Герои чужой войны 2

— Ты чего вертишься все время? — обратил внимание на меня Меродор. После странного поведения в дюнах он вообще не скрывал, что заинтересовался моим феноменом. Что-то подозревал? Или продолжал искать логическое объяснение тем словам, которые я произнес в Галиаде насчет «контактера»?

— Неуютно здесь, — соврал я. — Кажется, что из-за каждого куста на тебя смотрят.

— Такое бывает, — великодушно откликнулся Барс, идущий следом. — Ночью в лесу вообще ходить боязно. Я вот до сих пор не могу привыкнуть к таким походам. На моей памяти это уже третий раз.

— Негусто, — хмыкнул Альгорн, присоединяясь к разговору. — Нет у нас в отряде гномов. Вот кто мастера ночных прогулок.

— Впервые слышу, чтобы эльф признался в каких-то преимуществах гномов, — хмыкнул Лешак. — А то ведь ваше племя даже и слышать ничего не хочет, что кто-то в чем-то превосходит их.

— Он еще молодой, жизни не нюхал, — в ответ произнес Барс. — Поэтому и относится к подземным малышам с благородством.

— Не боитесь, что стрелу между глаз пущу? — любезно поинтересовался Альгор, спокойно вышагивая в паре метров от меня. Его не трогали подколки товарищей, что было удивительно. Эльфы, с которыми мне удалось познакомиться, в этом мире вообще поражали своей выдержанностью и мудростью. Будь это или Лифанор — старшина базы «Наконечник», или соратник по первому походу Мавар, или Леманиэль — никто из них не страдал спесивостью и превосходством своих расовых качеств. Иначе, наверное, и быть не могло. Здесь шла война на выживание с очень тяжелым и тягучим врагом, не признающим никаких результатов кроме полного уничтожения Росении. Я не знаю, сколько «штыков» могут выставить тойоны, у меня нет никакой информации по этому поводу, да и воевода Онагост не делился со мной секретами объединенной армии. Но даже по косвенным признакам можно понять — их невероятно много. В совокупности в союзе с орками мы получаем страшную силу. И как в таком случае вести себя тем же гномам или эльфам? Вставать в гордую позу? Признавать свое первенство, что ведет к изоляции, или же прислушаться к голосу разума? Пожалуй, здесь выбрали второй вариант, и это лично меня радует.

По цепочке раздался приказ Экора прекратить движение, встать лагерем, костер не разводить. Будем спать в темноте и надеяться, что нас никто не окружит и не перережет.

Глава шестая

Ночной лес — сонм всех страхов, поселившихся в душе. Таинственные звуки, шорохи, которые трудно отличить от человеческих. То ли крадется кто, то ли свежий ветер треплет листочки на кустах. Верховой ветер навевает тоску и печаль. Кроны деревьев тяжело раскачиваются из стороны в сторону — и ты не спишь, глазеешь вверх на просветы между ними, ищешь чистое небо и звезды на нем. Все какое-то развлечение. Подумавши — оставалось только горько усмехнуться. Опять чертов лес, опять враги, преследование, игра со смертью. Так можно и доиграться. Только бы сработал портал, как надо! Больше всего это напрягает, а не присутствие в лесу тойонов и орков. А ведь Врата уже рядом. Я чувствую их, чувствую магнетическое влечение, отчего хочется вскочить и бежать по прямой, невзирая ни на какие напасти и опасности.

Так всю ночь и проворочался под одеялом, и едва глаза в предрассветных сумерках получили возможность рассмотреть ближайшие стволы деревьев, я вскочил и стал толкать спящих. На меня с удивлением уставились Белек и Альгорн, стоявшие на страже нашего отдыха.

— Давайте, будите! — призвал я дозорных к помощи. — Время поджимает! Чем быстрее отсюда слиняем, тем лучше!

Парни тоже были не прочь уйти от Тракта подальше. Незримое присутствие врага в своем лесу напрягало не меньше, чем прогулка в Чернолесье. Сонные рожи выглядывали из-под одеял, кто-то витиевато обругал Белека, переусердствовавшего с побудкой.

— Какой дьявол укусил тебя, Кос? — прохрипел Лешак. — Я даже пальцы собственных рук не вижу, а мне в ухо орут, что солнце встало!

— Будете бока мять — вообще ничего больше не увидите! — торопил я наемников. — Встаем и ходу отсюда! Сандрин, поднимай деда, помоги ему одеться и сесть на лошадь!

— Я все слышу, мерзкий мальчишка! — старый чародей не стал отказываться от помощи своего младшего телохранителя, даже позволил тому свернуть одеяло и приторочить дорожный мешок к седлу, но оттолкнул парня, когда сам садился на лошадь. — Может, и не стоило тогда останавливаться? Ты ведь чувствуешь Врата? Сдается мне, что ты еще много тайн скрываешь.

— Кажется, они тянут к себе, — увильнул я от прямого ответа. — И могу даже показать направление. Экор! Дашь мне ребят в помощь, я пойду в головном дозоре!

Экор понятливо кивнул и выделил мне в помощь Лешака с Иллором. Мы, не дожидаясь, когда отряд организуется в походную колонну, вырвались вперед. «Маячок» тут же отреагировал, заставив меня развернуться в правильном направлении. Лес, в большей степени хвойный, в этом районе не был столь густым, и периодически можно было пускать лошадей рысью, не боясь залететь в переплетения колючих кустов или попасть в бурелом.