Герои Кериона #1: Жизнь без права на респаун

Дальше я разглядывать системные сообщения не стал — ко мне приблизился король Румарила. Как же его… За все время пребывания так и не удосужился запомнить его имя. Монарх носил над головой гордый тридцатый уровень, и большая часть, как я понимаю, насчитывалась за навыки управления — в бою против Сумрак он держался достойно, но не показывал ничего особенного. Хотя сейчас, мне кажется, системе стоило бы скинуть ему десяток-другой уровней — слабо верится, что он сможет эффективно управлять хоть чем-то с таким перекошенным от боли и гнева лицом. Даже сейчас, частично погруженный в системные сообщения и ощущающий, что все вокруг — симуляция, я вздрогнул, посмотрев ему в глаза.

Пройдя меня, король наклонился к Сумрак и грубо поставил ее на ноги. Шпионка не удержалась и упала, и тогда король пинком заставил ее сесть, оперевшись на стену.

— Кто ты? Кто тебя нанял? — Почти криком спросил король,

— С... Сумрак, — вяло, едва шевеля губами, ответила девушка. На ее залитом кровью лице блуждала пьяная, даже полубезумная улыбка.

— Настоящее имя! — Проревел король прямо ей в лицо.

— Это… Настоящее. От другого отказалась… Чтобы стать… Сумрак…

— Зачем ты напала? Почему убила моего сына, а меня оставила в живых? Кто послал тебя?

Сумрак закачала головой, водя пустыми глазами по просторному залу. Когда она повернулась ко мне, ее взгляд зацепился и немного сфокусировался, остановившись.

— А ты мне ответишь, — вдруг почти четко сказала она, глядя мне в глаза. — За нос, за пальцы… И за ящерицу.

Я не успел ничего ответить — король с силой пнул Сумрак в живот, оставив ее жизнь буквально болтаться на волоске.

— Ты, тварь, раньше ответишь мне, — прохрипел он, явно сдерживая порывы убить ее на месте. — Ты убила моего первого советника, что-то сделала с четвертым, пыталась убить короля и лишила королевство наследника. Но все это пустяки по сравнению с тем, что ждет тебя за убийство моего сына.

— Ваше Высочество… — Аккуратно подал голос Раззкиэль. — Дело в том, что она, как и мы, из числа Странников, поэтому…

— Знаю, — прервал его король. — Стоит ей умереть, и душа вернется в новом обличье… Но она не умрет. Я запру ее в клетке, как зверя. Каждый раз, возвращаясь из своего мира в наш, она будет появляться в клетке, и каждый раз ее будут истязать до полусмерти… Она либо никогда не вернется сюда, либо найдет в себе силы умереть от голода, испытывая при этом нескончаемые избиения и пытки.

Меня аж передернуло от такой перспективы. Король говорил холодно и уверенно, и я понимал, что от этого решения он не отступит. Выходит, он не просто наказал Сумрак, он эффективно практически забанил игрока, ведь начать за нового персонажа нельзя, пока жив предыдущий. Этот искусственный интеллект сполна перенял жестокость от своего создателя — человека…

В зал вбежали сразу четыре гвардейца. Оценив обстановку, они поспешили проверять раненых и убитых, один выбежал созывать подмогу. Король сразу подозвал двоих из них.

— Отведите ее в темницу, закуйте прямо в пыточной. Не убивать, в остальном делайте с ней все, что хотите. Пытайте, насилуйте… Пока она в нашем мире, она должна быть в аду.

Гвардейцы, не выказав эмоций, подхватили Сумрак под руки и потащили прочь из зала. На полпути они остановились, обменялись парой фраз, и бросили пленницу, чтобы перехватить ее за ноги. Дальше Сумрак волочилась по полу, считая затылком каждую неровность, и мне даже стало несколько жаль ее. Игрок не справился с непростым испытанием, и штраф за это оказался непомерно высоким.

Король, тем временем, обратился ко мне.

— Благодарю за помощь. Не знаю, сколько времени я находился под влиянием этого шпиона, но если бы не вы, то Румарил бы вряд ли долго протянул… Капитан, сопроводи этих Странников в канцелярию. Награди их за помощь. Справедливо награди, а не так, как ты любишь.

Я обернулся — оказывается, капитан Гунтар уже смог подняться на ноги, пусть и стоял пока с трудом и сильно качался. Кивнув королю, он повернулся к выходу и жестом позвал нас с Раззом следовать за ним.

Только сейчас, когда кризис — надеюсь — миновал, я смог посмотреть по сторонам и оценить дворец по достоинству. Никогда прежде не понимал характерной, наверное, всем правителям излишней роскоши — дорогой камень, витиеватые золотые узоры на лестницах, многометровые ковры и полотна на стенах… Я представил, как блуждаю по этим коридорам, и осознаю, что это все мое, и я здесь хозяин… Нет, не совсем так. Я представил, как ко мне на аудиенцию приходят люди, идут по этим коридорам и залам, и это они осознают, что это все — мое, и это я здесь хозяин… Да, так намного лучше.