Герой империи. Сражение за инициативу

Что касается крайне правого фланга Смоленской битвы, то там постепенно разгоралось сражение за Витебск, в который мертвой хваткой вцепилась 19-я армия генерала Лелюшенко, а 9-я армия дейчей под командой генерала Штрауса пыталась выпихнуть ее из этого древнего города. Дело в том, что проливные дожди, которые шли несколько последних дней, изрядно напитали окрестные болотистые леса влагой, так что все попытки обходных маневров вязли в непроходимой местности. При этом единственная дорога, необходимая для снабжения частей девятой армии, на протяжении почти сорока километров проходит вдоль русла Западной Двины, за которой находятся позиции советских войск, регулярно обстреливавших транспортные колонны дивизионной и даже полковой артиллерией. Естественно, что в таких условиях штурм шел ни шатко ни валко и генерал Штраус старался не столько поскорее взять Витебск, сколько понести при этом как можно меньшие потери.

2 сентября 1941 года, 22:00 по Берлину. Третий Рейх, Восточная Пруссия, Ставка ОКХ «Мауэрвальд».

Будучи проинформирован о том, что пришельцы с космического крейсера вступили в переговоры с группой генералов по поводу инверсии и присоединения к Империи, где немцам предстоит занять второе почетное место после русских, начальник штаба ОКХ генерал-полковник Франц Гальдер колебался не долго. В первую очередь ему понравилось слово «инверсия» – звучало оно значительно лучше, чем «предательство» и «капитуляция». Явно у этих пришельцев на высоте не только военное дело, но и чувство юмора, вкупе с чувством такта. Условия, поставленные пришельцами для осуществления этой «инверсии», были намного благоприятнее «версальских» и неизмеримо лучше безоговорочной капитуляции, которая ждала Германию в случае полного разгрома и прямой военной победы большевиков и пришельцев.

И ждать такого исхода не пришлось бы долго ждать. Полгода, максимум год – и альянс пришельцев и русских большевиков растоптал бы беззащитную Европу подобно бешеному слону, и потрепанный вермахт ничего не смог бы с этим поделать. Всего за два месяца этой странной войны германские вооруженные силы понесли настолько серьезные потери, что дальнейшее поражение Германии стало просматриваться невооруженным взглядом. В то, что на войну на восточном фронте удастся мобилизовать французов, датчан, бельгийцев и голландцев, Гальдер не верил. Не верил он и в перемирие с Великобританией, поскольку британцам (а точнее, Черчиллю) такое перемирие было бы крайне невыгодно. Ради чего тогда сражались и лили кровь солдат, бомбардировали города? С другой стороны, завершившие мобилизацию русские войска, получив качественную поддержку и квалифицированное руководство от пришельцев, показывают существенный прогресс в военном деле и в самое ближайшее время обретут воистину сокрушающую мощь.

Так, например, германская армия вышла на пик своей боевой формы, проведя польскую и французскую кампании, длительность каждой из которых составляла около месяца. Русские воюют уже два месяца, при этом пришельцам удалось спасти от окружения и разгрома основную часть их так называемого первого стратегического эшелона, и теперь его солдаты, набравшиеся опыта и разбавленные мобилизованным контингентом, в ходе очередного победоносного сражения готовы обрести новое качество, которое поставит Красную Армию на ступеньку над вермахтом. Да и будет ли это уже Красная Армия в привычном понимании этого слова? Или же она обратится в нечто большее, ужасное и непостижимое, как в свое время ужасны и непостижимы были победоносные полки их фельдмаршала Суворова, который много раз совершенно ничтожными силами громил многократно превосходящие вражеские армии? В последнем случае горе будет той стране, которую пришельцы запишут в свои противники…