Герои Таганрога

Сбросив кофточку, она прижала мальчика к груди, подошла к окну, выглянула на улицу. Константин приближался к дому. Валентина махнула ему рукой: не ходи. Он понял и повернул обратно. Но полицаи уже заметили его, выбежали из дому и погнались за ним по переулку.

Затаив дыхание, стиснув сына в объятиях, Валентина наблюдала за опустевшей улицей. И вот она увидела: с закрученными назад руками идет в окружении гитлеровцев ее Костя. Теряя силы, она опустилась на стул, чуть не уронила ребенка.

В доме начался обыск. А во дворе немцы и полицейские устроили засаду. На них-то и напоролся Сергей Вайс. Как и было условлено, он пришел ровно в девять, вошел в калитку и лицом к лицу столкнулся с гитлеровцами. Поняв, в чем дело, Вайс как ни в чем не бывало схватился рукой за живот, кивнул на покосившуюся деревянную уборную в конце садика. Его пропустили.

Сергей прикрыл дверь, набросил крючок на петлю. Выждав удобный момент, он выломал широкую доску в задней стенке строения, пролез в образовавшуюся щель и, перемахнув через невысокий плетень, бросился бежать по соседскому огороду. Вразнобой затрещали винтовочные выстрелы. После одного из них Сергей неуклюже взмахнул руками, хромая, проковылял еще несколько шагов и повалился на свежие грядки зеленого лука. Пуля раздробила ему бедро.

Так и пролежал он на сырой земле, поглядывая то на рваные клочья облаков, то на немца, приставленного рядом, пока не закончили обыск в квартире Константина Афонова. Здесь же, в засаде, полицаи схватили еще несколько подпольщиков. Их всех загнали в одну машину. Только Вайс не мог идти сам. Его небрежно подхватили под руки, подтащили к грузовику и бросили в кузов.

Георгий Тарарин подходил к дому Константина Афонова, когда увидел, как из калитки вывели арестованных. С невозмутимым видом Тарарин прошел мимо. Лишь за углом он ускорил шаг, торопясь за завод «Гидропресс», чтобы успеть предупредить товарищей. Но и там ожидала засада. Его арестовали, когда он переступил порог своего цеха.

На свободе остались немногие.

Георгий Пазон и Николай Кузнецов возвращались из театра поздно вечером. На Петровской улице Пазон встретил мать.

— Домой не ходи. У нас полиция. Тебя ищут, — предупредила она, не останавливаясь.

Георгий и Николай переглянулись.

— Что делать? — испуганно проговорил Пазон.

— Меня, видно, тоже ждут, гады. Пошли к Мещерину или к Анатолию Назаренко, — предложил Кузнецов.

— Айда к Назаренко, туда ближе.

По дороге они столкнулись с Виталием Мирохиным.

— Юрка! — он так звал Пазона. — Вайса и Костю арестовали. Тольку Назаренко сейчас увезли. Надо бежать на ту сторону, пока и до нас не добрались...

— Погоди бежать. Сначала скажи, где укрыться можно? За мной тоже охотятся...

— За металлургическим заводом в старых котлах место хорошее. Там и Николай Морозов иногда прятался...

— А что? Дело. Туда ни одна душа не заглядывает, — согласился Пазон.

Он попросил Мирохина разузнать, кого еще из подпольщиков забрали в полицию, и завтра же утром принести еду в заброшенные котлы завода имени Андреева.

— Смотри сам не попадись. Мы с Николаем тебя дожидаться будем, — сказал он на прощание.

...Но не только Пазон с Кузнецовым скрывались в эти тревожные майские дни.

Александра Афонова спрятали у знакомых. Андрейка, его брат, забрался в широкие трубы, которые валялись на улице возле дома. Там и пролежал он несколько дней, изнывая от голода и жажды. Юрий Товель спрятался в подземелье во дворе, где жила его тетка. А Георгий Перцев — руководитель подпольной группы на кожевенном заводе — ушел в степь и скрывался там под полуразрушенным паромом. Немцы и русские полицаи продолжали рыскать по улицам притихшего Таганрога.

Анатолия Мещерина арестовали дома. Нину Жданову забрали прямо из детского сада. Лидию Лихолетову схватили вместе с летчиком Маниным, когда она привела его к одной из своих подруг. Тайный агент Брандта, по кличке Алекс, обнаружил убежище капитана Попова. Во время ареста летчик отстреливался и убил трех полицаев, но был задержан и тут же застрелен гитлеровцами.

* * *

Константина Афонова с товарищами поместили в одну камеру. Вайс сразу узнал эту комнату. Когда-то здесь была авиамодельная мастерская Дворца пионеров; стояли длинные столы, верстак, лежали груды картона, под потолком висели модели самолетов и планеров. Теперь же на окнах тюремные решетки, дверь обита железом, и в ней прорублен глазок.

Кроме подпольщиков, в камере находились уголовники. Но Константин Афонов собрал своих ребят в один угол, сюда же перенесли единственную койку и положили на нее раненого Сергея Вайса. Он сказал сокрушенно:

— Ребята! Какая судьба! В этой комнате я провел свои лучшие годы. А теперь это моя тюрьма перед смертью. Я помню, сюда приходил Морозов, когда отбирали модели на городскую выставку... А теперь уже нет Николая...

Первым на допрос увели Константина. В напряженном волнении ожидали его возвращения. Пришел он весь в крови, молча подошел к баку с водой, смочил разбитые губы, лицо, голову.