Герой из героев. Попытка не пытка

Однако метка с вампира была снята. Он и сам это прекрасно понял, когда стал приближаться к своим прежним границам обитания, а потому, повеселев и изложив уйму каверзных планов на своего обидчика или же его потомков, он всё же проводил нас с Элдри. И даже составил компанию на следующую ночь из-за уймы времени, потерянного мной за снятием заклинания. Да и потом три ночи кряду мы путешествовали вместе в обмен на… А, впрочем, неважно. Он всё равно ушёл. И после я его не видел долгое время. Настолько долгое, что я бы совсем не вспомнил о нём, если бы не кое-какой эпизод нашего совместного странствия.

И дело было так.

Глава 9

Едва стемнело, Владмар появился, казалось, из ниоткуда. При этом одежда его была опрятна и чиста в отличие от моей. Создавалось впечатление, что где-то по близости отличная прачечная, о которой известно только вампирам.

Серьёзно, его элегантный вид разом испортил мне настроение!

– Ну-с, готовы? – бодро осведомился кровопийца.

– Угу, – мрачно буркнул я в ответ и, глянув на Элдри, скомандовал. – Снимай живее бельё, давно уже высохло!

Девочка принялась подпрыгивать. Иначе стянуть сохнущую одежду с веток у неё бы не вышло – развешивал постиранные в ручье тряпки я, и мне не виделось нужным в этом деле ориентироваться на детский рост.

– Как-то странно вы готовы, – прокомментировал с насмешкой Владмар, и из-за этого я не стал объяснять ему, что элементарно проспал.

Последнее время, пользуясь покровительством высшего вампира, по тракту мы ехали только ночами. Боясь вновь наткнуться на Квалификатора, едва всходило солнце я убирался с большака куда подальше и до полудня мы с Элдри отсыпались. Потом ели что придётся и снова выдвигались в путь, но уже окольными тропами. Лишь ближе к вечеру я вновь пускал Опала ближе к дороге и, устроив лагерь вблизи неё, поджидал вампира.

Конечно, такое путешествие выматывало на нет! Тем более, голова у меня до сих пор периодически ныла так, что приходилось зубы от боли стискивать. Сотрясенье мозга по мановению руки не могло меня покинуть, нечего даже мечтать. Да и в целом моё приключение затянулось.

«Великая Тьма, как надоело-то всё!» – мысленно воскликнул я, но вслух сердито проворчал.

– Как готовы, так и готовы.

Я демонстративно отвернулся, водрузил на коня седло и начал затягивать его ремни. Опал недовольно фыркнул и сердито переступил задними ногами. Кажется, моя нынешняя кляча жаловалась. Конь считал нужным высказать мнение, что приличные сельские Сивки-Бурки землю пашут, а не топают не пойми куда, да ещё в компании нежити.

– Не, ну просто немыслимо, – раздалось тихое брюзжание за моей спиной. – Как только я решился на такое сопровождение? Что на меня нашло?

– Благоразумие, – обернулся я на вампира. – Я объяснил тебе почему наше сотрудничество выгодно, и ты согласился.

– Это была ирония! – горячо возмутился Владмар, прежде чем подошёл к Опалу и закончил мои мытарства с седлом одним движением. Он с лёгкостью натянул ремень как надо и закрепил его.

– Элдри, ну что ты там копаешься? Я вот уже закончил! – сразу отругал я девочку.

Владмар осуждающе покачал головой. Я это видел, так как опять посмотрел на него с целью обратить внимание на крайне важное обстоятельство.

– Какая разница соглашаться с иронией или же без? – заметил я с ноткой поучения в голосе. – Суть остаётся той же. И, между прочим, разницу в интонации в принципе не каждый различить может.

Я принял позу, наиболее соответствующую моему мнению о том, как должен выглядеть абсолютно правый в своём мнении человек, но Владмар не оценил. Он нисколько не изменился в выражении каменного лица и продолжал смотреть на меня со смесью сочувствия и снисхождения.

М-да, крайне неприятный взгляд.

– Вообще-то, ирония нисколько не выражает согласие, – наконец сообщил он.

– Да?

– Да, – подтвердил вампир в ответ на моё искреннее удивление.

Уверенность в его голосе прозвучала такая, что я всерьёз задумался и постепенно пришёл к выводу, что Владмар может быть прав. Вот только…

– Тогда почему ты здесь? – попытался подловить я его на лжи.

– Узнав тебя получше, понял, что за тобой действительно стоит присмотреть. А то, знаешь ли, существует нежить, способная через укусы обращать людей в нечто бессмертное, а ты в виде нежити, сохранившей своё сознание, но при этом бессмертной, явление просто недопустимое.

Я был приятно удивлён логичностью его ответа. Становиться нежитью в ближайшие века мне никак не стоило, что правда то правда. Сперва от меня требовалось развить свои возможности до максимума, а так как этот максимум был ещё далёк, то я согласно кивнул, давая так понять, что полностью принимаю объяснение.

– Хотя бы оцениваешь ты себя верно, – со вздохом облегчения прокомментировал мой кивок Владмар и зачем-то насмешливо приподнял уголки губ.

Его ухмылка вызвала у меня внутреннее возмущение.

… Нет, отнюдь не то, что он усмехнулся, раздражило меня. Просто он это сделал так естественно, что я себя по сравнению с ним ощутил нежитью.

Причём в очередной раз!

«Как же на нервы действует!» – довело меня до белого каления его поведение.