Герои и Злодеи. Ники

— Ага. Держи шоколадку, — он вынул из кармана куртки молочную плитку и положил её на тумбочку. — Гостинец от дока. Сама понимаешь, он не из тех людей, кто видит достаточно причин навестить больного друга лично.

— Вряд ли бы здесь обрадовались его электрической сущности, — я кивнула.

Ленд перевернул стул, уселся на него верхом, сложив на спинку руки, и уставился на меня. Взгляд тёплый и совершенно не злодейский, но голос серьёзный:

— Не делай больше такого, крошка. Когда я увидел тебя на полу в обсерватории, так перепугался, Паник близко не валялась...

— Постараюсь.

— Как чувствуешь себя?

— Жива, — легко улыбнулась. Хорошо, что он сидит. Откинув одеяло, соскочила с кровати, обняла его прямо вместе со спинкой стула и чмокнула в щёку. — Спасибо, что вытащил меня оттуда.

Подумав секунду, Ленд встал и осторожно обнял меня в ответ.

Хотелось спросить, что стало с Техно и где теперь Юлиус с Установкой, как отреагировали герои и до сих пор ли ещё мечтают упечь их в Каменную Вечность... да много всего! Но только не здесь.

— Пойдём отсюда, Ленд.

— Крошка? — он вопросительно изогнул бровь.

— Я тут больше не останусь. В моём трудовом договоре нет пункта о компенсации по причине болезни, так что...

Лендер хмыкнул:

— Отлично, погнали!

***

В городе ещё царили беспорядки, но прибывшие на помощь армейские подразделения уже взяли большую часть улиц под свой контроль. Очень вовремя! Столица понесла большие потери: злодеи и раньше не отличались скромностью, а в последние дни перешли вообще все границы. Само собой, на свет выползли не только супериоры, но так же обычные преступники, мелкие хулиганы, анархисты и те, кто «всего лишь за компанию». Многие магазины были если не разграблены, то закрыты и заколочены, дороги непривычно пусты, разбитые автомобили брошены посреди проезжей части, а стены домов покрыты ругательными надписями.

Лендер напевал весёлую песенку, объезжая горящий автобус на незнакомой мне угнанной машине. Вопреки ожиданиям, он порулил не к старой лаборатории в Индустриальном районе, а в центр.

— Куда едем?

— В Ассамблею. Сегодня мы с доком перетащили Техно в лабораторию Мозга. В эти минуты бравый герой пытается добиться от мерзавца отзыва нанороботов.

— Получается?

— Сама как думаешь?

— Нет, это же Техно. Но пока другого способа извлечь их нет. Правда, у нас с Юлиусом была идея...

— Вот и хорошо, — кивнул Ленд, паркуясь прямо у ступеней. — Сейчас только наличие вашей идеи мешает героям и республиканской гвардии закрыть нас в Вечности.

Здание Ассамблеи сияло яркими огнями, но знак на самом верху не горел. Дикий посчитал неуместным зажигать его, когда героев по сути нет.

Девушка с бейджиком «Аурора» открыла двери лифта. Ленд нажал кнопку с цифрой девятнадцать и устало прислонился к стенке, разглядывая меня.

— Хочешь куда-нибудь сходить со мной?

Он имел в виду не что-то банальное, вроде стрельбы по мишеням на заднем дворике или прыжков со скал в воду, я поняла это сразу и не стала притворяться:

— На свидание приглашаешь?

— Ага.

— С удовольствием!

— Отлично! — лицо Ленда озарила широкая улыбка. Обычно он ухмыляется и нельзя не отметить, что простая улыбка ему идёт.

Действительно, я хотела пойти. Очень. В компании Лендера мне было хорошо, как ни с кем. А вот продвинуться дальше согласия оказалось не так-то просто. Впереди ожидала целая прорва работы на многие дни вперёд.

Двери лифта разъехались с лёгким щелчком. Я помнила коридоры лабораторий Мозга тихими и безлюдными, сейчас же здесь собралась едва ли не половина штатных героев. Почти все из них лишились супериора, однако костюмы снимать не стали.

На меня косились. Теперь я не сомневалась, что именно на меня, а не на Лендера. Кто здесь не видел Спектра? А вот девушку, которая вырубила Техно...

Сидящая на подоконнике героиня Ласточка смотрела в темноту за окном. Поймав в стекле мой взгляд, она улыбнулась и помахала пальчиками. Я кивнула ей. В Ассамблее только она и Чёрная Птица способны к полёту. Кстати, самого Птицы тут не было. Надеюсь, он не решил остаться «обычным» человеком. Жизнь без клаустрофобии вполне могла быть его хрустальной мечтой.

Лабораторию сильно изменили под нужды доктора Алерайо. Поставили дополнительные экраны, клетки и мощное заземление. Мозг лично спроектировал защиту, чтобы ничего не закоротило. Он не выходил из штаба, поэтому нанороботы Техно не смогли его достать, а если бы даже достали, мы бы об этом всё равно не узнали. Знания — единственная сила, которую им не отнять.

Сейчас два учёных стояли у выключенного (или сгоревшего?) проектора и что-то горячо обсуждали. Глаза Юлиуса лихорадочно блестели, волосы растрепаны, а белый халат не по размеру мал. Рядом с лысым и аккуратным Мозгом доктор Алерайо напоминал буйного сумасшедшего.

— Здорова, док! — Ленд бесцеремонно встрял в их беседу.

— Ты разве куда-то уходил?.. А, Ники! Хорошо, что у тебя хватило совести не прикидываться больной, мне как раз нужен ассистент. Все эти люди бесят меня.

Под всеми этими людьми он подразумевал четырёх учёных возле конфискованного оборудования Техно и одного Дикого, непонятно что забывшего здесь.