Герои Космоса (сборник)

«Да, скорой победе! Потому что мне надоело сидеть в этой дыре и слышать каждую ночь голодные рыки этих тварей. Ничего, пара-тройка трупов со стороны местного населения, и моя миссия здесь завершена. Эй, это еще что такое?!» – пальцы майора ловко пробежались по приборной консоли, запрашивая компьютер о последнем результате глюонного обстрела.

– Рывкин! – гаркнул майор в рацию.

– Да, сэр! – на обзорном экране тут же нарисовалась синеватая физиономия старшего наводчика.

– Я же ясным языком просил не сбивать всякий космический хлам! Мне нужны малые суда. А вы вместо пассажирских кораблей последним разрядом посадили какую-то беспилотную автоматику со всяким барахлом на борту!

– Сэр, – Андрей Рывкин был сама невозмутимость, слушая адресованные ему слова гнева, – среди всякого барахла группа зачистки смогла обнаружить силовую капсулу с живым объектом на борту.

«Живой объект?!» – при мысли о провале майора всего затрясло.

– И это был человек, сэр, – закончил Рывкин.

«Ура! Испытания состоятся!»

– Сержант группы «Альфа» Галахард!

– Да, майор.

– Готовьте испытательный полигон. Сегодня нас ждёт незабываемое шоу.

– Эй! Что вы делаете?! – человек успел только вскрикнуть, когда двое здоровенных парней в воинском облачении бесцеремонно схватили его за руки и ноги и, как мешок с навозом, бросили вниз.

Удар по рёбрам, боль в спине и смачный треск где-то под челюстью – вот те основные моменты, что несчастный смог запомнить во время падения, перед тем как мягкий слой лесной почвы выбил из легких весь воздух.

– Негодяи и мерзавцы! – слова негодования так и рвались наружу, но вместо них из горла пострадавшего вырвался лающий кашель.

Глубокий и сильный, недуг грозился выбросить все внутренности наружу – результаты подобных падений редко кого приводили к счастливым последствиям.

– Молодцы, – потерпевший адресовал свои слова тем здоровякам, что по-хамски обошлись с ним. – Бросили в телепортационное окно и даже карту не дали.

Кругом окружавший героя густой лес и всякое отсутствие каких-либо стен или бетонных ограждений яснее ясного подтверждали мрачную догадку. Правда, оставалась версия внешних голографических экранов, но…

– Экранами меня не обманешь, – тихо произнес человек, смахивая со своей ноги ядовитого паука с полосатым брюшком. – А вот только природа здесь самая настоящая.

– Помогите!

Крик принадлежал женщине. Не надо было проявлять особой сообразительности, чтобы понять: её тоже бросили двое верзил в эту зону живой природы. Вот только для чего?

Но торопился спаситель зря: сочащиеся кровью остатки того, что пару секунд назад было красивой женщиной, лежали среди трухлявых стволов и веток.

Аккуратно отделённые части тела напоминали прилавок мясной лавки. Но разрезы были идеально ровными. Ни разрывов, ни гари на краях ран не наблюдалось. Даже синтетика чулок и куртки осталась не оплавлена. Но убили женщину лазером – в этом потерпевший был уверен. Восемнадцать разрезов за пару секунд, и ни единой струйки дыма от горящей древесины, а ведь бедняга пыталась убежать – на лесном мхе видны следы её каблуков.

– Это что? Испытания новой лазерной установки? Я на такое не согласен.

– А тебя никто и не спрашивал. Человек оглянулся.

Аккуратная фигурка миловидной девчушки шестнадцати лет отроду стояла напротив и с интересом смотрела на него.

Бело-желтые потоки энергии пробегали по сетке искусственных каналов, заменявших ей кровь, а на локтях, плечах, голенях, животе и лбу шевелились странные образования, напоминавшие вживленные в тело беспозвоночные организмы. Покрытые фотонными кристаллами щупальца синтетических спрутов зашевелились в своих кратерах-норах, готовясь к выбросу энергии.

– Вам пора умирать, – произнесла девушка, выбрасывая смертоносные лучи в новую цель.

– А!

– У-упс! – вовлеченному в незнакомую игру человеку было очень интересно наблюдать, как подросток едва не захлебнулся собственным изумлением.

Девушка с быстротой молнии попыталась уйти с лини атаки, но противник оказался быстрее: крепкий кулак сотряс подбородок, заставляя все кости маленького черепа петь под звуки разрушения.

– Спи с миром, – тихим эхом прозвучали слова незнакомца в лесной глуши.

– Сэр! – отрапортовал Галахард.

– Что? – небрежно буркнул по рации Кляйвер.

– Снайпер мертва, сэр.

– Как это случилось? – новости для майора были далеко не из лучших.

– Жертва номер тридцать ударом под челюсть сломала ей шею.

– А как же миллионы квантовых генераторов и их разрушительная мощь?! – вот этот вопрос майору следовало задать не сержанту, а ученым-генетикам, вырастившим организм Снайпера. Но подобную фразу ему бросит в лицо сам генерал, а сам Кляйвер не знал, какие факты предоставить высшему командованию в собственное оправдание. Ему нужны были подсказки. И притом срочно.

Оператор прокрутил момент схватки на экране мониторов, после чего ответил:

– Объект поглотил излучение во всех точках фокусировки.

– Кто привёл этого человека на полигон? – с белым как мел лицом спросил майор.

– Сержант Покрутский, сэр.

– Вызовите его, – прозвучал приказ.