Герои Сталинградской битвы

С этой же целью Людников распорядился переправить всех командиров батарей в Сталинград для их тесного взаимодействия с командным составом батальонов и рот и большей самостоятельности в выборе целей для дивизионной артиллерии, оставшейся на левом берегу. В дополнение к этим мерам комдив приказал обеспечить ведение постоянной разведки, без чего в быстро меняющейся обстановке городских боев невозможно контролировать действия противника на передовой и предотвращать его попытки проникновения в наш тыл. Он поручил привлекать для этого жителей города, прежде всего рабочих «Баррикад», хорошо знающих расположение заводских построек, подземных помещений, ходов, убежищ, которые можно использовать для целей активной обороны. По докладам подчиненных об итогах самого первого дня боев, Людников сделал еще один вывод — о создании в каждой роте и в батальонах небольших резервов для борьбы с мелкими группами противника, которые просачивались в ходе атак на наши позиции между опорными пунктами. Время показало своевременность и эффективность этой меры.

Все последующие дни вплоть до 3 ноября были похожи один на другой. Если позволяла погода, с раннего утра люфтваффе принималось обрабатывать передний край дивизии. Затем подключалась артиллерия, после чего пехота и танки атаковали наши позиции. Почти нигде, кроме незначительных участков, немцам не удалось потеснить полки Людникова, несмотря на огромное превосходство в живой силе и технике.

Но за внешней схожестью фронтовых будней комдиву были ясно видны перемены в поведении своих бойцов и командиров и в способности дивизии к сопротивлению. Часто бывая на переднем крае, Людников отмечал, как с каждым днем все надежнее и неприступнее для противника становится оборона. В окнах домов, заваленных всем, чем только можно, проделывались бойницы, причем по несколько на каждого стрелка, чтобы маневрировать огнем и вести наблюдение за своими соседями и противником, создавая у немцев видимость многочисленности обороняющихся. Некоторые дома были превращены в настоящие крепости с запасными ходами с этажа на этаж для быстрой переброски людей в случае захвата неприятелем лестниц. С тыльной стороны делались проходы в стенах для вкатывания орудий, подвалы оборудовались для отдыха и укрытия от обстрелов. Между зданиями рылись окопы и ходы сообщения, подходы минировались.

Эффективность и живучесть маневренной, насыщенной огневыми точками обороны 138-й дивизии гитлеровцы прочувствовали сполна. Накопленный нашими бойцами и командирами опыт городских боев явился не только основой удержания своих позиций, но и позволял наносить противнику настолько жестокий урон, что порой немцы в течение несколько дней не могли возобновить наступление с прежней силой.

Вспоминая эти бои, Людников подчеркивал, что основной целью врага было перенести боевые действия за пределы завода «Баррикады», на открытые участки, где их авиация, танки и артиллерия получили бы свободу действий. Тогда, как задача обороняющихся состояла в том, чтобы не дать противнику создать разрыв между позициями наших и вражеских войск, втянуть немцев в теснину сталинградских развалин, свести тем самым к минимуму их перевес в технике и иметь возможность изматывать и уничтожать превосходящие силы фашистов.

О том, насколько непреодолимой для гитлеровцев оказалась оборона в полосе 138-й дивизии, свидетельствует письмо убитого гитлеровского офицера, добытое нашими разведчиками, которое показал Людникову батальонный комиссар Фомин из 344-го полка: «Нам надо дойти до Волги. Мы ее видим — до нее меньше километра. Нас постоянно поддерживает авиация и артиллерия. Мы сражаемся как одержимые, а к реке пробиться не можем. Вся война за Францию продолжалась меньше, чем за один приволжский завод. Мы брали крупные города и теряли при этом меньше людей, чем на этом богом проклятом клочке земли. Против нас, вероятно, сражаются смертники. Они не получают подкреплений, так как мы контролируем переправу. Они просто решили сражаться до последнего солдата. А сколько их там осталось — последних? И когда этому аду наступит конец?..»

Удержание своих позиций, беспощадная война на уничтожение, несмотря на мужество, героизм и умелые действия наших воинов, давались высокой ценой жизней защитников Сталинграда, а пополнить их ряды или прийти на помощь удавалось далеко не всегда. В своих воспоминаниях Людников привел такую запись из дневника боевых действий за 25 октября, особо отметив подвиг бойцов, стоявших насмерть: «С шести часов утра самолеты-бомбардировщики «Ю-87» бомбили боевые порядки дивизии. Противник атакует танками. В образовавшийся разрыв между 344-м и 650-м сп я ввел первый батальон 118-го гвардейского стрелкового полка (этот полк приказом командующего армией с 20 октября был передан в подчинение нашей дивизии). В батальоне было всего 40 человек, 25 винтовок, 15 автоматов и 9 ПТР. Тем не менее эти 40 смельчаков контратаковали противника и восстановили положение.