Герой из тени

— Может потанцуем? — я кивнул в сторону импровизированного танцпола.

Инициатива явно никому не понравилась, а жаль. Пришлось какое-то время пить и уплетать хрустящие закуски молча, что-то в нашей беседе не ладилось.

— Спасибо, — чуть наклонившись ко мне сказала Рекки.

— Почему тебе это так важно? — я ухватился за тему для разговора.

Сочетание воды и пива быстро развязали мне язык, да и эта напряжённая тишина, когда мы просто сидим в баре, прямо-таки угнетала.

— Я очень долго нахожусь на ступени адепта, — ответила она. — Ни мне, ни отцу это не нравится. Будто остановилась в развитии, будто больше ни на что не способна.

— Разве все санкари должны пройти все ступени? Бред какой-то, — я хмыкнул.

— Не все, но ни я. Женщина с Даром — редкость. Женщина санкари — редкость втройне. Я не могу подвести…

Она замолчала и выпила ещё одну рюмку водки.

— А ты участвовала в гонке раньше? — я сел ещё немного ближе, чтобы не повышать голос и сменить тему.

— Да, один раз. Три года назад, когда стала адептом, — кивнула она. — Но мой напарник погиб в прошлом году.

— Мне жаль. Ну, что ж, попробуем в этом году, да?

Я улыбнулся, стараясь её подбодрить, но, похоже, Рекки уже уходила в свои мысли всё глубже и глубже. Атрис тоже не был настроен на непринуждённую беседу и вообще не стремился как-то больше пообщаться с Рекки.

— Я пойду, — Рекки встала из-за стола даже слишком резко. — Я свяжусь с тобой завтра.

— Проводить?

Она мотнула головой и успела скрыться в толпе прежде, чем я успел хотя бы встать из-за стола. Надо было не спрашивать, а просто встать следом за ней.

— Успокойся уже, — заметив моё негодование, сказал Атрис. — Нам тоже пора.

В гостинице оказался свободным отличный двухкомнатный номер с открытой верандой с видом на город. С пятого этажа обзор, конечно, был не сказать, что безграничным, но полюбоваться можно.

Цена нас устроила и я, прихватив с собой пару бутылок пива из бара, завалился на плетёный диван, вдыхая прохладный предутренний воздух. Рассвет уже занимался, но поспать времени оставалось предостаточно.

— Давай ещё по пиву? — я обернулся в сторону Атриса, неприкаянно бродящего по комнате.

Он сел рядом, всматриваясь в даль и не горел желанием общаться.

— Ты весь вечер как будто не здесь, — я протянул ему открытую бутылку пива. — Может, хоть что-то скажешь?

— Нечего мне говорить, да и не твоё это дело. Сейчас самое главное, чтобы ты успел всё подготовить к Ноану, а остальное не важно.

— Мне показалось, что этот тип, Барг, тебя напрягает чем-то. Ты ему ничего не должен, случайно?

Я ожидал от Атриса какой угодно реакции, как минимум, очередного ответа, что меня это вообще никак не касается.

— Есть одна проблема, — к моему удивлению ответил тот. — Я долго с ним сотрудничал. Был его лицом и любимчиком.

Я молчал, решив не торопить его рассказ.

— Так вот. Из этого спонсорства, — он изобразил кавычки пальцами, — вырваться не так-то просто. Потому я и сказал, что не стоит связываться с Баргом. Он может найти, чем надавить. Он знает, что наша семья в упадке, он знает, что нам нужны деньги и он готов их давать за победы, за проигрыши и за зрелищность.

Я подождал ещё немного, но Атрис не продолжил рассказ.

— В каком это плане? — я отпил из бутылки.

— Мы не убиваем на ринге, как и не наносим тяжёлых увечий. Если ты не санкари, то бог-покровитель обычно редко вмешивается в то, чем занимается семья. Почти никогда. Но правило не убивать и не калечить почти нерушимо. Почти.

Я видел, как ходуном ходит плотно сжатая челюсть Атриса и как ему тяжело об этом говорить.

— Многие идут на риск, ради денег, — спустя какое-то время проговорил Атрис. — А Сола не было долгие годы. И я на этот риск тоже пошёл. Было зрелищно, ничего не скажешь.

Он тяжело выдохнул и опустошил бутылку до самого дна. Я понял, к чему он клонил и не стал уточнять. Он говорил, что убил кого-то на ринге по указке Барга, тут можно было и не спрашивать дальше.

— В общем. Не ведись на его сладкие песни, понял? — Атрис серьёзно посмотрел на меня.

— Понял. Может, тебе самому помощь нужна?

— Нет, — он резко встал, даже немного пошатнувшись. — не нужна. Сам с этим разберусь. Ложись спать. Уже рассвет.

Мне не нашлось, что ему ответить, да и у самого башка малость захмелела. Хотел бы я сказать, что разобраться можно во всём, но как раз-таки в вопросе Барга я вообще не мог был в чём-то уверен. Чтобы иметь хотя бы представление о внутренней кухне элитного ринга, нужно сначала вписаться в этот круг, а потом уже что-то думать.

— Ты слышал? Давай спать, — повторил Атрис, стоя в проёме раздвижных стеклянных дверей.

— Иду.

Я поставил недопитую бутылку рядом с диваном и поплёлся во вторую комнату, где почти сразу провалился в пустой, тяжёлый сон. Утром меня разбудила противная и навязчивая трель звонка. На экране высветился неизвестный номер, и я нехотя ответил:

— Слушаю, — я зевнул в трубку и почти сразу проснулся, услышав знакомый голос: — Шин, это ты?

— Ага. У меня есть для тебя новости, так что слушай там, — раздалось на том конце. — Тебе точно будет интересно.

Глава 22