Герои русского броненосного флота

Управляющий Морским министерством контр‑адмирал Пещуров на обсуждении вопроса по Балтийскому заводу перебивал выступающего Бутакова, откровенно мешая ему связно доложить суть дела, а потом и вовсе остановил. В результате совет утвердил цены, озвученные Кази.

Тяжба Бутакова с управляющим Балтийским заводом Кази вылилась в скандал. В него вмешались журналисты. Статья на страницах газеты «Голос» намекала, что за спиной управляющего стояли «сильные мира сего». Под давлением свыше вскоре редакции пришлось давать опровержение, но Бутаков был настроен решительно и складывать оружие не собирался.

Но 1 марта террористами был убит император Александр II. Вступивший же на престол его сын Александр III решил омолодить генеральский и адмиральский корпус. Почти сразу был отставлен от должности генерал‑адмирала великий князь Константин Николаевич и вместо него назначен брат нового императора – великий князь Алексей Александрович. Вскоре ветераны Крымской войны начали уходить в отставку массово. В отношении Бутакова пока молчали, но он чувствовал, что тучи сгущаются и над ним.

Конечно, Бутаков был человеком уважаемым, однако против всеобщей коррупции и огромных денег одинокий адмирал оказался бессилен. Неуступчивость же Бутакова задевала интересы очень многих влиятельных лиц, в том числе и нового генерал‑адмирала, который никогда не делал различия между казенными и личными деньгами.

Не будем лукавить, но после воцарения Александра III Бутаков не без основания рассчитывал на пост управляющего Морским министерством, ведь более грамотного и умного адмирала, да еще с уникальным боевым опытом, на тот момент в России просто не было.

19 сентября 1881 года адмирал написал рапорт Алексею Александровичу, указывая на недостойное поведение управляющего министерством контр‑адмирала Пещурова.

Разумеется, Алексей Александрович прекрасно знал о допускаемых Пещуровым отступлениях от должного порядка. Пещуров, что называется, «лег» под Кази, да и авторитета у него для руководства министерством явно не хватало. Управляющего надо было менять, и чем скорее, тем лучше. Александр III также хотел реформировать Морское министерство, в этом его поддерживали Победоносцев и губернатор Нижегородской губернии (бывший моряк и георгиевский кавалер) Баранов. Рапорт Бутакова окончательно склонил чашу весов в пользу решительных мер, но, увы, не в его пользу.

3 января 1882 года приглашение прибыть к нему на следующее утро получил вице‑адмирал Шестаков.

Встретив прибывшего вице‑адмирала в дверях, он сказал:

— Его императорское величество не имеет больше доверия к Пещурову и желает видеть на посту управляющего министерством вас.

Спустя несколько дней в Гатчине Александр III спросил генерал‑адмирала:

— Алекс, кого ты желал бы видеть во главе министерства?

Тот ответил:

— Шестакова!

Присутствовавший тут же Шестаков встал и поклонился.

Император помолчал.

— А как насчет Бутакова?

— При всех его положительных качествах Бутаков стал невероятно упрямым, и с ним трудно ладить!

— Что ж, тебе работать, пусть будет Шестаков!

В тот же день был подписан высочайший указ, согласно которому Шестаков назначался управляющим министерством, а смещенный Пещуров главным командиром Черноморского флота с производством в вице‑адмиралы.

Ну ладно, что с назначением на пост управляющего у Бутакова не случилось. Это адмирал пережил относительно легко. Бутаков верил, что они с Шестаковым старинные сослуживцы и друзья, теперь у него все неприятности позади.

А потому для него было громом среди ясного неба, когда буквально через месяц после восшествия на трон Шестаков росчерком пера ликвидировал должность главного командира Петербургского порта. Как оказалось, Шестаков сразу стал тяготиться своим влиятельным другом.

— С Бутаковым стало невозможно работать! – жаловался он великому князю Алексею. – Он невыносимо самовластен и постоянно лезет со своими советами относительно бюджета министерства! Вместе мы работать не можем.

— Но Бутаков есть Бутаков, и просто так его не убрать! – нахмурился великий князь.

— Зато можно убрать его должность!

— А куда же мы денем Бутакова?

— Наилучший вариант – это Государственный совет.

— Я согласен! – подумав, кивнул генерал‑адмирал.

Через день Бутаков был уведомлен о ликвидации его должности и своем переназначении в Госсовет. Прием далеко не новый, но беспроигрышный. Одновременно адмирала отстранили от всякого участия и в кораблестроительной программе. Спроважен подальше с глаз был и первый помощник Бутакова капитан 1‑го ранга Копытов. Этого определили командиром эскадры на Тихий океан с производством в контр‑адмиралы.

Самому Бутакову старинный приятель, отводя глаза, сказал так:

— Я человек государственный, а потому, несмотря на все что нас связывает, вынужден был пожертвовать тобой во имя высших интересов.

Предательство старого друга и сослуживца угнетающе подействовало на адмирала.

— Что ж поделать, Гришенька, – успокаивала его жена, – время и должности меняют людей. Нынешний Шестаков – это совсем не тот лейтенант Ваня, с кем вы когда‑то гоняли на катерах по Черному морю!