Герой обратной стороны

В ответ Больдо выжидающе протянул к нему ладонь и слуга поспешил передать бумагу из рук рыцаря своему господину. Старик не спеша сломал печать и развернул лист бумаги.

– Ну вот, всё верно, – уверенным голосом наконец сказал лорд. – «Убедительная просьба отдать шестого героя Владимира, так как корона имеет исключительные права на его содержание».

– И что здесь не так? Вы же не будете отказывать королю? – с явным недовольством спросил рыцарь.

– Здесь две вещи не так, – спокойно объяснил старик. – Первая, это убедительная, но просьба, а вторая – корона уже не имеет исключительные права на Владимира, так как он с недавних пор является официальным мужем моей дочери и частью семьи Больдстон. Более того, у них есть общий ребёнок, мой внук.

Последнее вызвало у гостей лорда недоумение, они переглянулись.

– Какой ребёнок? – растерянно спросил Альгирдас.

– Мой внук Больдо, разумеется, которому уже четвёртый год.

– Но как?

– Владимир хотел сообщить о предстоящем браке с моей дочерью после посвящения в Главном Храме Светлой Богини. Но, поскольку события развернулись трагическим образом, он предусмотрительно умолчал об этом ради моей дочери и своего нерождённого сына.

– Боюсь, это в корне меняет положение вещей, – Тамош обеспокоенно посмотрел на Альгирдаса.

– Но почему? – удивился тот.

– Наличие ребёнка есть главный метод подтвердить легитимность брака.

– И что это значит?

– Что корона действительно не имеет абсолютно никаких прав по отношению к герою кроме единственного уникального, а именно участия в отражении Нашествия демонов. Если у лорда, разумеется, есть подтверждение отцовства Владимира.

– Не беспокойтесь, оно есть. Любой маг соответствующей квалификации может проверить это.

– Полагаю, – заметил Тамош, – нам стоит как можно скорее вернуться к королю для донесения.

***

Вадис нервно расхаживал по своему кабинету. Буквально утром вернулся его отряд, который был послан за шестым героем, что был жив всё это время! Весь следующий Призыв находился в большой опасности, необходимо как можно скорее решить эту проблему, главной загвоздкой которой было нежелание Больдо добровольно отдавать Владимира.

«Как же всё не вовремя», – сокрушался король. Розалия пропала, остальные лорды снова и снова требуют помощь в зачистке монстров. Ещё и напряжённость в торговых отношениях с эльфами после смерти Нуриэль. Только у них водилась уникальная порода деревьев, что идеально подвергалась зачарованию против скверны. Её использовали как амулеты и основу оружия, чтобы не осуществлялась передача с последующим заражением, так как зараза не могла прилипнуть к этому материалу. Сок этого же растения использовался как сдерживающее лекарство против скверны.

Вилантия не могла позволить себе затяжной войны, а по быстрому конфликты с эльфами было невозможно решить. Так же пропажа одного из героев основного призыва вызывала недовольство лордов, но открыто они ещё не выступали. Давно шли донесения о том, что лорды южной части страны готовы создать альянс и отсоединиться отдельным королевством.

Вот как ему в таких условиях ещё и выбивать треклятого шестого у Больдо?

– Войдите! – рявкнул король в ответ на стук в дверь.

– Ваше величество, – неуверенно обратилась к нему Эгле.

– Эгле! Входи, присаживайся, как твоя поездка к Верховной Жрице? Что она хотела?

В ответ девушка лишь поклонилась своему королю и протянула бумагу. Чуя неладное, он взял свиток и сломал печать. Сев за стол, он принялся перечитывать документ, и Эгле видела, как руки его начинали дрожать.

– Тебе известно, – спросил он наконец, – зачем Ариэль вдруг понадобился шестой герой?

– После пропажи Розалии каждый герой на счету…

– Я видел это объяснение в письме, – раздражённо прервал он её. – Что думаешь лично ты?

– Верховная Жрица не любит распространяться о причинах своих решений, – растерянно ответила Эгле, надеясь что тон её голоса не выдаст того, что она что-то знает.

Повисла напряжённая пауза.

– Что вы будете делать? – поинтересовалась девушка.

– К сожалению, придётся принять эти условия, – разочарованно вздохнул Вадис. – Я не могу себе позволить ссориться с Ариэль в такое напряжённое время.

«Ни в какое время не могу, чертова жрица имеет связи во всех нациях. Пусть тогда сама решит как поубавить претензии длинноухих».

– Ты можешь быть свободна.

– Простите, но что теперь будет с Владимиром? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Будет проведено повторное расследование, – вздохнул Вадис. – И нам придётся признать его невиновным несмотря ни на что. Можешь передать это Альгирдасу.

Эгле почтительно поклонилась и вышла из кабинета.

Глава 4

Милош служил у короля советником достаточно давно, чтобы научиться понимать ход его мыслей. Когда на его столе появилось распоряжение о принятии прошения возобновления разбирательств в отношении шестого героя, он сразу понял, что с этой историей не всё так просто. Придя к королю для уточнения деталей ежедневных дел, он поспешил поинтересоваться о том, каким должен быть результат проверки.

– Необходимо оправдать его, – тяжело вздохнул король.