Как говорится одна голова — хорошо, а две лучше. С Вадимом они быстро решили двигать в Нижегородскую область, где стоял полк, в который их зачислили, и там предстать пред очами командиров. Они вполне обоснованно надеялись на благополучный исход дела. Сергей, однако их разумную мысль не поддержал. Он замялся и сказал, что будет по новой оформляться через военкомат и т. д. и т. п… Стало ясно, что едва ли он куда поедет.
Надя, по извечному бабьему свойству, противиться голосу разума, заголосила и запричитала, что никуда Вовку не пустит и останется жить с ним и не переживет разлуки и прочее и прочее. «Ага, — подумал Вовка, — посмотрим, как ты заговоришь, когда я перестану быть гамадрилом». По собственному опыту он знал, что после с ним вообще говорить женщинам не о чем.
В известность о своем неудачном возвращении Вовка благоразумно никого не поставил, опасаясь насмешек. Вновь попрощавшись с матерью, утром следующего дня они втроем, Надя вызвалась провожать их до следующей пересадки, электричками тронулись в путь.
Трудна была дорога. Но все-таки на четвертые сутки Вовка с Вадимом, наконец, добрались до поселка в Нижегородской области, где располагался полк. С волнением в груди они в сопровождении начальника строевой части шли к командиру (вернее к исполняющему его обязанности). Им оказался стройный подполковник невысокого роста со строгим и усталым лицом. Встретил нас «путешественников» понятно без особого восторга.
— Все, уволить их к чертовой матери! — примерно таков был смысл его речи.
Когда надежда совсем покинула наших героев, подполковник внезапно спросил:
— Как, хорошо в Москве попили?
— Плохо товарищ полковник, — ответил Вовка, — если бы хорошо мы бы тут не стояли.
— А что так?
В глазах подполковника промелькнула какая то искорка, и Вовка вдруг понял, что вот он шанс уладить дело. Его словно прорвало, и стал рассказывать ему историю с БОМЖихой. Вадим стоял, растерявшись, а подполковник, слушая рассказ, разразился таким смехом, что едва не упал со стула. Ход был верный. От души насмеявшись над их похождениями, повторяя:
— Ну надо, бабу на водку поменяли, ай молодцы, — он, махнув рукой, отправил их в казарму ожидать отправки.
Казарма была полна свежеиспеченных контрактников, которые постоянно прибывали и прибывали. Многие жили здесь уже по неделе — две.
Оказалось, что такие горемыки не они одни. Познакомились с мужичком, проспавшим недели две назад свою отправку. Припил где-то в поселке, провалялся в лесу, пришел в полк, а команда его уехала. На свою беду мужик пропил еще и форму, а теперь безуспешно пытался получить новую.
На третий день нахождения в полку, приехала очередная партия и разместилась в соседнем кубрике. Один из вновьприбывших бросался в глаза. Высокий, тощий, молодой парень, с изможденным лицом и отсутствующим пустым взглядом. В тот день он остался один в своем кубрике.
Владимир увидел, как тот рылся в вещах, лежавших на кровати. Дело обычное. Но тут в кубрик вошел Витек, контрактник из старожилов казармы, вторую или третью неделю ждущий отправки, по совместительству являвшийся их зам. ком. Взвода. Он резко накинулся с кулаками на новичка что рылся в вещах.
— Ты, козел! Ты мой бумажник украл! — С этими словами Витек бесцеремонно залез вору в карман и действительно вытащил бумажник.
— Пацаны! — это Виктор обратился пришедшим с обеда обитателям кубрика, зашедшим за ним следом, — эта крыса мой бумажник украл. Он неделю назад уже приезжал, его тогда за крысятничество выгнали, а он опять приехал и опять за свое.
Вор стоял молча, словно невменяемый. А разъяренный Витек повалил его на пол и стал пинать ногами. При этом из избиваемого как из рога изобилия посыпались бумажники, документы и всякая всячина. Теперь все убедились, что пойман воришка — «крыса». На него накинулось сразу несколько человек. Его в мгновение раздели догола. Обыскали полностью. Нашли еще какие-то вещи. Разъяренные потерпевшие готовы были растерзать вора. Они бы и растерзали его, не появись в казарме офицер. Последний уложил одетого в костюм Адама воришку на койку, стоявшую прямо напротив Вовкиной, что позволило тому внимательнее разглядеть виновника торжества. Сразу кинулись в глаза его исколотые руки и по-прежнему отсутствующий, безжизненный взгляд — верные признаки наркомана. Его одежду, документы и личное дело, разъяренные контрактники утопили в сортире. Но на этом злоключения «крысы» не закончились.
Пришла пора идти на обед следующей партии, в которой находился и Владимир с Вадимом. Обед припозднился и когда насытившиеся «солдаты удачи» курили возле казармы, на плацу уже шел развод наряда. Со скучающе-усталым видом «срочники» слушали инструктаж офицера.
— Пацаны! — вдруг подкинул кто-то идею. — Пошли «крысу» воспитывать!