Герои и Злодеи. Ники 2

— Увидимся завтра, Никола, — попрощалась она, усаживаясь в роскошный автомобиль в ретро стиле. Он подороже нашего "Цезаря" будет. Не знала, что судебные исполнители так много зарабатывают. Работа со злодеями требует высоких профессиональных навыков, и всё же Верховный суд государственное учреждение, они удавятся, но лишние полстога не заплатят.

Машина медленно вырулила на дорогу.

Простояв в раздумьях лишние пять минут, я вернулась в дом.

Доктор Алерайо метался по кабинету от стола к доске с расчётами, а от доски к окну с такой скоростью, что сразу становилось понятно — это не научный пыл, это паника. Волосы с одной стороны взлохмачены одуванчиком, а с другой будто прилизаны гелем, глаза сияют лихорадочным блеском, полы белого халата при каждом новом шаге хлопают за спиной крыльями летучей мыши.

— Катастрофа, Ники! Настоящая катастрофа!

Стараясь не пересечь траекторию его движения, аккуратно присела на краешек стола.

— Всё прошло не так уж плохо.

Действительно, не плохо. За исключением того, что теперь мне придётся писать диссертацию. Юлиус много лишнего говорит и врёт без сожалений, но такими вещами не шутит. С другой стороны, он прав. Мне давно пора заняться карьерой, тем более, что я не вижу свою жизнь без научных изысканий.

— Хлоя умная и весьма дотошная женщина, — продолжила я. — Недомолвки она понимает лучше слов, так что прояви чуть больше открытости и готовности к сотрудничеству. Видел её машину? На ней только знака Ассамблеи героев не хватает. Кстати, завтра к одиннадцати мы должны быть в НИИ и это не обсуждается.

Юлиус остановился на полпути.

— А причём здесь госпожа Галактейро? Кошки с ней и всеми, на кого она работает. Я вовсе не её имел в виду. Ники, у нас ничего нет, потому что эта хрень ни хрена не будет работать! — Он сгрёб в кучу все бумаги с вычислениями и чертежи с наработками будущего нейтрализатора и подкинул их в воздух.

Дело действительно плохо. Чтобы доктор Алерайо намеренно устраивал беспорядок? Он может засунуть халат в клетку для мышей или бросить тарелку с засохшими пельмешками посреди лабораторной посуды, но никогда не позволит себе небрежности в том, над чем работает.

— Не пугай так, Юлиус.

— Я не успею создать работоспособный нейтрализатор, отвечающий всем заявленным требованиям, прежде чем Парис окончательно установит в городе свой порядок. Поэтому я не спешил заканчивать с радиометром. Мы будем знать, где Парис, но зачем? Зачем, если ничего не сможем ему противопоставить? У меня не осталось идей. Парис слишком уникальный, чтобы справиться с ним чем-то, кроме объединённых сил героев со всей республиканской гвардией. Барс был единственным из злодеев, у кого хотя бы был шанс!

Пройдясь по рассыпанным бумагам, доктор сел на стол рядом со мной и сцепил руки в замок.

— Ферзь мог бы...

— Ферзь выдумки, Ники.

— А если нет?

— А если Солнце взойдёт на западе? Не придумывай.

— Только допусти, это не сложно.

Юлиус закатил глаза:

— Хорошо. Допустим, Ферзь не выдумки, довольна? Его влияние на злодеев Стограда всё равно слишком переоценено. Сомневаюсь, что по первому его зову боеспособное население Индустриального тут же добровольно встанет под ружьё.

Картины одна мрачнее другой промелькнули перед моими глазами, и почему-то в каждой из них Стоград горел, а я звенела цепями.

— Совсем-совсем нет идей?

— Нам остаётся только застать Париса врасплох, — хмыкнул Юлиус. — Тогда сгодится любое оружие, не обязательно нейтрализатор. Газ, например. Заманим Париса в заранее приготовленное помещение и откроем вентиль... но у нас больше нет подходящей приманки. Думаем, думаем!

Замолчали мы надолго. Солнце, чей краешек виднелся в окно, успело утонуть в океане. Комната погрузилась в приятные сумерки, тишину нарушало лишь шуршание лапок Королевы, что-то вынюхивающей в беспорядке. Спокойно и почти идеально. Только почти.

Как назло, в мою голову не лезла ни одна дельная мысль. Яркая птичка по имени Хлоя Галактейро нарушила планы и подбросила новую тему для размышлений. Не удивлюсь, если выяснится, что она играет в интересах Ассамблеи, а Верховный суд лишь прикрытие.

Скосила глаза на Юлиуса. Сидеть рядом с ним и при этом ничего не делать, было непривычно, но вполне комфортно. Поражена его самоконтролю — ни одной искры за весь день в весьма не простых эмоциональных условиях! Подобно мне, думал он сейчас вовсе не о работе. Взгляд слишком осмысленный и, как ни странно, вменяемый. Упрекать его не могу. Он всё же человек, а не робот.

Только я спрыгнула со стола и собралась отправиться за кофе, как Юлиус внезапно спросил:

— Ники, что у вас с Лендом за проблемы?

— Проблемы? С чего ты взял?

Голубые глаза с прищуром впились в моё лицо.