Герой иного мнения II

– Конечно, на картах эта территория помечена как Очищенные западные земли, но в народе называют именно проклятыми. Формально они поделены и розданы некоторым аристократам или отличившимся в старой войне, но по факту пустуют. Некоторые хозяева ни разу в жизни тут не были. Простых людей тоже мало, самые отчаянные. Даже налоговое обременение сняли, но всё равно никто селиться здесь не хочет.

– Стоп-стоп! – остановил я его. – Но мои земли это ж черти где от королевства, разве нет? И мы что, на поверхности?!

– Ну конечно на поверхности! А где ж ещё? – удивился маг.

– Давай подробнее. Как мы здесь оказались? И где вообще демоны обитают?

– Что значит твоё «оказались»? Я в этой башни давненько живу, лет двести. А ты по пространственному проходу пришёл, разве не помнишь? Демоны тоже здесь живут, рядом. В трех километрах мой ближайший сосед, только я с ним не особо контактирую, да и он делает вид, что я пустое место.

– У тебя свои земли?

– Да, я ж из старых. Так что нескольким оставшимся в живых полудемонам присвоили статус полноценных демонов и дали земли. Вольные люди тут тоже есть, но их запрещено трогать. Да и смысла особого нет, наши прежние рабы, что остались в живых, прекрасно размножаются. Наши жилища окружены защитой и не видимы для светлых. Так и живём, скрываясь на собственных землях.

Он с какой-то грустью улыбнулся и задумался.

– А Подземелье?

– Что подземелье?

– Для чего оно нужно?

– Ну, мы там монстров разводим, рабов. Низшие демоны там живут, некоторые высшие. Это их работа, готовить армию к следующему захвату.

– Что за тактика такая странная?

– А мне откуда знать? – Фавоний пожал плечами. – Теурий и большинство демонов считают, что достаточно накопить силы и размазать всех Героев. Никто не хочет затяжной войны, когда придётся самим демонам атаковать открыто. А все трясутся за свою шкуру.

– Сколько уровней в Подземелье?

– Ну, их каждый год увеличивают и по площади в том числе. Что-то около четырёхсот, я особо не интересуюсь этим вопросом. У Союза Памяти несколько иной спектр интересов. Мы следим за поверхностью. За политикой. Иногда удается стравливать некоторых аристократов или даже страны. Но это, увы, редкость.

– Так что с Союзом Памяти?

– Возглавляет его Кассия, всего около 50 участников. Но только половина из них хоть что-то реально делает, остальные пустозвоны. Кстати.

Фавоний встав с кресла и побрел на другой край лаборатории. Что-то достал из комода и вернулся.

– Держи.

Он протянул мне браслет – копию того, что уже была на мне.

– Что это? – спросил я.

– Это оригинальный амулет. Крина спрятала его и передала тебе подделку. Видимо, решила отомстить.

– Кстати, где эта сучка? Она настолько бестактно передала конверт, что мне потом пришлось объясняться с кучей народа. А с одной группой даже подраться! Так и чешутся руки придушить эту змею, а ещё лучше – нашпиговать [Стрелами Света] и заставить танцевать.

Фавоний засмеялся.

– Прости, но я уже наказал. Замуровал её заживо.

Я моргнул несколько раз, переваривая информацию.

– Ну, тоже как вариант. А что с моей легендой?

– Ты полудемон от человека. Отца не знаешь, рос среди людей, стал авантюристом. Ну и натолкнулся на нас. Не беспокойся, достаточно будет показать навыки владения тьмой, а амулет сделает всё остальное.

– И скоро я встречусь с демонами?

– До собрания ещё полтора часа. В принципе, можно выходить. Но сначала подкорректируй статус и приведи себя в порядок, а то весь в моей крови и от тебя несет дымом.

Фавоний протянул мне клочок бумаги и я переписал данные. Теперь я полудемон Димир.

Мы вместе с псами спустились по лестнице на первый этаж, он достал из комода сверток с одеждой, в которую я переоделся прямо на месте, после чего спросил:

– Скажи, что за черный шар ты пытался в меня засунуть?

– Моя наработка. Я заряжаю животных собственной маной и тьмой, чтобы затем управлять. Увы, в итоге они заболевают скверной и погибают. Мне удалось пока оттянуть болезнь на десять дней. Иногда выходит на тринадцать. Я могу частично управлять ими и видеть то же, что и они. Увы, без звука.

Он открыл дверь, что якобы вела в подвал. Но там не только спуск вниз, но и коридор во двор, где нас ждали оседланные ящеры.

– Жаль не виверны, – вздохнул я.

– Они истреблены. Почти. Только у Теурия есть три особи.

– Понятно.

Глава 9

Мы остановились на холме и я начал оглядываться вокруг. За нами лес, впереди долина с ручьём. Была ночь, разумеется, но я всё прекрасно видел. Всё незнакомое, возможно, изменилось за столетия, а, возможно, просто я забыл.

— Мы пойдём по опушке справа, — Фавоний показывал мне направление рукой.

– Но почему? Разве по прямой не лучше?

– Мы скрываемся, юноша, – усмехнулся старик. — На дальних расстояниях [Скрытность] не работает. Если нас кто-то увидит, то могут быть проблемы. Недалеко отсюда деревня вольных людей.

Я передернул плечами. Да уж, ситуация.

— Почему нет пространственного прохода сразу куда надо?