Герои и Злодеи. Ники

— Не любого, наличие третьей цепочки в ДНК реципиента непременное условие, — одной фразой доктор разрушил сладкие мечты. — Тебе известно, что гены «супериор» некомплиментарны и, следовательно, в ДНК обычного человека им места не найдётся. Но и здесь не всё просто. Даже в супериор-нити ДНК объекта А нет пустого места и «чистых» нуклеотидов, на которые можно было бы «переписать» информацию нуклеотидов объекта Б. Вот для того и нужен этот малыш. — Взяв заострённый цилиндр из серебристо-белого металла, он подкинул его мне в руки. — Приятный на ощупь, правда? Это гадолиний.

Действительно приятный, как будто тёплый.

Я подозрительно нахмурилась. Гадолиний металл редкий и одна из главных его особенностей — наилучшая защита от радиоактивного излучения.

— Юлиус, скажи: там внутри нет ничего опасного?

Вместо внятного ответа доктор хитро подмигнул:

— Всё в порядке. Счётчик Гейгера молчит, слышишь? Вон он висит, прямо позади тебя, если интересно. Ники, я гений. Сверхгений! У меня не бывает ошибок... по большей части.

Осторожно положила начинённый смертельным содержимым цилиндр на стол подальше от края и зачем-то вытерла ладошки о юбку. Краем глаза покосилась на счётчик. Юлиус вполне мог подкрутить его, чтобы он не пищал и не портил ему всю картину.

Зато теперь ясно, откуда возле дома кладбище «радиоактивных мышек».

— Малыш неотъемлемая часть Преобразователя. Сверхточная доза излучений разрушит часть цепочки ДНК, чтобы заместить её нужными нуклеотидами из копируемого гена. Процесс разрушения опасный, любое вмешательство в ген «супериор» может привести к фатальной дестабилизации организма, поэтому разрушать и переносить нуклеотиды нужно одновременно. Но говорить об испытаниях пока ещё очень рано. Квантовый перенос штука сложная, точно просчитать результат не получится, я способен лишь предсказать его. И вот для этого-то нам и понадобятся мыши. Ты спрашивала, почему у них два хвоста, так вот — это необычные мыши. Это мыши-супериор!

— Такие бывают?

— Возможно, — Юлиус пожал плечами. — В болотах злодея Эволюция всякой дряни расплодилось. А мои не настоящие. Я просто подправил их ДНК, добавив третью цепочку с нуклеотидами-пустышками. Банальная селекция, ничего интересного. Итак, Никола, наша с тобой задача на ближайший месяц — заставить мою красивую теорию воплотиться в жизнь. А теперь за работу!

Невероятно! Юлиус Алерайо действительно гений.

Бросив взгляд на будущий шедевр, он взял один из журналов, что лежали возле Преобразователя, и погрузился в цифры. Я понаблюдала за ним несколько минут, а затем решилась отвлечь:

— С чего мне начать?

— Почисти клетку с мышами. Только осторожно, у них очень хрупкие косточки.

Не сработал новый белый костюмчик...

Я посмотрела на мышей безо всякого удовольствия. В ответ двухвостые злобно уставились на меня своими красными альбиносовыми глазками. Почувствовали враждебные эмоции, не иначе. Кот Шрёдингера, вон та сейчас действительно зарычала?

— Щётки и корм в нижнем шкафчике, — подсказал Юлиус. — Затем займёшься анализами; результаты запишешь в журнал наблюдений. Дополнительная цепочка в мышином ДНК не должна разрушиться или измениться до начала экспериментов. Не стой столбом. Давай, давай, давай! Знаешь такое слово? Оно означает быстро!

— Есть, босс.

Ладно, мыши так мыши. Не самое худшее занятие на самом-то деле. Они мягонькие, хорошенькие, безобидные, меня боятся даже больше, чем я их.

Первым делом пролистала карту с «техническими характеристиками» мышей. Грызуны здоровы, а всё остальное, вроде отсутствия инстинкта размножения, бесплодия и повышенной агрессивности, Юлиус отнёс к несущественным дефектам. Особой строкой был вынесен пункт о необходимости добавления в их пищу цитостатических компонентов (веществ, подавляющих рост клеток). Мышки склонны к злокачественному ожирению?

Закончив с бумагами, осторожно заглянула в клетку.

— Ну что, хвостатики, давайте жить дружно?

Отношения с лабораторными зверушками у меня не сложились ещё в институте. На втором курсе инфицированный кролик расцарапал мне руку, в результате чего я все новогодние каникулы провалялась в закрытом отделении. Домашних животных у меня тоже не было, а после случая с ни разу не коноплёй я даже цветы не выращивала, так что обращаться с живностью не умею. Придётся учиться, пока Юлиус не закончит Преобразователь. И тогда... тогда они все благополучно скончаются, не пережив вживления чужеродных нуклеотидов.

Вопрос номер один: как почистить клетку? Доктор погрузился в свои вычисления, зависнув над микроскопом на другом конце лаборатории, на меня он не обращал никакого внимания. Могу незаметно выйти наверх и поискать справочник в гостиной. Так и поступила.

— Здорова, крошка! Если ты на обед, то рано. — Мы с Лендером пересеклись возле кухни. Он нёс солидный мешок с сахаром, небрежно закинув его на плечо.

— У меня мало времени. Как почистить мышью клетку?