Герой поневоле

Осознав, что я все еще нахожусь в игре, и смерть в пасти монстра может избавить меня от дальнейших мучений, я готов был прекратить борьбу. Время в ожидании гидры я провел, проклиная разработчиков. «Ноги моей тут больше не будет! Дам монстру себя сожрать, выйду из игры и подам на разработчиков жалобу в суд! Они еще пожалеют, что поиздевались надо мной! Пускай возмещают моральный ущерб», — приговаривал я, развалившись на покрытом травой берегу. Часть пиявок, вдоволь насосавшись моей крови, успела отвалиться и лениво расползлась в стороны.

Неприятное чваканье приближающегося монстра заглушало все остальные звуки. Я впервые смог внимательно разглядеть гидру вблизи. Она оказалась гораздо больше, выбравшись на мелководье. Два с половиной, нет, все три метра в холке и еще три метра до верхушки поднятых вверх голов. Её название было — «Древняя гидра.??? Уровень» Почему вместо цифры стояли вопросительные знаки я не знал. Скорее всего, первого уровня, моего недавно приобретенного умения «Охотник на чудищ» не хватало, чтобы увидеть эту информацию.

Я чувствовал себя ужасно. Всё тело болело от ран и усталости, но при виде гидры вблизи, я резко перехотел быть разорванным ею на части. Уверенности в этом добавила сцена убийства вспорхнувшей из травы утки. Птица попыталась отвлечь хищника от гнезда с яйцами и взлетела в воздух. Гидра проявила неожиданную резвость и быстрым рывком ближайшей головы, поймала несчастную на лету. Тварь тут же принялась с хрустом пережевывать её острыми, как бритва зубами, а быстро измельчив, отправила в горло.

Этого зрелища было более чем достаточно, чтобы я резко подорвался на ноги и кинулся наутек. Недалеко от болота стоял стеною высокий, смешанный лес. Он выглядел довольно пугающе. Мало ли какие монстры прятались в нем, и мне совсем не хотелось к нему приближаться. Я побежал вдоль хорошо просматриваемого берега болота. Наверное, бежал я не очень быстро, учитывая мое состояние, но система объявила о приобретении нового умения:

«Получено новое умение: „Стремительное бегство. Уровень один“».

«Получено дополнительное очко характеристик».

Я наивно предполагал, что раз гидра болотный хищник, то на суше она будет медлительна и неповоротлива. Ничего подобного! Наоборот, это болото делало её медлительной из-за вполне понятных причин. На суше этих препятствий не было, и она начала двигаться гораздо быстрей. Как бы ни старался, я не мог от неё оторваться. Возможно, на неё влияла близость жертвы, или какие-то другие причины, но она заметно ускорилась, быстро сокращая расстояние между нами. «Я готов умереть, чтобы выйти из игры, но не таким способом! Мамочки! Помогите кто-нибудь!» — лихорадочно думал я, неотрывно следя за приближающейся тварью.

«Улучшено особое пассивное умение — Охотник на чудищ. Уровень два».

«Получено дополнительное очко характеристик».

Издевательски прокомментировала мое критическое положение игровая система.

Напротив разноцветных столбиков-показателей монстра появились численные значения. Я невольно глянул на новую информацию, поражаясь своей психологической стойкости в тяжелый момент:

«Древняя гидра. 345 уровень».

«НР 2000»

«МР 30»

«SP 382»

Значение синего столбика было небольшим и неуклонно снижалось. Можно было предположить, что для ускорения, Древняя гидра применила какую-то способность, расходующую ману. Если так, полностью израсходовав её, она, гипотетически, должна была замедлиться. Постепенно снижалось и числовое значение её жёлтого столбика. Быстрое перемещение утомляло монстра. Хотя в текущем положении это не имело большого значения.

До момента, как эта тварь нагонит и сожрет меня, оставалось меньше минуты. Поощряя мои старания, система повысила мое умение «Стремительное бегство» до второго уровня. И как обычно, накинула сверху дополнительное очко характеристик. Я немного приободрился. Стремительное бегство — это именно то, что было необходимо в текущей ситуации. К сожалению, этого было явно недостаточно, чтобы сбежать от хищника.

Я вынужден был сделать нелегкий выбор. Мне нужно было решить — податься к лесу, полному неведомых опасностей или прыгать обратно в болото. До леса я мог и не добежать. Гидра разогналась до нереальной скорости, учитывая её габариты.

Идея скрыться в лесу, воспользовавшись тем, что гидра не сможет пройти между деревьями очень привлекала меня. Если бы сразу побежал к нему, то уже давно бы достиг опушки. Верный шанс укрыться в лесу был уже упущен. С каждой секундой шанс успеха этой затеи снижался.

Оставалось вернуться в вонючее болото. Я уже научился ползать по кочкам как змея и избегать засасывания переносом центра тяжести, но делать этого ужасно не хотелось. Моя кожа на груди и животе напоминала рваные лохмотья. Еще сильнее повреждать истерзанное тело, опять мучиться от холода и усталости. Нет! Это было выше моих сил.