Герои Крайних Рубежей. Сборник (СИ)

– Впервые вижу, чтобы ты не рвалась оказаться в первых рядах – удивленно признался я, глядя на главу Неспящих – Ускоряйся, ЧБ! Я уже знаю твой характер – тебе сейчас тошно плестись рядом со мной. Лети вперед. А насчет брошенных в туман амулетов – пока ничего сказать не могу. Поговорим позднее.

– Договорились.

– Не бесплатно! – крикнул вслед растворившейся тени Бом – За большие деньги!

– Когда-нибудь я тебя прикончу, казначей!

– Жадность приводит к злобе – покачал головой полуорк – А злоба к убийству. Не стоит быть хапугой как ЧБ, друзья – запомните это.

– Кто бы говорил – звонко рассмеялась Кирея – А ты чего не торопишься?

– А ты чего?

– А мне и тут хорошо.

– Вот и мне – тоже тут неплохо – пробурчал Бом – Эх сколько наших полегло.

– Они живы и наверху – пожал я плечами, неспешно шагая по начавшему идти под уклон полу – А впереди еще море приключений. Меня, если честно, больше волнует Орбит – где он?

– Либо на Тропе… либо уже в Аньгоре, пьет кофе вместе с госпожой Мизрелл и нетерпеливо ждет нас – произнесла Кирея – Сегодня утром, перед тем как лечь в кокон, он прямо светился… никогда не видел его таким… умиротворенным и радостным, что ли…

– Орбит умиротворенный? – не поверил я.

– Ну да. Прямо спокойный-спокойный такой. И очень радостный. Такое впечатление, что у него что-то получилось. Я даже спросила чего он такой радостный.

– А он?

– В своем стиле ответил какой-то ерундой и вроде даже в стихах, но я толком не запомнила. Вся ведь в делах клановых была. Но он что-то говорил про тюльпаны, как мне кажется.

– Тюльпаны? – задумчиво нахмурился Бом – Странно…

– Странно – согласился я – Да и пофиг. Главное, чтобы он выжил.

– А вот ты не очень умиротворенный – заметила Беда – Что не так?

– Да все норм.

– Признавайся! В чем причина грусти? Мы у Лестницы Исхода! Мы у Аньгоры! Да потеряли многих, но все же пробились сюда. Ты сдержал данные обещания. Хотя ничего еще не произошло вроде как…

– Ритуал требует времени – ответил я и замер, глядя на широкую и чуть изогнутую ступень у своих ног. Перламутровая полупрозрачная ступень, за которой была еще одна, а затем еще одна – они порождали начало затянутой искрящимся туманом спирали.

– Давай – подтолкнул меня Бом – Наступай.

– Да до нас тут уже стадо пробежало! – проворчал я, смело делая шаг и опуская ногу на первую ступень – И проплыло.

Загнутый широкий канал, что вряд ли пропустит кита, но вот среднего размера касатку вполне вместит, круто спускался вниз как американская горка. Хм…

– Прыгнем? – улыбнулся я.

– Прыгнем – решительно кивнула Кира.

– Прыгнем! – рычаще подтвердил Бом.

– Так чего ты мрачный?

– Дракон – ответил я уже в прыжке – Дракон…

С плеском вода приняла меня в свои объятия и… я с бешеной скоростью понесся по закрученному желобу вниз – сквозь клубящий волшебный туман, в котором вдруг мелькнула огромная гротескная тень и послышался знакомый тихий и ликующий смех.

Смех длился секунду, может полторы, а еще через мгновение я уже сомневался, слышал ли я хоть что-то. А в момент, когда стремительная бурлящая вода затянула нас в прозрачную трубу, я увидел еще кое-что – проступившую на крохотный миг высокую стройную человеческую вроде бы фигуру, что, скрытая туманом, замерла неподвижно у вершины Лестницы Исхода.

Если ты рыба, то может и молчишь, слетая вниз по трубам и желобам. А вот если обладаешь легкими и относишься к веселью с пониманием, то молчать не станешь. Не знаю, кто именно первым ликующе заорал, но вниз мы летели под аккомпанемент дружного захлебывающего ора, размахивая руками, бесстрашно ударяясь лбами о прозрачные стены желобов, скользя по ним расплющенными лицами и… искренне веселясь. Мимо нас воровато проскользнула изумленная смотрящая на нас полупрозрачная душа ахилота, осенив заодно нас странноватым знаком. Следом, прямо «сквозь» нас, по желобу скользнуло что-то вроде огромного слизняка, жалующего тонким голосом на какие-то незавершенные дела. Странно что слизни разговаривают, но еще страннее, что мы слышали каждое слово и понимали – хотя и были погружены в воду. Когда закончились желоба, перейдя в широкую закрученную трубу, кончился и воздух, вот только на нас это никак не повлияло – несясь вниз, мы дышали искристой водой с той же легкостью, что и воздухом. Плавающий снаружи туман поредел и… исчез, вернув нашим глазам способность видеть дальше, чем на пару метров. Сначала оборвались веселые вопли, несущиеся снизу, а затем как отрезало и у нас. Разинув заполненные водой рты, мы сквозь стекло – или прозрачный камень – зачарованно уставились на открывшийся и крутящийся вокруг нас вид… истинного Королевства Мертвых.

Аньгора…

– Долина Посмертных Цветов – тихо пробулькал кто-то рядом.

И был прав. Эта местность полностью отвечала своему названию.