Герой для Системы

Но всё же проверить наличие тех самых минимаркетов, а точнее, ближайших городов или хотя бы посёлков, стоило. Чисто оценочно, я всё-таки не в Сибири, а здесь – в европейской части России – они понатыканы достаточно часто. Вот только делать это стоит чуть позже, вечером или ближе к ночи, когда зажгутся уличные огни, наружная реклама и засветка будет видна даже из-за горизонта. Ведь не зря в городах практически невозможно увидеть звёзды.

А сейчас я неуверенно подошёл к ближайшему большому дереву и положил на шершавую кору руку. Подождал с минуту, решаясь, а затем поставил на ствол ногу, оттолкнулся и… сделал по нему несколько шагов. Прямо как первый раз в игре! И ощущения похожие: лёгкое обалдение и недоверие. Разве что спина и ноги сильнее напрягаются, когда останавливаешься.

Поднялся почти к самой верхушке кроны, осмотрелся и спустился тем же макаром. Как и предполагал, в погоне за белкозавром я заблудился и потерял даже тот холмик-ориентир, на котором проснулся. Лес же раскинулся от горизонта и до горизонта, а потому было, в общем-то, не принципиально, куда именно топать. Помнилось только, что мох растёт с северной стороны деревьев, и что солнце всходит на востоке и заходит на западе.

Вот только этот проклятый жёлтый карлик сейчас был в зените. А местная растительность, похоже, не знала, что произрастать следует по феншую, и делала это как бог на душу положит.

Косого (почему-то белоснежного в это время года, размером с хорошего бульдога и такой повышенной пушистости, что у него банально не было видно лап, а также с витым рогом, торчащим из лобешника между длинных ушей) я завалил часа через три. Кстати, с первой попытки, чем не мог не гордиться. Признаться честно, я даже не подозревал, что существуют кролики-единороги, но это явно был не мутант-одиночка, скотина паслась вместе с немалым выводком и настолько оборзела, что, явно заметив меня первой, продолжила заниматься своими делами до того момента, пока в нее не прилетел брошенный мною кунай.

Из непонятного стоило ещё упомянуть, что после того как животинка с пронзительным жалостливым визгом подохла, рядом с ней обнаружился небольшой пустой кожаный мешочек с завязочками, который возник прямо на моих глазах буквально из ниоткуда.

«Может быть, это всё-таки какой-то продвинутый вирт?» – в который раз уже за сегодня засомневался я, крутя в руках находку, но, подумав, решил оставить всё на потом.

Однако позже опять разуверился в теории «виртуальности». Ну не бывает такой детализации в играх, даже самых крутых. Мех у зверушки был волосок к волоску и не чистенький, как можно было подумать, а с нормальным количеством паразитов, которыми она буквально кишела. Слава богу, что я когда-то давно читал книги американских классиков, писавших о колонизации фронтира, и знал, что кролики – это, конечно, ценный мех, но только у тех, что выращены на фермах. А у диких куча непрошеных жителей в шёрстке – вполне нормальное дело.

Тушку я опалил на (пусть и с трудностями, но всё-таки разведенном) костерке возле весело журчащего ручья. Огонь уничтожил всех насекомых вместе с шерстью, и передо мной предстало нечто, отдалённо напоминающее лысую кошку, с которой я принялся кунаем снимать кожу. Ну не умею я этого делать, мало того что никто не учил, так ещё и по жизни не приходилось. Вот только выяснил, что процесс далеко не так прост, как описывается в некоторых книгах, мол, надрежь, а там стягивай, словно чулок…

Ага, сейчас! Труднее было разве что выпотрошить тварь, потому как я задел лезвием то ли желчный мешок, то ли желудок – и всё залила отвратительная молочно-белая жижа, которую долго ещё потом приходилось смывать в проточной воде. Но я сделал и это, после чего через полтора часа наконец-то поел. Правда, мясо было жилистым, не хватало соли и специй, да и пригорело оно, почти обуглилось у меня с непривычки, уж больно я его передержал, опасаясь нахвататься-таки паразитов или заболеть трихинеллезом.

После плотного обеда, по закону Архимеда, я решил здесь же и заночевать, благо время клонилось к вечеру, а заодно выяснил, что весь день шёл примерно на запад. Соорудил кое-как худенький шалашик из нарубленных с деревьев веток под корнями раскидистого дуба. От полноценного дождя не спасёт, но если начнёт накрапывать – не промокну.

* * *

Аптека, улица, фонарь… Точнее, дерево, на котором я сидел, небольшой песчаный пляжик, где на тряпице почти возле кромки воды лежали аккуратно сложенные вещи, и стояла заполненная какой-то коноплёй корзинка. Ну и очередное кристально чистое озеро, только в этот раз с водопадом и оттоком, в коем, не замечая меня, купалась обнажённая красавица с волосами цвета пшеницы.

Вот какой шанс у простого гражданина с пониженным индексом социальной значимости словить джекпот в частной лотерее с огромным призовым фондом? Он как минимум стремится к максимально отрицательной величине.

А теперь вопрос! Возможно ли такое, что после двух-трёх дней скитаний по почти безлюдному лесу первый же встреченный мною человек, притом женского пола, окажется писаной красавицей?