Герой из героев. Баснями сыт не будешь

До смерти герцога Юрвена королю Амейриса приходилось сражаться с одним врагом. Амейрисцы не стремились «менять шило на мыло» и патриотично защищали свои земли. Однако власть в Юрвенлэнде сменилась. Трон герцога, вместо официального приемника, занял известный герой прошлой войны. Его авторитет и речи подняли настоящую революцию в Амейрисе. Соседи начали сражаться друг с другом и с внешним врагом. И было уже толком не понятно, кто друг, а кто враг. Говорили, что земли ближе к Орлиной гряде остались верными королю. Пожалуй, это было так, ведь Варжень, как и столица, героически продолжал держать осаду. Но войска Юрвенлэнда вместе с новым ополчением из местного населения прошли к береговой линии вдоль границы с Цуркандой. А потому вряд ли в Юдоле продолжала течь мирная и спокойная жизнь.

К городским воротам мы подошли в самое удачное время. Было ещё не столь рано, чтобы в одиночку махать рукой зевающим стражникам, но и не середина дня, когда поток тянущихся на рынок крестьян оскудевал. Однако «поток» всё же слишком сильное слово для пяти сбитых настороженных мужичков с двумя телегами и тремя коровами на поводу.

– Стой! Куда?! – грозно рыкнул привратник. Охраны у ворот заметно прибавилось.

– В город, – спокойно ответил я и привычно добавил: – Я бард.

– Инструмент-то где?

– Поломался. Новый в городе купить хочу.

– Только всякой шушеры здесь сейчас и не хватало! – он презрительно плюнул мне прямо под ноги, а затем крикнул назад себя. – У меня тут ещё один недопесенник! Давай неси лютню, Сёмка!

Буквально через минуту примчался паренёк, одетый в чрезмерно большую для него форму. В одной руке он держал лютню, в другой гитару.

– Вот идиот, – искренне вздохнул второй привратник, отвлекаясь от осмотра телеги, и мне сразу стало понятно, что на этот раз речь шла не обо мне. Судя по слюнявому лицу подростка, лишён он был интеллекта напрочь.

– Придурок! Я ж лютню просил. Откуда ты эту-то херь притащил?! – рыкнул на услужливого паренька первый стражник, но ответа не предвиделось. Тупица застыл, разинув рот, и непонимающе заморгал ресницами. Так что, понимая безрезультатность злобы на него, служака прикрикнул на меня. – Чего застыл? Бери какой инструмент. Коли не бард, так живо тебя к стене караулки приколотим!

На лютне мне играть ещё не доводилось, а потому я выбрал гитару, пусть она была не настроена да и двух струн на ней не хватало. Однако, несмотря на изъян, сыграть у меня получилось. И, сказать честно, звучание у инструмента было очень хорошим. Гитара определённо изготавливалась мастером своего дела.

– Тьфу! Не соврал, – расстроился привратник, но через мгновение на лице его появилось воодушевление. – Хм. А хочешь продам?

– Что?

– Гитару. Или ты не за инструментом в Юдоль пришёл?

– За такую ломаную больше семи медных не дам, – голосом, не предполагающим торга, назначил я цену. Сумма была крайне низкой, но я предвидел, что стражник не стал бы заниматься ремонтом, чтобы осуществлять продажу за полную стоимость.

– Да пусть берёт, – посоветовал второй привратник. – На хера она нам? Лучше пару бутылей вина купить, чем в углу пылиться станет.

– Ладно, – не стал кочевряжится тот. Так что я без энтузиазма вытащил из оставленного висеть на поясе тощего мешочка монеты и отдал ему деньги. Лицо у стражника тут же стало довольным, как у кота, полакомившегося сметаной. Он даже доброжелательно взмахнул рукой, как будто приглашал гостя в дом, и шутливо сказал: – Давай. Заходи!

Другого приглашения мне и не надобно было. Я поудобнее устроил в руке гитару, прошёл через ворота и уж было взял быстрый темп ходьбы, как привратник окликнул меня, указывая на стоявшую поблизости тележку, полную различного оружия:

– Эй, стой! Меч свой вот туда кинуть-то не забудь.

– Нужно сдать его? – удивился я новым порядкам и поморщился. Но поморщился не от удивления, а от царящего зловония. Пахло смертью.

– А то!

– И потом я смогу его забрать?

– Не глупи, доходяга. Если там же лежать будет, то обратно и заберёшь, – хохотнул он.

Я представил, как за время моего отсутствия кто-либо берёт мой меч в руки. Воображаемый взрыв снёс часть городской стены, но, увы, гномьему мечу было далеко до моего прежнего. Это была хорошая железка, но всё-таки только железка. И с благоразумно простым эфесом. Если бы в рукоять были вставлены вычурные камни, то стражники признали бы во мне кого побогаче бродяги и уже давно обчистили. Рожи у них были самые что ни на есть разбойничьи.

– А с ним в город никак не войти? – с ощутимой безнадёжностью в голосе всё же спросил я. При этом бровь моя слегка приподнялась, ибо я нашёл источник неприятного запаха. Им оказался распятый Чёрный маг.

– Не-а, если у тебя повязки нет, – привратник потеребил себя по руке, обмотанной линялой тряпицей с замысловатым рисунком, – то внутренняя стража сразу без предупреждения пристрелит.

– Элдри, – вынужденно обратился я к девочке. – Придётся тебе здесь побыть. Садись сюда и держи.