Герои и Злодеи. Ники 2

Я в спасении Юлиуса участвовала больше символически. Возможности моего организма далеки от возможностей супериоров. Выше данного природой прыгнуть не получится, как ни старайся. Каких-то два удара сильнее среднего — в спину и голову — здорово сумели выбить из меня хорошее самочувствие.

— Ай, осторожнее! — просил Юлиус, когда Ленд, разобрав половину завала, без лишних церемоний принялся вытаскивать его за руки. — Не спеши ты так, будто за спиной стоит Пернатый. Здание рухнет не раньше, чем через тридцать пять минут, плюс-минус одна, при условии если посторонние силы не вмешаются. Пока вы с Ники предавались неуставным рабочим отношениям, я высчитал точное время, исходя из влажности воздуха, скорости ветра и состояния несущих конструкций.

Ленд с намёком вздёрнул бровь:

— На сколько процентов уверен в этот раз?

Юлиус на полном серьёзе собирался ответить, но вовремя уловил издёвку в голосе друга и только рукой махнул.

— Насколько надо. Спасибо, — кивнул, отряхиваясь от колючей бетонной крошки.

Заметно прихрамывая, доктор Алерайо подошёл к телу Народного Ангела. Уйти, в последний раз не посмотрев на своё творение, он не мог. Так надо. Сомневаюсь, что босс хотя бы одну минуту любил Париса; для него он всегда оставался Объектом 20.20, кем-то вроде Королевы, нашей подопытной мыши номер ноль. И всё же... Тоска по неосуществившимся мечтам и планам, в которых Парису отводилась главная роль, свидетельствовала о сильных чувствах Юлиуса. Мы с доктором, как два законченных оптимиста, до последнего дня надеялись на благополучный исход дела, каждый по-своему. А правыми оказались Лендер и его мрачные прогнозы. Юлиус поиграл в Бога и остался при пиковом интересе, я же сделалась убийцей. Нам обоим ещё только предстоит пережить этот провал.

Парис практически догорел. "Сверхъестественный" огонь сильно изуродовал останки, но всё же не сумел превратить их в золу. Человеческий силуэт угадывался без труда, и сейчас мы не в состоянии сокрыть его от героев. Остаётся лишь надеяться, что высокая температура повредила ДНК в достаточной степени, чтобы учёные из Ассамблеи не смогли внятно разобрать её цепочку на составные части.

— Хорошая работа, Ники, — сказал Юлиус, окончательно подтверждая, что слышал всё. — Напомни мне дать тебе внеочередной выходной.

— Два выходных.

— При условии, что второй неоплачиваемый. Пусть ты теперь невеста Ленда и пропишешься в нашем доме официально, но моей ассистенткой при этом быть не перестала. Тебе диссертацию писать, такую, чтобы я не постеснялся поставить свою подпись в строке "рецензент". На текущий момент этим достижением может похвастаться только один человек. С темой я помогу. Есть парочка на примете, себе бы оставил, да увидев моё имя в авторах, научное общество априори воспримет их... — он ненадолго задумался как сказать слово "негативно" помягче. — Предвзято.

Вот засада! Я глубоко уважаю людей, способных без остатка отдаваться любимому делу и днём, и ночью, но должна же быть грань разумного. Последнее, чем мне хочется заниматься после всего случившегося, так это рассуждать о диссертации. Лендер всесторонне разделял мою точку зрения. Положив руку на плечо друга, он в одно движение развернул его к лестнице.

— Опять ты о работе, док. Отдохни. Последний твой проект вышел нам боком, ты сам едва не сыграл в фараона. Сейчас ты должен успокоиться, выдохнуть и пообещать, что больше такого не повторишь.

Под могильный аккомпанемент отчаянно балансирующих бетонных плит над головами мы зашагали по ступеням вниз, вон из ненавистного здания. Я впереди, Ленд, поддерживающий босса, сразу за мной.

— Конечно, такого не повторю, — фыркнул Юлиус в ответ. — Любой здравомыслящий человек не будет без разумных корректировок повторять заведомо неудачный эксперимент. Я не стану обещать не делать то, что итак не собираюсь.

— Ты меня понял.

— С живыми существами много мороки: нужно просчитывать не только их физические факторы и физиологические особенности, но так же эмоциональные переменные. Проще вновь заняться высокоточными механизмами. Зачем делать ставку на биологических существ, чей мозг, как выяснилось, нельзя контролировать, когда можно собрать бездушного биоробота с полноценным искусственным интеллектом! Уж он бы точно не сбежал.

Обернувшись назад, я заметила горящие глаза доктора. Его идеи пока ещё не оформлены во что-то конкретное, но от самого факта их наличия по спине прошёлся табун мурашек. Гений Юлиуса Алерайо ничем не остановить!

***