Герои Олимпа. Наследники богов. Перси Джексон и боги олимпийцы. Книги 1-18

В общем, Титий был тем еще самородком. Этот монстр приходился сыном Зевсу. Его матерью была обычная смертная царевна Элара, но, когда она забеременела, Зевсу пришла в голову гениальная идея спрятать ее от Геры в подземной пещере. И что-то в испарениях той пещеры заставило еще нерожденного ребенка Элара превратиться в урода, причем такого большого, что организм девушки просто не выдержал. Картинка не из приятных, но… случился БА-БАХ! Элара умерла. Но ребенок продолжал расти, пока вся пещера не стала его инкубационной камерой. Затем Гея, сама Ее Величество Грязь на Лице, решила стать Титию суррогатной матерью. Под ее руководством он окончательно перешел на Темную сторону. Когда Титий наконец вышел из-под земли, он выглядел скорее не как сын Зевса, а как потомок одного из чудовищ Франкенштейна.

Ну так вот, Гера решила воспользоваться великаном, чтобы наконец по-настоящему отомстить Лето.

— Эй, Титий, — сказала она ему однажды.

— Кровь! — взревел Титий. — Плоть и кровь!

— Да, — кивнула Гера, — все это очень мило. Но как насчет прекрасной жены?

— Плоть!

— Договорились. Но позже. Скоро тут будет проходить одна девушка, направляющаяся в Дельфы. Она просто обожает, когда большие сильные великаны пытаются ее похитить и утащить в свое подземное логово. Смекаешь?

Титий почесал свою мощную голову.

— Кровь?

— Разумеется, и она тоже будет, — улыбнулась Гера. — Если она станет сопротивляться, можешь окропить все ее кровью!

Титий согласился, и Гера дала ему печенье за хорошее поведение и оставила его ожидать у дороги в Дельфы. Вскоре появилась Лето, и Титий выпрыгнул на нее из укрытия.

Благодаря опыту общения с Пифоном, Лето можно было считать экспертом по убеганию от чудовищ, да и в этот раз она не была беременна. Увернувшись от великана, она на полной скорости рванула в Дельфы.

— Сынок! — крикнула она. — Ты мне не поможешь?

Аполлон услышал зов матери, схватил лук и выстрелил. ЧПОК! Титий рухнул на землю с прошившей голову золотой стрелой.

Но эта месть показалась Аполлону слишком быстрой. Он отправился вниз в Царство Мертвых и сказал Аиду:

— Этот урод Титий… Думаю, он все еще считается за смертного полубога. Хотя не знаю… В общем, если его дух все же объявится, личная просьба — обреки его на страдания. Что-нибудь прикольное… ну, вроде того, что Зевс устроил Прометею. Только в этот раз без орлов. Пусть будут стервятники или еще кто…

— Стервятники или еще кто? — переспросил Аид.

— Да! Супер!

Видимо, в тот день фантазия у Аида взяла выходной, потому что он в точности последовал предложению Аполлона. Когда дух Тития добрался до Царства Мертвых, его обвинили в нападении на Лето и отправили на Поля наказаний, где его сковали цепями, обеспечили регенерирующей печенью и вскрыли живот, чтобы стервятники могли пировать вечно. (Думаю, после этого Прометей подал в суд за нарушение авторского права.)

Другой случай отмщения Аполлона вылился в массовое убийство. Оцените равноценность преступления и наказания. У царицы Фив Ниобы было четырнадцать детей — семь мальчиков и семь девочек. Все они отличались здоровьем и привлекательностью, все получали хорошие отметки в школе, так что Ниоба постоянно ими хвалилась. Вам наверняка встречались мамы того же сорта. Ты ей говоришь: «Вы знаете, а я во вчерашнем матче забил гол!» А она в ответ: «О, как здорово. Все мои четырнадцать детей капитаны в своих командах, все круглые отличники и умеют играть на скрипке». И тебе так и хочется ее треснуть.

Ниоба была как раз из таких. Как-то раз в Фивах устроили празднества в честь Лето. Жрецы восхваляли титаниду за ее красоту и смелость, а также за то, что она произвела на свет двух великих богов, Аполлона и Артемиду. Жрецы заливались соловьями, и царица Ниоба в конце концов не выдержала.

— Ой, да что тут такого особенного! — обратилась она к публике. — Не думаю, что Лето хотя бы чуть-чуть красивее и смелее меня. И вообще, у нее только двое. А у меня четырнадцать прекрасных деток!

Это она зря. О-о-очень зря.

Находящиеся от нее за полмира Аполлон и Артемида услышали это оскорбление и тут же полетели в Фивы с луками наготове.

Приземлившись, они затопили город волнами ужаса. Все вокруг обратились в камень, за исключением царицы и ее семьи.

— Значит, гордимся своими детками? — зарычал Аполлон. — Может, стоит взглянуть на ситуацию в перспективе?

И он выпустил семь золотых стрел и убил на месте семерых сыновей Ниобы, а Артемида застрелила всех семерых дочерей. Муж Ниобы, царь, в ярости закричал, выхватил меч и прыгнул на Аполлона, так что бог поразил и его.

Сердце Ниобы не выдержало. Она бросилась к горе в Малой Азии — сейчас те места мы зовем Турцией — и плакала там без остановки годы напролет, пока не обратилась в камень. Греки часто ходили на гору Сипил, посмотреть на покрытую трещинами каменную фигуру женщины, у которой из глаз текли слезы. Может, она до сих пор там.