Герои чужой войны

— Кингстоун, ты что там вытворяла?! — начал он орать еще издалека. — Все твои идиотские мозги, в которых самое ценное — вживленный имплант, а прочее хрень собачья — могло по шлему размазать! Это практически саботаж! Да я тебя за такое…

Но доктор Хендрикс — субтильный тип с мелкими крысиными чертами лица — осторожно, но властно одним мановением руки остановил капитана.

— Как вы себя чувствуете, лейтенант Кингстоун? — он и вся его свора уже подошли к девушке, и теперь снимали первые замеры мед-сканером.

— Я в полном порядке, — пожала плечами Сашка, не совсем понимая, чем вызван такой ажиотаж вокруг ее персоны. Ну с Чином то все понятно. Она нарушила приказы, произвольно начала выполнять фигуры пилотажа, подвергнув при этом других пилотов неоправданному риску.

К тому же эйфория начала потихоньку спадать, возвращая ее к реальности.

— Норадреналин выше нормы в пять раз. Эндорфины зашкаливают. Повышенное содержание тироксина надо будет проверить дополнительными анализами… — это бубнил на ухо доктору один из ассистентов. Тот слушал его, продолжая при этом пристально разглядывать девушку.

Чин стоял рядом и багровел от рвущих его эмоций. Он понимал, что раз пилоты подопытные кролики, то в сложившейся ситуации доктор Хендрикс поглавнее его будет, однако как командир крыла, не мог спустить все на тормозах. И он не выдержал:

— Кингстоун, за вашу выходку!.. — начал он яростно, но ему вновь не дали продолжить.

Опять вмешался Хендрикс.

— Капитан, вы понимаете, что именно этого мы ждали от усовершенствованных пилотов? Вы видели, с какой скоростью и насколько плавно и уверенно лейтенант Кингстоун направила корабль к шлюзу? Как изящно она проскользнула меж двух драккаров и ловко увильнула в сторону от…

— Я знаю только то, что она подвергла опасности свое пилотажное звено. И просто счастливый случай, что при этом никто серьезно не пострадал! — рявкнул Чин в ответ.

Однако Хендрикса уже невозможно было сбить с пути.

— Могу голову заложить, но в эти моменты Кингстоун управляла кораблем ментальным образом. Ведь я прав, а лейтенант? Вы шли на ручном управлении или?..

— Или, доктор, — уже мрачно ответила та.

Счастье от полета рассеялось без следа, и теперь до девушки начало доходить, в какую передрягу она попала. Да Чин теперь от нее просто так не отцепится, и станет гнобить до тех пор, пока у всего звена раз и навсегда отпадет охота к подобным выходкам.

— Вот видите! — Хендрикс со значением воздел палец вверх. — Именно таких особенностей мы ждем от усовершенствованных пилотов! И Кингстоун одна из первых преодолела эту границу. Но за ней последуют все остальные…

— То есть теперь эти 'воткнутые' каждый раз станут чудить, как за штурвал сядут?! — кажется, от таких перспектив капитан перепугался не на шутку. — Да они себя угробят раньше, чем их можно будет в первый бой выпустить! — взвыл он, но тут же взяв себя в руки, как опытный офицер принял решение: — В общем так, док, или вы находите панацею от такого побочного эффекта, или я рапорт на вас накатаю генералу Расселу. Если у каждого так крышу будет сносить, мне никаких нервов не хватит. Так что действуйте, док. А ты Кингстоун!.. — тут он ткнул в девушку, — Дисциплинарное взыскание с занесением, чтобы другим неповадно было и трое суток ареста. Кругом! И бегом к коменданту — уютный карцер тебя уже заждался.

Но ни Хендрикс, ни вся его гениальная свора, не смогли сходу справиться с побочным эффектом. Пилоты переходили барьер ментального управления один за другим, и при этом каждый чудил по-своему. Это уже потом они обучались справляться с эмоциями, а когда их накрывало первый раз, плоты вытворяли такое!.. Здравомыслящий и спокойный Крафт, который даже в пьяном угаре студенческих вечеринок сохранял рассудок, повел себя как обдолбаный до синих соплей первокурсник, что купил у пушера 'грез' на всю степуху и употребил разом. Спеленать его смогли не сразу — часа полтора ждали, пока он хоть немного придет в себя и выполнит приказ с базы.

При этом сколько бы блокировок не ставили на драккар, какие бы не навешивали протоколы безопасности, система управления корабля просто-напросто их не воспринимала, когда в кабине находился усовершенствованный пилот. Однако стоило за штурвал сеть обычному человеку, как все заложенные в программу блоки, так и отданные извне срабатывали на раз-два. Системщики и программисты только руками разводили, не в состоянии объяснить, в чем дело. Перешагивающие барьер пилоты по очереди хоть раз, но съезжали с катушек, пока кто-то в древних-предревних архивах не нашел описание механического автопилота. А тому, как оказалось, было все равно, на каком программном обеспечении летают ныне.