Герои Кериона #1: Жизнь без права на респаун

В итоге к утру мой таймер истек, и я был вынужден покинуть игру. Я, конечно, предупредил Милену, что меня не будет — вечером капитан так и не вернулся, поэтому девушка оказалась вынуждена откладывать какие-то личные дела из реальности и ждать его еще и сегодня. Чем закончится его инспекция? Что будет ждать меня через двое суток, когда я вернусь в Румарил? Может, все пройдет хорошо, и я зря себя накручиваю? Или меня сразу же схватят и поведут на эшафот, а то и казнят на месте за пронос демономикона в город?

Погрузившись в эти размышления, я чуть не прошел мимо Кати, которая, кажется, подзывала меня уже не в первый раз. Точно, она же звала меня на вечеринку! В прошлый выходной, прямо перед погружением. За эту неделю в Керионе столько всего произошло, что я совершенно забыл об этом!

— Привет… Извини, задумался, — я подошел к ней и принял предусмотрительно приготовленный мне американо. Надо будет как-нибудь все же сказать ей, что я не люблю кофе. — Неоконченные дела в Керионе.

— Понимаю, — улыбнулась секретарша. — Но я бы на твоем месте расслабилась. У тебя два обязательных выходных, и если там что-то и стрясется, повлиять на это ты не сможешь.

А ведь она права. Чего я так загоняюсь? Сейчас надо отдохнуть, и будь, что будет.

— Что с вечеринкой, все в силе?

— Да. А я думала, ты забудешь! У нас только извечный вопрос, который мучает нас каждый раз, когда мы решаем собраться: где?

— Что “где”? Неужто решили в Керионе пересечься? — Рядом с нами вдруг нарисовался Игорь. Он подошел так незаметно и тихо, как будто и правда телепортировался.

— Ой, здравствуйте, Игорь Павлович… — Катя смутилась, тоже пропустив его появление, а затем объяснила суть разговора.

— Так в чем проблема? Можно у меня собраться! — Радостно ответил мой слишком богатый друг. — Я, скорее всего, буду занят эти дни, так что квартира в вашем распоряжении.

Катя заметно стушевалась. Оно и понятно — это для меня Игорь друг детства, а для нее, как и для любого другого сотрудника Сферы, он большой начальник. Не только ведущий гейм-дизайнер Героев Кериона, но и член совета директоров, и его влияние внутри компании можно было приравнивать к абсолютному.

Так что ответил ему я, решив выручить Катю.

— Катя, не волнуйся, Игорь просто слишком богат, чтобы понимать, как это предложение выглядит для простых смертных. Так что спасибо, но мы, наверное, откажемся. Посидим где-нибудь, где попроще.

— Ну, как знаете! Если что, мое предложение все равно в силе!

И Игорь как в воду глядел — квартира одного из катиных друзей накрылась из-за каких-то внезапных родственников, а заведения в городе, где можно отдохнуть в сколько-нибудь приятной обстановке, были не по карману Катиным товарищам, да и сама Катя явно тщательно считала свои возможности. Так что пришлось все же воспользоваться предложением моего друга. Был уже вечер, и мы приняли это решение скорее от безысходности. У меня оставалось не больше часа, чтобы навести относительный порядок. Срочную клининговую службу, которыми предпочитал пользоваться Игорь, я не стал вызывать, все-таки я тоже “из простых”, и привык больше полагаться на себя.

— Алло, Игорь? — Я позвонил, чтобы предупредить друга. — Мы все же соберемся у тебя, хорошо?

— Конечно! — Судя по голосу, Игорь даже обрадовался такому решению, и сразу объяснил, почему. — Слушай, у меня немного поменялись планы, и я вдруг освободился до завтрашнего утра. Вы не против, если я к вам присоединюсь?

— Не думаю, что кто-нибудь вправе тебе отказать, учитывая обстоятельства… Но я спрошу.

Конечно, никто не осмелился сказать “нет”. Итого нас собралось семь человек — куда меньше, чем представляется при слове “вечеринка”, и куда больше, чем я вообще привык видеть вокруг себя в неформальной обстановке. Кроме меня, Игоря и Кати была еще одна девушка, Жанна, и три парня — Стас, Карл и еще один Макс. Все примерно одного возраста, немногим старше двадцати. Как я понял, они учились вместе с Катей, может, на курс младше или около того, я не стал вдаваться в подробности.

Первоначальная неловкость сковывала общение, но она быстро прошла, стоило Игорю провести экскурсию по квартире — а если учесть, что квартира занимала три целых этажа в элитном доме, то экскурсия весьма логично затянулась.

— Сауна? Это мы удачно зашли! Девочки, надеюсь, вы не взяли купальники?

— Подождите, вы же говорили про большой бассейн! А, это не тот…

— Лифт-холодильник? Вот это вещь!

В итоге мы решили остановиться на третьем этаже, в зале, оборудованном под боулинг. Сдвинув поудобнее диваны, мы расположились со всеми удобствами, а Игорь взял на себя роль бармена. Немного поболтав на общие темы, мы вскоре выяснили то, что волновало каждого присутствующего — все здесь играли в Героев Кериона, и темы дальнейших разговоров с этого момента были предрешены.