Герои и Злодеи. Ники 2

От волнения вспотели ладошки. Это не шутка, передо мной действительно серый кардинал Индустриального района. Вот почему он с такой тщательностью сторонится публичности. Злодеи и все остальные преступники не далеко ушли от звериной сущности — они уважают физическую силу ещё больше, чем супериор-способности и оружие. Они бы никогда не приняли обездвиженного инвалида своим лидером.

— Никола... Позволите звать вас так?

— Не возражаю.

Видимая уязвимость и подчёркнутая вежливость Ферзя ни в коем разе не могли обмануть. Но раз меня не собираются убивать, зачем раньше времени паниковать и трястись от страха, оправдывая ожидания? И всё же я поймала себя на мысли, что с радостью променяла бы минуту в его обществе на час с Парисом.

— Не бойтесь, вы моя гостья, причинять вам вред не входит в мои планы. Прошу прощения за ожидание. Сидеть на одном месте утомительно, понимаю, но убегать всё же не следовало. Глупый поступок не имел ни единого шанса на успех, чистое самоубийство. Лорна и Алекта спасли вам жизнь. Вы ведь не всерьёз поверили Акуле и его рыбам-прилипалам?

Откуда он знает про стычку с парнями? Экранов, компьютеров и систем слежения здесь нет, а сам он даже нос почесать не в состоянии.

— Почему нет? — пожала плечами. — Ваши приспешницы вступились за меня явно не по доброте душевной. Намерения Акулы и его дружков были яснее ясного, когда как о ваших мыслях остаётся только догадываться, но вряд ли они добрые. Гуру успел дать пару намёков. Он работает на вас, верно?

Ферзь зловеще усмехнулся электронным голосом:

— Работал. Последние десять лет Морус был полезен мне, как крыса на старой помойке. Он всегда выполнял приказы без вопросов и в срок, не болтал, не прыгал выше головы и прекрасно знал своё место. За это он получил определённые привилегии — моё покровительство. Он без преувеличения единственный человек, кто мог быть уверен, что его не тронут в любом месте Индустриального района. Но всё однажды заканчивается. Гуру стал слишком незаменимым, и пока он сам не успел до этого додуматься, мои девочки отправили его на пенсию. Не люблю предателей. Даже тех, кто предаёт для меня.

Уточнять, что подразумевается под "злодейской пенсией", не стала. Этот термин встречается в каждом пятом комиксе и чаще всего вкупе с тазиком цемента, лодкой без опознавательных знаков и океаном. Не хочу услышать ответ.

— Переместимся в более уютное место, — предложил Ферзь.

— Не освободите мне руки сперва? — попросила я, ощущая куда большую смелость, чем в момент знакомства. — Не понимаю, зачем их вообще надо было связывать? Я уже пальцев почти не чувствую.

— Нет. Вы в моём доме, Никола, так извольте безропотно соблюдать установленный порядок.

Слон развернула кресло Ферзя и осторожно покатила его по коридору вперёд во тьму. Впечатление он уже произвёл, теперь можно сбавить градус драмы и сменить интерьер. Ладья без дополнительных команд сделалась моим конвоиром.

— Где все ваши люди? Простите, но я всегда думала, что на вас работает не меньше сотни человек. Как возможно держать под контролем такую сложную территорию в одиночку? То есть, втроём, — поправилась, заслышав шипение Ладьи.

— Мне не нужны толпы людей, чтобы знать обо всём, что происходит в Индустриальном районе. Сделки с глазу на глаз за закрытыми дверями бункеров "Голубой бабочки"; важные встречи и "идеальные" преступления; секреты, которые уносят с собой в могилы... Информация — средство управления миром, а для меня тайн нет. Я собрал много интересного на каждого пса, переступившего границу моих владений. Хватит одного намёка, и даже такие мэтры, как Электрик, встанут по стойке смирно.

Самомнения Ферзю не занимать! Но вряд ли это пустое бахвальство. Он супериор, мало ли какой силой обладает. Только бы не...

— Вы умеете читать мысли?

— Почему все вокруг так сильно боятся, что кто-то проникнет в их мозги? — электронный голос совершенно не отражал эмоций, но мне показалось, будто Ферзь смеётся. — Даже у самого умного человека в голове сплошной поток сознания, малопонятный стороннему наблюдателю шум из обрывков мыслей вперемешку с чувствами, из которого выделить что-то полезное за короткое время общения просто нереально. Есть одна простая истина, Никола — наши переживания интересны только нам.

— Тогда, откуда вы можете знать тайны других людей? — Я ускорила шаг, чтобы идти вровень с коляской, а не плестись сзади. — Усилиями двух приспешниц многого не насобираешь, особенно так, чтобы никто ничего не заподозрил.

— Верно подмечено. Лорна и Алекта не шпионки, они обе лишь мой способ общения с окружающим миром, единственные, кому нужен такой бесполезный инвалид, как я. Мои верные сёстры.

— Сёстры? По крови?

— Удивлены?

— Конечно! Нет ни одного подтверждённого случая рождения двух и более детей-супериоров у одних и тех же родителей. Вы ведь супериор? В комиксах о вашей силе не говорят, будто её вообще нет.

— О воздухе тоже не говорят, но он есть, — раздражённо ответила Слон.