Герой на подработке. Ищи ветра в поле

С Данко работа пошла быстрее. Скажем так, она вообще с места сдвинулась. По другую сторону от меня образовалась куча земли, перемешанной с мелкими камнями. Однако до особо больших размеров она не выросла. Где-то на полуметровой глубине, едва лучника сменила Марви, показалась расшитая магическими символами плащанина да начался толстый слой заговорённой соли.

… Кто-то похоронил ушлого мага так, чтобы наверняка сбить чутьё джинна.

– Теперь осторожнее. Тело бы не повредить.

– Поняла.

Заинтересовавшиеся Сорока и Браст подошли ближе. Данко и так наблюдал, частенько бросая на копающую женщину то уважительные, то вожделенные взгляды. Марви наконец-то их заметила и стала разгребать соль чрезмерно торжественно и грациозно. Даже я оценил.

Вскоре из-под белой массы кристаллов показались седые волосы и старческое некрасивое лицо. Нос выглядел чрезмерно крупным, а сеть морщин столь глубокой, как будто их прорезали ножом. Разложение не затронуло кожу, и это позволило мне довольно заключить, что Бронт действительно не был мёртв.

– Вот он твой труп. И что? – спросил меня Сорока, пока Марви задумчиво с чисто женской кропотливостью смахивала с мертвеца остриём лопаты крупинку по крупинке соли.

– Будем вытаскивать. Хочу расспросить его во всех подробностях.

На меня откровенно покосились.

– Что? – не понял я их взглядов, но тут вместо ответа раздался истошный крик, и Марви вдруг многократно с силой ткнула лопатой в могилу. Я опешил. Затем глянул на кровавое месиво и грозно поглядел ей глаза в глаза. – Ты чего?

– Блядь! – ошарашенно произнесла Марви. – Он глаза открыл. Сука! Ненавижу оживших покойников!

Не нужно было обладать тонким слухом, чтобы понять, как колотится её сердце. У каждого из нас есть свой самый сильный страх, а в лучшей убийце Стаи их и так жило пруд пруди. Она перепугалась. И корить её было уже поздно.

Великая Тьма, сколько у меня есть времени до тех пор, пока детёныши ифрита не слетятся на запах животворной крови?

– Давайте скорее! Будем вытаскивать таким. Теперь он действительно умер.

– То есть он не был мёртв? – краснея от смущения, полюбопытствовала Марви, и я отрицательно покачал головой. Вслух ничего не стоило произносить, если не хотелось смущать её ещё больше.

Вытащить Бронта из соли сложности не составило. Я поспешно, но внимательно исследовал каждый дюйм его тела и дотошно ощупал всю одежду и всё же не нашёл ничего искомого. Кроме того, ни одна из вещей ничего не говорила о том, почему Бронт проспал столько времени. Может, он всё же избрал зелье с активатором? Может, у него нашёлся сообщник, который должен был выкопать его и разбудить?

– Ну, что, ядрёна вошь? Доволен? – сделав затяжку, спросил меня подошедший поближе Данрад.

Он идиот, что ли? Всю эту округу вот-вот заполонят пикси!

– Нет. Не совсем.

– Похер. Всё равно задницу поднимай, поговорить надо.

Ой! Ура! Я наконец-то сжал в руке деревянную палочку, служившую заколкой. Иероглифы на ней соответствовали одной из картинок в дневнике Бронта и говорили, что она предназначалась для контроля.

– Хорошо. Сейчас только… Ничего не отдаю, никогда не спасаю, никого не благословляю!

Пожалуй, в этот раз фраза прозвучала как-то совсем-совсем глупо, а потому с мыслью, что надо бы снова поменять концентратор, а то и вообще избавиться от него, я коснулся края сознания магических мух. Они были по-прежнему заперты в доме Бронта, но отчего-то рядом находился кто-то, кто сам вовсю желал взять их под контроль. Это заставило меня серьёзно напрячься. Несмотря на то, что у меня имелся управляющий амулет, силами мой противник обладал существенными, чтобы помешать процессу. Хм, кто же этот ушлый маг?

– Что только? Я же тебе сказал – поговорить надо.

– Да. Конечно. Вот только… Но…

– Что «но»?!

– Никак!

Заколка, которую я использовал, чтобы подчинить себе будущих ифритов, задымилась, обжигая мне руку. Увы, я не мог прекратить процесс управления без крайне неприятных для себя последствий, и стал вынужден всё равно удерживать её. Хуже того, кажется, запустил некий инстинктивный «автопилот». Пока я старался «перетянуть одеяло на себя», пока мне постарались помешать, в процесс включилась воля самих детёнышей джинири. Выглядело это со стороны так же, как несколько компьютерных мышей, подключённых к одному компьютеру – курсор на экране дрожал, практически не сдвигаясь из одной зоны. Однако борьба шла не за пиксели, а за контроль над существами, вполне так обладающими разумом. А потому над Озрилем вихрем закружилась чёрная жужжащая туча, обрётшая видимость. Большая часть её вылетела за пределы каторги, стремясь достичь крови Бронта, и стала великолепно видна с того места, где я сидел.

– Ё-моё, и правда мухи, – искренне удивился Сорока.

Конечно, ничем хорошим противодействие закончиться не смогло. В какой-то момент мухи начали исчезать, превращаясь в то, чем они были на самом деле – первозданную стихию огня… и чуточку больше.

– Все на землю! – крикнул я, хотя понимал, что это мало чем поможет.

– Что происходит?!