Герои в поисках приключений

«Это мой дорожный конь. У рыцаря моего ранга много лошадей, как тебе предстоит узнать: один – для рыцарских турниров, второй – для боя, третий – для долгих уединенных путешествий. С этим тебе предстоит подружиться. Ты ему нравишься и это хорошо».

Лэннин наклонился вперед и уткнулся носом в ладонь Тора. Тор был потрясен великолепием этого существа. Он видел сияющий в его глазах интеллект. Это было жутковато – казалось, что конь понимает все.

И тут Тор осознал то, что сказал Эрек.

«Вы сказали путешествие, сир?» – удивленно спросил он.

Эрек перестал затягивать ремни и, обернувшись, посмотрел на него.

«Сегодня день моего рождения. Мне исполнилось двадцать пять лет. Это особенный день. Ты знаешь о Дне Выбора?»

Тор покачал головой. «Немного, сир. Только то, что рассказали мне другие».

«Мы, рыцари Кольца, всегда должны продолжать поколение за поколением», – начал Эрек. – «До двадцати пяти лет нам нужно выбрать для себя невесту. Если кто-то никого не выберет к тому времени, закон обязывает нас найти ее. Нам предоставляют один год на поиски, после чего мы должны привезти ее сюда. Если мы вернемся, не добившись успеха, тогда Король сам выберет для нас невесту, и мы теряем право выбора. Поэтому сегодня я должен отправиться на поиски».

Тор уставился на Эрека, потеряв дар речи.

«Но, сир, неужели вы уезжаете? На целый год?»

Желудок Тора сжался при мысли об этом. Он почувствовал, как его мир рушится вокруг него. Это пришло к нему с пониманием того, как сильно ему нравился Эрек. В некотором смысле он стал для него отцом – даже больше, чем родной отец.

«Но чьим же оруженосцем я тогда буду?» – спросил Тор. – «И куда Вы отправитесь?»

Тор вспомнил, скольким он ему обязан, как он спас его жизнь. Его сердце упало при мысли о том, что Эрек уезжает.

Эрек разразился беззаботным смехом.

«На какой вопрос я должен ответить сначала?» – спросил он. – «Не волнуйся. Тебе назначат нового рыцаря. Ты будешь его оруженосцем до моего возвращения. Это Кендрик, старший сын Короля».

Сердце Тора запело, когда он услышал об этом. Он чувствовал такую же привязанность к Кендрику, который, в конце концов, был первым, кто заметил Тора и обеспечил ему место в Легионе.

«Что касается моего путешествия…» – продолжал Эрек. – «Я еще не знаю точно. Знаю, что поеду на юг, в королевство, откуда я родом, и поищу невесту в том направлении. Если я не найду ее в пределах Кольца, тогда, наверное, я пересеку море и отправлюсь в свое собственное королевство, чтобы найти кого-то».

«Ваше собственное королевство, сир?» – спросил Тор.

Тор осознал, что ему известно об Эреке очень мало и он совсем не знает, откуда рыцарь родом. Он всегда считал, что тот родился где-то в пределах Кольца.

Эрек улыбнулся. «Да, далеко отсюда, через море. Но это уже другая история. Мне предстоит далекое и долгое путешествие, я должен подготовиться. Поэтому помоги мне сейчас. Времени мало. Запряги мою лошадь и нагрузи на нее все виды оружия».

Голова Тора кружилась, когда он приступил к действию, подбегая к вооружению лошади и извлекая отдельную черно-серебряную броню, принадлежащую Лэннину. Он прибежал обратно с одной деталью, сначала размещая кольчугу на спину лошади, потянувшись, чтобы обернуть ее вокруг ее огромного тела. Затем Тор добавил следующее оружие – тонкий плакированный металл на голову коня.

Когда он это делал, Лэннин тихо заржал, но, казалось, что ему понравилось. По мнению Тора, это был благородный конь, настоящий воин. Доспехи шли ему так же, как и рыцарю.

Тор вернулся и извлек золотые шпоры Эрека, помогая прикрепить их в каждой ноге, когда Эрек оседлал коня.

«Какое оружие Вам понадобится, сир?» – спросил Тор.

Эрек посмотрел вниз – оттуда он казался огромным.

«Сложно предвидеть, в какие битвы я могу вступить в течение года. Но мне нужно иметь возможность охотиться и защитить самого себя. Поэтому, разумеется, мне нужен мой длинный меч. Кроме того, я должен взять с собой свой короткий меч, лук, колчан со стрелами, короткое копье, булаву, кинжал и щит. Я подозреваю, что они мне понадобятся».

«Да, сир», – сказал Тор и приступил к действию. Он побежал к оружейной стойке Эрека, рядом со стойлом Лэннина и просмотрел дюжину различных видов оружия. Ему предстояло выбрать из внушительного арсенала оружия.

Он тщательно выбрал упомянутое Эреком оружие, принося их по одному. Он передавал их Эреку или надежно прикреплял их к упряжи. Когда Эрек сидел там, затягивая свои кожаные рукавицы, готовясь к отъезду, Тору было невыносимо видеть, как он уезжает.

«Сир, мне кажется, моя обязанность – сопровождать Вас в этом путешествии», – сказал Тор. – «В конце концов, я – Ваш оруженосец».

Эрек покачал головой.

«В это путешествие я должен отправиться один».

«Тогда, может быть, я могу сопровождать Вас, по крайней мере, до первого перекрестка?» – настаивал Тор. – «Если Вы отправитесь на юг, то эти дороги я знаю хорошо. Я родом из юга».

Эрек посмотрела на него, задумавшись.