Герой веков

− Призрак, − прошептал Кельсер, снова прикасаясь к его душе своей душой. Он поперхнулся словами, но заставил себя их выдавить. − Призрак, ее город горит.

Призрак вздрогнул.

− В огне погибнут тысячи, − прошептал Кельсер. Он дотронулся до щеки мальчика. − Призрак, дитя. Хочешь быть как я? В самом деле хочешь? Тогда сражайся, даже если ты побежден.

Кельсер рассерженно посмотрел на закручивающегося воронкой Разрушителя. Все больше внимания бога сосредотачивалось здесь. Скоро он отбросит Кельсера.

Эта победа над Разрушителем была маленькой, но кое-что доказывала. Этому существу можно противостоять. У Призрака получилось.

И могло получиться снова.

Кельсер посмотрел на мальчика в своих объятиях. Нет, уже не мальчика. Он открыл себя Призраку и произнес единственный, но мощный приказ:

− Выживи!

Призрак закричал, поджигая свой металл, шоком принуждая себя мыслить ясно. Кельсер торжествующе поднялся на ноги. Парнишка, покачиваясь, поднялся на колени. Его дух становился крепче.

− Что бы ты ни делал, − сказал Разрушитель Кельсеру, будто увидев того впервые, − я нанесу ответный удар.

Сила уничтожения вырвалась наружу, насылая на город щупальца тьмы. Он не оттолкнул Кельсера. Кельсер не знал, почему. То ли потому, что внимание Разрушителя все еще было сосредоточено где-то еще, то ли его просто не заботило, останется ли Кельсер наблюдать за тем, как городу наступает конец.

Пожары. Смерть. Кельсер в ослепительно краткий миг увидел план этого существа: сжечь город дотла, стерев все следы неудачи Разрушителя. Покончить с этими людьми.

Призрак уже общался с народом, раздавая приказы, будто сам Вседержитель. А кто это там…

Сэйзед!

При виде подошедшего к Призраку спокойного террисийца у Кельсера потеплело на душе. У Сэйзеда всегда были ответы. Но сейчас он выглядел изможденным, неуверенным и уставшим.

− О, друг мой, − прошептал Кельсер. − Что он с тобой сделал?

Группа людей устремилась исполнять приказы Призрака, который побрел за ними вдоль по улице. Кельсер видел в духовной реальности нити будущего. Покрытый тьмой уничтоженный город. Возможный итог.

Но осталось и несколько линий света. Да, шанс еще есть. Сначала этот юноша должен спасти город.

− Призрак, − позвал Кельсер, формируя себе тело из силы.

Никто не мог его видеть, но это не имело значения. Он зашагал в ногу с Призраком, который с трудом переставлял ноги.

− Двигайся, − подбодрил Кельсер.

Он чувствовал боль паренька, его мучения и сумбур в голове. Его вера ослабла. И каким-то образом, через Связность, Кельсер мог говорить с ним так, как не смог бы ни с кем другим.

Кельсер разделял с Призраком его изнеможение. Каждый дрожащий, мучительный шаг. Он снова и снова шептал слова, ставшие мантрой: «Двигайся». Появилась девушка Призрака и поддержала его. Кельсер шел с другой стороны. «Двигайся».

К счастью, у него получилось. Каким-то образом измученный юноша преодолел весь путь к горящему зданию. Он остановился снаружи, где Сэйзед загородил ему путь. Их душевное состояние показывали опущенные плечи, паника в глазах, отражающих языки пламени. Он слышал их мысли, тихие и испуганные.

Город был обречен, и все это понимали.

Призрак позволил остальным оттащить его от огня. В нем всколыхнулись эмоции, воспоминания, идеи.

«Кельсер обо мне не заботился, − подумал Призрак, − он не думал обо мне. Он помнил про остальных, но не про меня. Давал им работу. Я для него ничего не значил…»

− Я дал тебе имя, Призрак, − прошептал Кельсер. − Ты был моим другом. Разве этого недостаточно?

Призрак замер, невольно заставив всех остановиться.

− Прости, − с тоской сказал Кельсер, − за то, что ты должен сделать, Выживший.

Призрак высвободил руку. И пока Разрушитель наверху вопил от ярости, поняв наконец, что Кельсера надо срочно оттеснить, юноша вошел в пламя.

И спас город.

6

Кельсер сидел на странном зеленом поле. Повсюду зеленая трава. Так необычно и так красиво.

Призрак подошел и сел рядом с ним. Юноша снял с глаз повязку, помотал головой и провел ладонью по волосам.

− Что это?

− Греза, − сказал Кельсер, отщипывая травинку и пробуя ее на вкус.

− Греза? − переспросил Призрак.

− Ты почти мертв, парень, − пояснил Кельсер. − Твой разум сильно пострадал. Пошел трещинами. − Он улыбнулся. − Это впустило меня.

Тут было что-то большее. Этот молодой человек был особенным. Или по крайней мере особенными были их взаимоотношения. Призрак верил в него, как никто другой.

Кельсер подумал над этим, сорвав еще один стебелек травы и сдавливая его зубами.

− Что ты делаешь? − спросил Призрак.

− Так странно это выглядит, − сказал Кельсер. − В точности как говорила Мэйр.

− И поэтому ты это ешь?

− В основном пожевываю. − Кельсер сплюнул в сторону. − Просто любопытно.

Призрак с шумом вдохнул и выдохнул.

− Не важно. Все это неважно. Ты не реальный.

− Ну, отчасти это правда, − согласился Кельсер. − Я не вполне реальный. С тех пор, как умер. Но теперь я еще и бог… ну, мне так кажется. Это сложно.

Призрак хмуро посмотрел на него.