Герои и Злодеи. Ники 2

Глянула на босса и поймала взгляд его голубых, горящих одержимостью глаз. Взгляд фанатика, способного дойти до конца даже по самому невозможному пути.

— Твоя задумка займёт целую вечность.

— Вечность? Не драматизируй, Ники, ты учёный, а не сценаристка мыльной оперы. Чем, по-твоему, я занимался последние два часа?

Лучше бы сном, но ответила в соответствии с ожиданиями:

— Бился над задачей сокращения времени роста, достаточного для вхождения объекта в период полного созревания?

— Знакомство со мной определённо пошло тебе на пользу! Молодец, верно. Нам понадобится всего лишь семь месяцев и помощь кое-какого особенного человека. Прочти сноску под цифрой девять.

— Тут только одно слово, — сощурилась, чтобы разобрать. — Эволюция?

— Эволюций, — поправил доктор. — Давным-давно отошедший от дел злодей, правая рука самой Жизни, автор всех уродливых тварей из болот на севере от Стограда и мужик, который должен мне сотню стогов. Так уж и быть, я готов простить ему долг в обмен на возможность поработать со мной.

— Я знаю его, читала в комиксах. Но ведь он мёртв уже лет восемь, плюс-минус пару месяцев.

— Не будь такой легковерной. Этот лис живее всех живых, и у меня как раз завалялся его адресок.

Юлиус зашагал по кухне, потирая руки в предвкушении. Электрические искры с сухим треском проскакивали между его пальцами, а те, что помощнее, пытались добраться до металлического чайника на плите и ложечки в моей кружке. Ледяной ветер за окном жалобно подвывал в тон. Нынешняя зима выдалась непривычно холодной и снежной.

Несколько минут я настороженно следила за боссом. За полгода с момента нашего личного знакомства он каждую неделю радовал рабочей паранойей, но чтобы настолько сильной — никогда прежде. Сейчас доктор Алерайо был крайне серьёзен и не допускал даже малейшей тени сомнения в возможности задумки. Медленно, но верно я проникалась реальностью происходящего. Почему бы нет? Звучит интересно... хоть и немного пугающе. Есть не хилая вероятность, что вырастит он не сверхсупериора, а очередное чудовище, как знаменитый доктор Штейн веком ранее.

— Ну, что скажешь? Я гений?

Ага, с приставкой "безумный".

— Юлиус, всё это пахнет большими...

— Научными сенсациями? Спасибо, я знал, что ты оценишь. Утром возьмёшь в моей библиотеке справочник практикующего генетика, тот, с синей обложкой, и вперёд штудировать. Трёх дней тебе должно хватить, ещё даже на брошюрку по эмбриологии останется время.

Кажется, я снова начинаю его бояться...

Громко хлопнула входная дверь. Пару секунд спустя из тёмного коридора к нам на огонёк вышел Лендер. С собой он принёс холод улицы, мокрые следы с ботинок и вихрь снежинок, щедро сыпавшихся с головы и кожаной куртки. Вся его фигура излучала уверенность и спокойствие опасного человека, явно не созданного для мирной жизни. Лишь благодаря ему они с Юлиусом выжили во времена своего бурного, яркого и весьма плодотворного злодейского прошлого, окончившегося почти восемь лет назад неким подобием перемирия с официальными властями Республики.

— В чём дело, док? — без предисловий рыкнул Ленд. — Не мог подождать час, всего лишь час, пока я почищу крышу? Какого чёрта, там же не видно ни хрена! Или тебе так не терпится заполучить в свою койку сотню-другую килограммов снега?

Юлиус не позволил себе отвлечься. Ситуация слишком экстраординарная, чтобы тратить время на ненужную перепалку.

— Друг мой, — высокопарно начал он, — этот день войдёт в историю не как символическая дата смены одного года на другой, сегодня начнётся отсчёт новой эпохи!

— У тебя такие дни не по разу в месяц, — заметил Ленд будничным тоном. — Очень надеюсь, ты сейчас не про очередной генератор гроз.

Тяжело вздохнув, он прямо в ботинках прошагал по ковру, сел возле меня и сложил руки на столешницу. Я украдкой подмигнула ему и, получив в ответ мимолётную улыбку, вновь повернулась к начальнику.

— Давай, босс, срази его своей суперидеей.

Дважды просить не пришлось. Энергия была из Юлиуса фонтаном, он не мог молчать, и подробности безумной задумки полились рекой. Что интересно, удивительно продуманные для внезапного озарения. Воздух вокруг нас наэлектризовался сильнее прежнего и покалывал кожу невидимыми иголочками статического напряжения. Похоже, без света мы теперь надолго останемся. Хорошо ещё отопление в доме газовое и даже камин есть в гостиной на первом этаже, замёрзнуть нам не грозит. Но позвонить маме и Флавиусу, чтобы поздравить их с праздниками, я уже не смогу...

По задумке, всю ближайшую неделю я собиралась провести в своём родном городе, где не была с тех самых пор, как устроилась на работу к доктору Алерайо. Мой первый отпуск, предусмотренный Профсоюзом! Жаль, не срослось. Самолёт должен был вылететь два дня назад, но из-за циклона аэропорт закрыли, потом дорогу в Стоград не могли расчистить почти сутки, а теперь куда-то ехать уже нет смысла.

Выслушав столь проникновенную речь, Лендер скептически изогнул пересечённую шрамом бровь. Он как никто другой хорошо умеет делать бесстрастное лицо, глядя в которое ни за что не догадаешься, о чём его обладатель думает на самом деле.