Герои Ленинградского Неба

Время тогда было тревожное. Уже полыхал огонь второй мировой войны. Срок учебы сокращался. За несколько месяцев курсанты овладели теорией и практикой пилотирования современного по тому времени военного самолета. И вот они уже стоят в строю выпускников. В новой форме — «кубики» и крылышки в петлицах.

Начальник школы полковник Ухов зачитал приказ народного комиссара обороны о присвоении выпускникам школы военных летчиков звания младших лейтенантов и назначении их на должности. Особо были отмечены те, кто окончил школу на «отлично». Среди них — Саша Савченко. Им было предоставлено право выбора места службы.

Младший лейтенант Савченко выбрал Ленинградский военный округ.

Позади остались отпуск в Москве, встречи и расставание с родными и близкими. Впереди — служба в истребительном авиационном полку. И всего несколько дней до начала Великой Отечественной...

С первых же дней войны полк включился в боевую работу.

Александру хорошо помнится день, когда ему довелось участвовать в налете тремя истребительными полками на аэродром противника. Там находилось несколько десятков фашистских самолетов различных типов. Аэродром располагался километрах в тридцати за линией фронта, который проходил по реке Луге.

Два полка, один на самолетах И-153, другой на самолетах И-16, составляли ударную группу. Их действия прикрывали «ЛаГГи» третьего полка.

В четыре часа утра три советских истребительных авиационных полка перелетели линию фронта. Несмотря на жестокий обстрел зенитной артиллерией, летели как на параде — в колонне девяток. И лишь перед атакой перестроились в пеленг.

Александр впервые участвовал в таком полете. Он не думал об опасности, да и не представлял себе ясно, чему подвергается в воздушном бою каждый из летчиков. Все его внимание было направлено на выполнение боевой задачи. Савченко четко держался в строю, внимательно следил за действиями командира.

Вот и аэродром.

По сигналу командира Александр, как и все летчики, открыл огонь по вражеским самолетам. Он видел огненные трассы наших истребителей, видел и разрывы зенитных снарядов. Но главное — как горят фашистские машины. И ему хотелось бить по ним снова и снова.

При выходе из пикирования после третьего захода он почувствовал резкий толчок и услышал какой-то треск. Поняв, что самолет подбит, Александр прекратил атаку и взял курс на свою территорию.

Мотор работал с перебоями.

— Тяни, дорогой! Тяни!

Хорошо, что рядом нет самолетов противника. Впрочем, если с того аэродрома, на который был совершен налет, то их и не должно быть — аэродром был буквально разгромлен.

Мотор по-прежнему работал с перебоями, а до земли оставалось всего несколько десятков метров. Если мотор сдаст, придется садиться на территории, занятой врагом.

Но вот показалась светлая лента: река Луга — линия фронта. Александр облегченно вздохнул. Теперь не страшно и падать. Ведь внизу свои. Если что — помогут.

Александр пристально всматривался вниз, зная, что где-то поблизости находится аэродром авиаторов-балтийцев. Он увидел его невдалеке от Финского залива и с ходу пошел на посадку. У самой земли мотор заглох Но теперь это было не страшно: ведь внизу свои!

Самолет благополучно приземлился, и Саша попал в объятия морских летчиков и их боевых друзей-авиационных техников. Осматривая самолет, они удивленно пожимали плечами: как он только долетел до аэродрома? Хвостовое оперение побито, повреждены мотор и бензопровод, перебит трос правой «ноги».

Александр не представлял, какой он нанес противнику урон, но ему было очень жаль своего «ишачка».

Позже стало известно, что при налете на вражеский аэродром советские летчики полностью уничтожили тридцать немецких самолетов. Наши полки потерь не имели. Неплохая плата за поврежденного «ишачка»!

В тот жаркий июльский день 1941 года в летной книжке Александра Савченко появилась первая запись о боевом вылете.

Случилось так, что Александра вскоре перевели в другой истребительный авиационный полк, базировавшийся северо-западнее Ленинграда, в звено лейтенанта Николая Кузнецова. В этом звене служил лейтенант Николай Савченков. Местные острословы называли Николая «Савченко большой», а Александра — «Савченко маленький».

Саша не обижался. Ничего не поделаешь, он действительно был меньше Николая — по росту, по весу — и скорее походил на полкового воспитанника, нежели на боевого летчика.

Впрочем, эти несколько «заниженные» данные нисколько не мешали ему воевать наравне со всеми летчиками полка — умело, храбро, мужественно. Как и другим пилотам, в августе — сентябре 1941-го, когда враг бросал на Ленинград все новые и новые силы, ему приходилось вылетать по четыре-пять раз в день для отражения налетов фашистской авиации. А каждый вылет — это жестокий воздушный бой.

Такой бой, например, произошел 2 сентября.

Утром по сигналу ракеты с командного пункта авиаполка в воздух поднялись два звена истребителей. Одно из них возглавлял старший лейтенант Жуйков, другое — лейтенант Кузнецов. Александр Савченко был ведомым у Николая Савченкова.