Герой должен умереть

Баруг очень обрадовался. Инедирт собирался сегодня к Вэдану. То, что он сам пришел к Баругу, сильно облегчало дело. Рад Инедирт был услышать и то, что Самре все-таки пришла вместе с ним. После той встречи в галерее прошла неделя. За это время Инедирт не тревожил Вэдана посещениями. Баруг надеялся, что любовники все же помирятся, и не хотел мешать. Он не мог поверить в то, что девушка, носившая на карнавале платье Принцессы Руи, откажется стать королевой Руилери. А демонстрацию чистоты и невинности считал самым неудобным способом торговаться.

– Проводи, – сказал он слуге.

В ожидании гостей Инедирт бросил беглый взгляд на часы. Была уже не то чтобы ночь, но глубокий вечер в начале Есстнева.

Гости вошли. Но это оказались не тот Дарэнг и не та Самре, которых ожидал увидеть Баруг.

После замужества Гэдир не взяла новую фамилию. Это была единственная уступка Вэдану, на которую она пошла. Брат отговаривал ее как мог, разрешая встречаться с Мэниром и жить вместе, но Гэдир все-таки приняла предложение Мэнира. Она очень внимательно прочла четвертую главу Гражданского Уложения 1425 луногода. Только замужество означало полную эмансипацию[7] подростка. Теперь в случае гибели Вэдана Гэдир не следовало опасаться назначения всевозможных опекунов. Ну, и конечно, она любила Мэнира. Ввиду траура по Тэниру свадьбу громко не праздновали. Инедирт узнал об этом, только увидев новую прическу вошедшей Гэдир – прическу замужней женщины, когда небольшую прядку на правом виске собирали в тоненькую косичку, перевитую золотыми и серебряными нитями. Круглое маленькое личико младшей из клана Дарэнгов тонуло в кружевах легкой, почти прозрачной пелерины, хорошо защищавшей от зноя.

Но выржение на этом почти детском лице было очень серьезным.

– Джей, Инедирт, – сказал Мэнир.

Гэдир застенчиво кивнула.

Не давая паузе затянуться, Мэнир сказал:

– Мы приехали за вами.

Инедирт удивленно приподнял брови.

– Прошу вас, сареас Баруг, пожалуйста, – волнуясь, заговорила Гэдир. – Вэдану очень плохо. Он так пьет… Я боюсь с ним в доме оставаться.

Инедирт опустил глаза. В жизни ему крайне редко бывало стыдно, но сейчас был именно такой случай.

Выждав неделю после окончания процесса по делу об уничтожении кэцэров, Инедирт плюнул на гордость и отвизорил сам. Вэдан пригласил его на обед. Впрочем, наслаждаться кухней старого Мэда Инедирту пришлось в одиночестве, потому что Вэдан сразу после любви заснул. Как всегда. Так у них и повелось – Инедирт приходил в дом Дарэнгов днем, в обеденное время, они занимались любовью, иногда ели вместе, а потом безмерно счастливый Инедирт тихонько уходил.

А ведь сразу можно было заметить, что что-то не так. Они почти не разговаривали, это с Вэданом-то, весельчаком и шалопаем, который хорошую шутку ценил чуть ли не больше, чем классный секс. Но Инедирт, который помнил о статуте Вэдана в отношении себя ничуть не хуже самого Вэдана, предпочитал не копаться в отношениях.

«Не помирились», понял он. И еще подумалось, с досадой: «И вот надо же, чтобы именно сегодня, когда он мне так нужен».

– Да, конечно, – сказал Инедирт и встал из-за стола.

Вызвав дворецкого, он отдал ему несколько указаний. Инедирт прихватил с собой инфокристалл в защитном чехольчике. Менее чем пятнадцать минут вся троица уже мчалась в машине, раньше принадлежавшей Тэниру, по ночным улицам Цачеса.

Гэдир вела, мужчины сидели на заднем сиденье.

– Ответь на один вопрос, Мэнир, – сказал Инедирт тихо. – Почему вы пришли ко мне?

Мэнир яростно сплюнул. Гэдир ответила за него:

– Мэарит вышла замуж и уехала в Руи.

– Звезды в этом сезоне опредленно располагают к заключению браков среди сареасов, – пробормотал ошеломленный Инедирт.

– Так Вэдан что, по дому ножом бегает? – обратился он к девушке. – Почему тебе с ним страшно?

– Пьет он, как докер, – сказал Мэнир. – Ржаную водку, не закусывая.

– Так – то он тихо сидит, – сообщила Гэдир. – Читает.

– Да? И что?

– Я тут учебники купила, – пояснила Гэдир. – На следующее полугодие. Они в зале большими стопками стоят. Так вот Вэдан возьмет там, пороется, то учебник физики, то истории… у меня вон всю родную литературу прочел.

– Да, – сказал Инедирт, пытаясь развеселить подростков. – Это действительно страшный симптом!

Гэдир неуверенно улыбнулась ему в ответ. Но в глазах у нее стояли слезы. Дом Дарэнгов находился не так уж далеко от резиденции Баруга. Весь первый город Цачеса был сравнительно небольшим. Гэдир с Мэниром поехали ставить машину в гараж, а Инедирт поднялся на второй этаж.

Вэдан сидел в своей комнате, действительно с книжкой в руках. На столике перед ним стояла литровая бутыль с прозрачной остро пахнущей жидкостью. В тарелке остатки горячего капустного салата лежали вперемешку с многочисленными бычками. Увидев Инедирта, Вэдан выронил книжку и встал, тяжело оперевшись на спинку кровати. По его движению Инедирт понял, что Вэдан очень пьян. Впрочем, если какие-нибудь сомнения и оставались, бледное и опухшее лицо Вэдана их снимало окончательно.

– Присядь, – с трудом ворочая языком, сказал Вэдан. – Подожди… минуточку.