В результате подпольщики оказались закупоренными под землёй, без притока свежего воздуха, без достаточного количества воды. К тому же к концу июня 1942 года у них кончились почти все запасы продовольствия. На каждого человека в день выдавалось по одной столовой ложке пшена и по две чайные ложки кофе.
Учитывая сложившуюся обстановку, объединённое заседание Пригородного и Овидиопольского райкомов партии совместно с отрядом бадаевцев приняло решение: членам Овидиопольского райкома и подавляющему большинству бадаевского отряда выйти из катакомб и перебазироваться на север Одесской области, в Савранские леса, где создать партизанский отряд, а Пригородному райкому и части бадаевцев перейти на конспиративные квартиры и вести подпольную работу в городе.
Но для осуществления этого решения нужно было найти новый, неизвестный оккупантам выход из катакомб. «Выход, — писал С. Ф. Лазарев, — это спасение, жизнь, дальнейшая борьба». На поиски была направлена группа подпольщиков во главе с секретарём райкома Л. Ф. Горбелем. Свыше двух суток она кружилась в лабиринте, наобум переходя из одной штольни в другую, пока наконец не обнаружила небольшую щель примерно на расстоянии 20 километров от подземного лагеря.
Очистив её, подпольщики вышли на поверхность в степи примерно в 15 километрах от Усатова.
Соблюдая осторожность, изнурённые и голодные, первыми вышли из катакомб небольшими группами, по два–три человека, бойцы бадаевского отряда. Им предстояло уйти в Савранские леса и связаться с партизанами. Но этому плану не удалось сбыться. В разное время в пути большая часть подпольщиков была схвачена фашистами. Патриотов подвергли жестоким пыткам. Не добившись признаний, фашисты расстреляли их. Нельзя без волнения читать последние строки письма–завещания коммуниста И. Н. Петренко, обращённые к своему сыну: «Вовочка, — писал он, — к тебе папкина просьба, последняя просьба: будь непримирим и безжалостен к тем, кто против Советской власти и партии. Это враги твоего папки, а следовательно, и твои… Будь верным партии, своему народу и Родине»[318]
.Только немногим подпольщикам, среди них И. Г. Илюхину и Я. Ф. Васину, удалось избежать ареста. Спасаясь от преследователей, Я. Ф. Васин, перейдя линию фронта, работал в советском тылу, а И. Г. Илюхин пробрался в леса Винницкой области, вступил в партизанский отряд и до конца войны лично уничтожил около 50 фашистов[319]
.Члены Пригородного райкома партии оставили катакомбы позже бадаевцев—17 июня 1942 года. Им удалось незаметно пробраться в Одессу и обосноваться на конспиративных квартирах. Райком сразу же развернул активную деятельность. Многое пришлось начинать сначала. Вследствие массовых облав и арестов большая часть людей, с которыми ранее райком имел связи, оказалась в фашистских застенках. Но райком находил надёжных людей, устанавливал новые связи.
В конце 1941—начале 1942 года после тяжёлых ударов стал собираться с силами Одесский подпольный обком партии. Первый секретарь обкома А. П. Петровский пошёл на смелый обман фашистских тюремщиков, сумел вырваться на свободу, уйти в глубокое подполье и приступить к налаживанию политической и организаторской работы. Он воссоздал Воднотранспортный райком партии, превратившийся в основную базу развёртывания деятельности подпольного обкома.
Первоначально подпольный Воднотранспортный райком партии возглавил парторг ЦК ВКП(б) на судоремонтном заводе № 1 И. Н. Веденьев, а в последующем — член партии с 1924 года М. Г. Решетников. В центре деятельности подпольного обкома была политическая работа среди населения. Временные успехи фашистских войск, рвавшихся к Сталинграду и Кавказу, вражеская пропаганда использовала для того, чтобы расшатать среди населения веру в Красную Армию, подорвать его моральный дух, ослабить сопротивление «новому порядку». На страницах грязных фашистских листков «Молва» и «Одесская газета» ежедневно публиковались провокационные сообщения о гибели Красной Армии, радио днём и ночью кричало о «предстоящем разгроме большевистского режима».
Необходимо было обеспечить население правдивой информацией, противопоставить её фашистской клевете. Учитывая это, подпольный обком партии совместно с Воднотранспортным райкомом партии наладили печатание и распространение среди населения листовок. В 1942 году стала издаваться газета «Голос народа» — орган подпольного обкома партии (вышло пять номеров этой газеты) и информационный листок «За Советскую Родину!», выходивший два раза в неделю тиражом 60–100 экземпляров. Подпольные группы Воднотранспортного райкома партии своими средствами перепечатывали его и различными путями распространяли среди советских людей.
В этих подпольных изданиях помещались приказы Советского Верховного главнокомандования, выступления руководителей партии и правительства, информационные сообщения о положении на фронте, действиях партизан, успехах тружеников советского тыла, борьбе трудящихся зарубежных стран против фашистских захватчиков.