Герой по паспорту (СИ)

— "Каких знаков?"

— "Над воротами знаки, объясняющие их работу."

— "Я ничего не вижу."

— "Я твоим зрением лучше тебя пользуюсь. Так, первый знак — Саморазвитие. У ворот есть алгоритм работы, но в случае нештатной ситуации он может быть изменён. Второй — Временной Коридор. Приглядись получше! Ага. Пять минут. Ворота открываются на пять минут, потом закрываются. Третий — Непричинение Вреда. Решётка не опустится до конца, если под ней будет Разумный. Четвёртый — Временной Задел. Полчаса. Ворота нельзя открыть первые полчаса испытания. И пятый — Активация Рычагом. Два. Ясно. На арене есть два рычага, которые открывают ворота. Вроде всё, больше знаков не вижу."

— "Если я всё правильно понял, нужно продержаться полчаса, найти один из рычагов, открыть ворота и проскочить в них за пять минут, пока они не закрылись. Так. А противниками снова будут Автоматоны. У них вроде кинжалы в руках, даже не магострел."

— "Тут всё не так просто. Эти Автоматоны копируют физиологию человека, но при этом не имеют человеческих черт, как в первом задании."

— "Есть разница?"

— "Черты лица, создание мелких деталей — всё это делается, чтобы показать полное сходство с человеком. Значит, и слабости те же, можно убить ударом ножа или выстрелом Ледяной Пули. У этих лишь контуры лица, вместо глаз какие-то кристаллы, никакой одежды, гендерных черт тоже нет."

— "Они будут куда сильнее своих предшественников?"

— "Не знаю. Но думаю и сильнее, и быстрее, и прочнее."

Ничего, прорвёмся.

— Так, держитесь рядом. Сейчас будем бродить по арене. Высматривайте всё, что похоже на рычаг. Нам нужно открыть ворота на той стороне и пройти туда. Не сложно, справимся, — подбодрил я своих попутчиков.

— Нам не будут мешать? — спросил Шолг.

— Будут. Но оставьте их на меня. Главное не медлить, сказал бежать, значит бегите, сказал ложись, значит падаем. Понятно?

— Да, понятно, — ответил Шолг, Карин яростно кивала головой.

— Сейчас начнётся.

***

Решётка поднялась. Влад со смертниками рванули к ближайшему укрытию — большому валуну. За ним их не заметить Автоматонам.

— "Где по-твоему могут находиться рычаги?" — спросил Влад.

— "Не на открытом месте точно. Там, где можно будет зажать."

— "Сказал бы я, что ты просто злорадный старик, но сам думаю также. Приметил пару мест, пойдём проверять."

Влад неожиданно остановился.

— А это у нас что такое?

Кинжал. В песке валялся кинжал. Влад поднял его, покрутил в руке.

— Держи, — отдал Шолгу.

— Ох, спасибо. С голыми руками неспокойно как-то, — поблагодарил он.

— "Дополнительное оружие, как на прошлой арене. Смотри под ноги, вдруг плазмоган найдёшь."

— За мной, — устремился Влад к следующему укрытию.

На первой арене укрытия были в основном невысокие, лишь бы от Пули спрятаться. Здесь же получился своеобразный лабиринт, когда можно пройти в пяти метрах от врага незамеченным. С одной стороны удобно, с другой, и враг может выскочить прямо перед носом.

Через пять минут перебежек и переползаний от одного места к другому, Влад добрался до тупика. С двух сторон были перекрытия, образуя стены, а утыкались они в обширное дерево.

— Пришли. Ищите что-нибудь похожее на рычаг, — прошептал Влад.

Минута поисков. Ничего. Я сразу понял, что это не то место, но Влад внимательно осмотрел каждый сантиметр, прежде чем угомониться.

— "Сложность задания будет не в поиске рычага. Не будут его прятать. Поверь, ты его сразу увидишь и узнаешь," — донёс я до Влада простую истину.

Он любит порой искать подвох там, где его нет. Хотя эта паранойя порой полезна.

— Идём дальше, — позвал Влад за собой балласт.

Из-за ближайшего валуна буднично вышел Автоматон. Буднично повернул голову. Посмотрел секунду. Кристаллы, установленные на месте глаз, вспыхнули зелёным светом. Это отлично! Рывок. Влад оказался прямо перед Автоматоном, воткнул тому нож снизу в голову. Так же, как и Крикуну однажды, похоже, оточенный удар. Я уже собирался напомнить ему, что этому Автоматону такой удар может оказаться что чесотка. Но нет. Автоматон несколько раз дёрнулся. Затих. Его глаза вспыхнули фиолетовым, Автоматон буквально растворился в воздухе. Это Рахлес!

— "Влад, валите отсюда, быстро!"

— За мной, живо! — побежал Влад.

— "Они оказались не так сильны, как я думал. Даже если мне повезло, и голова их слабое место, уверен, смогу завалить ещё пятерых."

— "Сначала хорошая новость. Эти Автоматоны не на управлении. Просто марионетки с заложенными алгоритмами. Зелёный цвет глаз — цвет обнаружения врага. Он послал сигнал остальным, так что они… Спереди!"

Оттуда выскочил ещё один Автоматон. Удар кинжалом. Влад сделал шаг вперёд, заблокировал руку с оружием. Не первая потасовка Влада, я уже давно убедился, что он хорош в рукопашном бою. Раньше даже не думал, что сопротивляться врагу с ножом, кинжалом или даже мечом проще подходя вплотную. Иногда до сих мелькает мысль "Что ты делаешь?!", когда он сокращает дистанцию, вместо того чтобы отступить от опасного предмета в руках врага. Вот и сейчас, Влад, не отпуская руку с кинжалом, перекинул Автоматона через бедро и вогнал тому нож в голову.

— "Ты сказал, что новость хорошая."