими бездарями?

Удивительно, но Бахтар ругался на росенском языке, нисколько не заботясь о том, что его могут не понять неграмотные подчиненные. Но его поняли. Ворча и глухо ругаясь, все разбежались выполнять свои обязанности. Бахтар не стал долго задерживаться, окинул нас внимательным взглядом и тоже исчез в дрожащих отсветах костра.

— Знаете, о чем болтают эти недоумки? — раздался голос Лешака.

— Не силен в орочьем, — усмехнулся Экор, ерзая спиной по шершавой коре дерева.

— Я тоже не профессор. Но знаний хватило, чтобы понять. Орки боятся этих мест, поэтому так и торопятся покинуть долину. Здесь, говорят, завелся злой дух, карает всех, кто сунет сюда нос. Они называют его вроде как «убивающий вслепую». Может, неверно перевел. Но кто-то очень смелый завелся в долине. Полагаю, что именно он напал сегодня на дозор орков.

— Народный мститель, — я усмехнулся. — Тогда почему Бахтар повел свой отряд именно через долину, а не верхом, как мы?

— Путь короче.

— Да, но он ведет через Водосад! — удивился я.

— Нет-нет, Водосад останется по левую руку от нас, — возразил Лешак. — Мы пойдем между Топью и этим горным хребтом, потом выйдем к Видмарице, оставим ее в стороне и направимся в Чернолесье.

— Ты очень хорошо знаешь эти места, парень, — заметил Экор, — и не говори мне, что твой дедушка рисовал отличные карты.

— Он прошел всю Атриду, и карты были у него в голове, — даже обиделся Лешак. — А я хорошо запомнил все памятные точки, которыми поделился дедуля. Поэтому легко ориентируюсь.

— Ценный кадр — твой дедушка, — задумался я. — Если у нас появился союзник, надо пользоваться моментом.

— За нами теперь будут присматривать с особой тщательностью, — напомнил Экор и тут же огорошил. — Или прирежут сразу, как только почувствуют опасность.

Наш командир оказался прав. С ранними лучами солнца орки стали сворачивать лагерь. Потухший костер закидали дерном, а нас отвязали от дерева и поставили в середину колонны. Орки выглядели недовольными и какими-то нервными. Я их понимал. Таинственный партизан теперь не даст им возможности хорошо поспать и сладко покушать. Потеря двух товарищей пока оставалась досадным недоразумением, как считали сами орки, но я-то понимал, это только начало. Смутные надежды уже витали в моей голове, и оставалось лишь правильно расставить все пазлы по своим местам. Пока нас гнали по лесной тропе, я обдумывал, кто мог «вписаться» в опасное дело по уменьшению численности орков. Если это все-таки (я допускал такую возможность) Меродор, то он явно не один. Без помощников не обойтись. Работали чисто и ножами. Пойти на опасное дело с одними ножами против орков — не для слабаков. Кто-то из разведчиков? Или Белек? Он великолепно владел ножами, я видел его тренировки. Хотя, одному ему справиться с двумя опытными бойцами очень хлопотно.

Пока я размышлял, отряд вышел из леса и оказался в небольшой долине, которую разрезало каменистое плато с узкой речушкой. Бахтар поднял руку, призывая остановиться. Он сам и его поганец шаман долго сканировали пространство, явно опасаясь засады или очередной пакости невидимого партизана. Орки, приставленные к нам для охраны, негромко разговаривали в стороне, не выпуская из рук секиры и топоры.

Тишина леса изредка прерывалась пулеметной дробью дятла и посвистыванием местных пичужек. Поэтому сразу и не сообразил, что произошло. Раздался тупой и глухой звук, словно в деревянную мишень втыкают нож, а затем протяжный хрип. Только после этого тишина взорвалась криками орков. Бахтар среагировал мгновенно. Он толкнул шамана на землю, и тут же рядом оказался один из ублюдков, убивших Хвата. Огромная туша навалилась на Иралуша, защищая того от опасности.

Один из охранников словил стрелу с ярким черно-белым оперением. Она влетела ему точно под кадык и вышла наружу с кусками плоти. Невидимый стрелок использовал срезень, чтобы наверняка нанести смертельное ранение. Возникшая в первую секунду суматоха позволила ему влепить еще одну стрелу в новую цель. Молодой орк, растерянно озиравшийся по сторонам, совершенно забыл, что в боевом походе не следует снимать защитную амуницию. Вот и получил гостинец в открытый лоб. Шлем выпал из рук, а сам орк завалился нам под ноги.

— Trovgavu ragat![19] — заревел Бахтар, с лязгом опуская забрало шлема.

Нас грубо завалили на землю. Я почувствовал, как чье-то жесткое колено уперлось мне в позвоночник. Не смея пошевелиться, я решил не испытывать судьбу. Лишь бы мой старый знакомый орк не захотел выпустить нам кишки прямо на тропе.