Герой (ЛП)

На вечере Кейтлин открывает для меня нового человека. Она женщина в ярко-алом платье, утончённая, сексуальная и сдержанная. Я едва ли вижу ту девушку, которую похитил несколько месяцев назад. Даже не знаю, как чувствовать себя в данном случае. В основном она спокойная, с улыбкой на лице, кивает, когда это нужно, но я замечаю, как её кулачки сжимаются и разжимаются. Во время разговора с двумя другими парами мне всё же удаётся удержать её в своей руке. Она моргает и поднимает глаза на меня, я переплетаю наши пальцы. Её рот приоткрывается, и она сжимает мою ладонь. Я хочу знать, как это будет: поцеловать её и доказать, что она моя, перед всем этими людьми.

Я отрываю от неё взгляд только после того, как слышу в разговоре упоминание имени Героя. Майор и его жена присоединились к разговору, поэтому я наклоняюсь к Кейтлин и произношу на ухо:

— Принесёшь нам ещё напитков?

Она кивает и уходит с моим бокалом.

Майор качает головой во время разговора с мужчиной, стоящим рядом со мной.

— Я знаю столько же, сколько и вы. Никто и не подозревал, что он был больше, чем самостоятельный тренированный боец или солдат, ну или что-то в этом роде. Шеф Стронг работает двадцать пять часов в сутки, пытаясь найти ответы.

— Мы были в шоке, — говорит одна из женщин. — Брайан утверждает, что это что-то внеземное, но я уверена, что это звучит абсурдно.

— В любом случае это всё не к добру, — продолжает майор. — Последнюю неделю мы получаем звонки от встревоженных жителей. Я даже не знаю, с какой силой нам приходится иметь дело. Пусть всем этим занимается ФБР.

Его жена пожимает плечами.

— А что, если однажды он пойдёт против нас? Вы можете это представить: человек, которого нельзя убить? Я действительно надеюсь, что он просто исчез и оставил нас в покое. Как ты думаешь, Кельвин?

Я медлю с ответом, кое-что привлекает моё внимание в другом конце комнаты.

— Думаю, в словах Брайана есть рациональное зерно, — отвечаю я ей. — Пришельцы найдут нас — это лишь дело времени. Прошу прощения.

Отхожу от группы и высматриваю Кейтлин, которая принимает два напитка от бармена. Человек, которого я не узнаю, постоянно ей улыбается. У меня нет привычки слушать разговоры людей в основном потому, что они не стоят внимания. Но в данном случае я внимателен как никогда, потому что он наклоняется и говорит:

— Вы выглядите знакомой, — произносит он, — но я не могу понять откуда. Я видел вас на таких приёмах ранее?

Кейтлин осматривается по сторонам так быстро, что это почти неуловимо.

— Я впервые на таком приёме. В роли гостя.

— С кем?

— С Кельвином Пэришем.

— Ага. Я не знал, что он придёт с гостьей.

— Что вы имеете в виду?

— Он никогда никого не приводит на такие приёмы, — мужчина улыбается и шепчет громче. — Он слегка напряжён, если вы не заметили.

Она улыбается и смотрит в пол, но чётко и громко отвечает, вероятно, чтобы услышал и я:

— Оу, я заметила.

— Роб, — говорит он, протягивая свою руку.

Она мгновение колеблется, а в её глазах неоспоримый страх. Я могу различить её вновь появившуюся тревогу, которая борется с врождённой вежливостью. То, что её пугает чужой человек, не удивляет меня.

— Мне лучше отнести это Кельвину.

— Оу, да ладно, поболтайте со мной минутку. Вы единственная в комнате, кому нет тридцати. Как вас зовут?

— Кейтлин.

— Приятно познакомиться, Кейтлин, — он кивает головой. — Вы кажетесь мне очень молодой для таких мероприятий. И слишком красивой.

Она хмурится, снова смотрит в пол и слегка улыбается. Замечаю, что её улыбка излучает тепло, даже если она адресована не мне. Мне начинает казаться, что я так далеко от неё, а этот мужчина так близко.

— Спасибо, — отвечает она.

Пауза в разговоре затягивается, и Кейтлин поднимает глаза, чтобы снова встретиться с ним взглядом. Он хмурит брови, изучая её. Что-то в его взгляде буквально вытаскивает меня из тени на яркий свет.

— Подождите. Думаю, что я узнал вас, — произносит он. — Не вы ли та девушка, которую похитили?

Её глаза резко распахиваются:

— Что?

— Я видел листовки в центре с вашим фото.

— Моим фото?

— Это вы? — спрашивает он. — Вы та девушка?

Я приближаюсь к ней с бешено колотящимся сердцем, едва сдерживаясь, чтобы не врезать кулаком ему в челюсть.

— Нет, — отвечает она, и я почти замираю на месте. — Это кто-то другой.

— Чёрт, с вами всё в порядке? Вы не очень хорошо выглядите, — он прикасается к её руке. Если я отреагирую так, как хочу, то привлеку к себе ненужное внимание. — Мне позвать кого-нибудь?

— Кейтлин.

Она оборачивается на мой голос и неожиданно прижимается к моей груди. Мои руки инстинктивно обвивают её дрожащие плечи.

— Есть проблемы? — спрашиваю я парня.

— Простите, нет…

— Что ты ей сказал?

— Я думал… Простите. Ничего.

— Ты явно огорчил мою девушку. Назови хотя бы одну причину, из-за которой мне не стоит вышвыривать тебя отсюда?

— Прошу прощения, мистер Пэриш. Это была ошибка.

Я склоняюсь над ней и пристально смотрю на него.

— Держись подальше. Она со мной, это понятно?

Пальцы Кейтлин впиваются в мою рубашку, а я наблюдаю, как он уходит.

— Шш, — шепчу я в её волосы. — Всё в порядке, воробушек. Я здесь.

— Листовки? — шепчет она.