Герои поневоле

В сумерках мы подъехали к железным воротам на которых красовалась надпись:

"Героям, желающим сразиться с Великим Магом налево".

Снизу висело другое объявление:

"Желающие поступить в армию Великого Мага направо".

И ещё ниже совсем мелким почерком:

"Остальным, просьба не беспокоить".

— Ты куда? — спросил я у Стиви.

— Налево, — ответил он, останавливаясь и поворачиваясь.

— Идиот, — подвела итог Алексис и посмотрев на нас спросила, — другие предложения есть?

Я подумал. Мне понравилось думать, глядя на девушку. Правда, думал я немного не о том о чём должен был. Взгляд скользил по её ладной фигурке, опускаясь и поднимаясь вслед за соблазнительными изгибами. Не слишком вежливый и довольно болезненный тычок в бок вывел меня из задумчивости.

— Итак? — грозно поинтересовалась девушка.

— А что тут думать, — отмахнулся я. — Пойдём прямо, через главный ход.

— А я считала, здесь Стиви идиот. А их у нас оказывается двое, — покачала головой девушка.

— Почему, в этом определённо что-то есть, — протянул Тёмный Властелин. — Нагло, значит может сработать.

Только я хотел поблагодарить его за поддержку, как он продолжил:

— Правда, может быть и по другому. Нагло, поэтому мы все погибнем.

Приветливые слова превратились в сдавленный кашель.

— Именно так и поступают настоящие герои, — воодушевлённо произнёс Лим. — Прямо пройдём к гаду и вызовем его на честный поединок.

— Ага, все мы на него одного, — согласился я, прикидывая, что если подобраться к нему из-за спины, то можно будет обезвредить, в идеале убить, не прилагая особых усилий. — Только говорить буду я, а вы молчите. Алексис, милая, может подождёшь нашего возвращения здесь. Мы всего на минутку.

— Ну уж нет, от меня вы не избавитесь. Я хочу присутствовать, когда ты накостыляешь этому ворюге по шее. А ещё лучше в этом поучаствовать.

Похоже девушка твёрдо решилаидти до конца. Вряд ли удастся её отговорить. Ну почему, почему же она такая упёртая? Ладно, ничего не поделаешь, придётся следить, чтобы с ней ничего не случилось. Не дай Боги, хоть один из жутких монстров, которые наверняка обитают в замке, посмеет её обидеть. Не прощу.

Я спешился, прошёл к воротам, постучал. С той стороны долго никто не отзывался. Наконец открылось небольшое окошко на уровне моей головы и недовольный голос поинтересовался:

— Кого это ещё принесло?

— Комиссия по проверке Тёмных Властелинов.

Окно тут же захлопнулось.

Я подождал пять, десять, пятнадцать минут, потом постучал снова.

— Кто там? — снова поинтересовался тот же голос.

— Комиссия по проверке Тёмных Властелинов, — снова представился я. — Почему не открываете?

— А я думал вы уже ушли. А в замке вообще-то никого нет. С вами говорит специальный стражник-дворецкий не обладающий собственным разумом. Подойдите пожалуйста попозже. Завтра, послезавтра, а лучше в следующем месяце. Или оставьте ваше сообщение у меня, а я передам его хозяину, как только он появится.

— Неужели вы считаете, что я поверю в эту ерунду? Отворяйте ворота немедленно! — возмутился я.

— Опять не получилось, — горько вздохнули за дверью. — Хозяин меня точно прибьёт.

Наконец ворота со скрипом, нехотя, подались назад открывая проход к небольшому выложенному из чёрного камня мосту. Стоявший подле них страж махнул рукой, дескать проезжайте, и в сердцах заявил:

— Вы же только в прошлом месяце наведывались, кровопийцы!

В ответ Лим, следовавший за мной не удержался и оскалил клыки. Стражник вначале покраснел, потом побледнел и потерял сознание.

— Так, проводника ты угробил и как мы теперь попадём в замок?

Он лишь виновато пожал плечами в ответ.

Я подхватил лежащего охранника и вскинул себе в седло. Думаю он пригодится на следующих воротах в конце моста. Стучать в них снова пришлось долго. Я даже потерял терпение, но вовремя нашёл его до того, как решил перелезть на ту сторону и открыть ворота собственноручно.

На этот раз открылась небольшая дверь сбоку. Не успел, появившийся оттуда стражник сказать и слова, как я скинул первого охранника с коня и спросил:

— Это не вы случаем потеряли?

— Служба по проверке Тёмных Властелинов? — обречённо поинтересовался он.

— Догадливый, — похвалил я.

— В то, что хозяина дома нет, поверите?

— Нет.

Он развёл руки будто говоря я сделал всё, что мог и отправился открывать ворота.

Небольшой выдержанный в тёмных тонах дворик мы миновали довольно споро. Всё, даже трава в нём оказались окрашены в чёрный цвет разных оттенков. Я склонился к сопровождающему стражу и поинтересовался:

— Магия?

— Если бы, — горько вздохнул служака. — Три дня красили. И постоянно обновлять приходится. А куда денешься? Чуть что и из живого стражника превратишься в стражника-зомби.

— Суров, — посочувствовал я.

— Не без этого, — согласился он.

Мы оставили коней на его попечение и впятером, я, Стиви, Алексис, Тёмный Властелин и Лим поднялись по ступенькам внутрь основного строения. Там нас встретил отряд зомби и уже в его сопровождении мы отправились по дымным, узким коридорам на приём к Магу.

— Дальше мне пути нет, — попрощался с нами страж. — В замке только чудовища и нежить.