Герой Веков

Внезапно оказалось, что силы почти равны. Эленд по-прежнему мог держать город в осаде, но штурм становился куда более опасным предприятием.

— Не надо было размещать колоссов так далеко от главного лагеря, — со вздохом проговорил он. — Придется переселить их поближе.

Хэму это явно не понравилось.

— Они не опасны, — успокоил Эленд. — Мы с Вин можем их контролировать.

«Как правило…»

Громила только пожал плечами и двинулся мимо дымящихся обломков, собираясь отправить гонцов. Эленд подошел к Вин, которая стояла на самом краю утеса. Высота по-прежнему его слегка беспокоила. Вин же словно и не замечала пропасти у самых ног.

— Я должна была помочь тебе восстановить контроль над ними. — Вин смотрела куда-то вдаль. — Йомен отвлек меня.

— Он отвлек всех нас. Я ощущал колоссов, но все равно не понял, что происходит. Я восстановил контроль к тому моменту, когда ты вернулась, но многие из них уже были мертвы.

— У Йомена есть рожденный туманом.

— Уверена?

— Да.

«Только этого не хватало», — подумал Эленд, но не выдал досады.

Люди должны были видеть его уверенным в себе.

— Я дам тебе тысячу колоссов, — сказал он вслух. — Давно надо было их разделить.

— Ты сильнее меня.

— Видимо, моей силы недостаточно.

— Я спущусь к ним. — Вин тяжко вздохнула.

Как выяснилось, колоссов проще взять под контроль, когда находишься рядом.

— Я выделю отряд в тысячу колоссов или около того и отпущу. Будь готова их перехватить, — предупредил Эленд.

Кивнув, Вин шагнула в пропасть.

* * *

«Я должна была понять, что слишком увлекаюсь погоней…»

Теперь все казалось настолько очевидным.

Вин бросила монету и приземлилась. Теперь даже падение с высоты в несколько сотен футов стало для нее обычным делом. Осознавать это было странно. Вин помнила, как робела на краю крепостной стены Лютадели, боясь применить алломантию, чтобы спрыгнуть, несмотря на уговоры Кельсера. Теперь она могла броситься с утеса и во время полета размышлять о чем-нибудь важном.

У подножия скалы слой пепла доходил до середины голени, поэтому идти без пьютера было бы очень сложно. Пеплопады становились все обильнее.

Почти сразу к Вин приблизился Человек. Она не знала, реагирует ли колосс таким образом на их связь, или он и в самом деле увидел ее и узнал. На руке у него была новая рана — последствие сражения. Он пошел следом, когда рожденная туманом направилась к остальным колоссам, и явно не испытывал трудностей, передвигаясь сквозь глубокий пепел.

В лагере колоссов было спокойно. Только что они орали в бессильной ярости и бросались друг на друга — теперь же просто сидели на усыпанной пеплом земле, собравшись маленькими группами, не обращая внимания на свои раны. Они разожгли бы костры, если бы в округе нашлись деревья. Некоторые рылись в земле и пожирали ее целыми горстями.

— Твоим сородичам, выходит, на все плевать? — спросила Вин.

Массивный колосс посмотрел на нее сверху вниз, по его лицу текла струйка крови.

— Плевать?

— Столько ваших погибло…

Присыпанные пеплом трупы были повсюду. Погребальная церемония колоссов заключалась в ритуальном снятии шкуры; над несколькими телами еще трудились сородичи.

— Мы позаботились о них, — возразил Человек.

— Да. Вы содрали с них кожу. Зачем вообще вы это делаете?

— Они мертвые, — произнес Человек таким тоном, словно этого объяснения было достаточно.

Повинуясь мысленным приказам Эленда, чуть поодаль собрался большой отряд. Отделившись от остальных, колоссы вышли на усыпанную пеплом равнину. Через секунду они перестали двигаться слаженно и начали озираться по сторонам.

Вин отреагировала тотчас же: погасила все металлы, зажгла дюралюминий и воспламенила цинк, который сгорел в одной яростной вспышке, разогревшей эмоции колоссов. Как и ожидалось, они оказались полностью во власти Вин. Как и Человек.

Управлять таким количеством было непросто, но она могла с этим справиться. Вин приказала им сохранять спокойствие, не убивать, а потом велела вернуться в лагерь. С этого момента они будут незримо присутствовать в ее разуме, не требуя постоянного применения алломантии. О них даже можно было забыть — если только колоссами вдруг не овладеют какие-нибудь очень сильные эмоции.

Человек, как оказалось, за ними наблюдал.

— Нас… меньше, — резюмировал он наконец.

— Да. Ты что-то хочешь сказать? — сразу насторожилась Вин.

— Я… — Человек замолчал, его маленькие глазки следили за лагерем. — Мы сражались. Мы умирали. Нужно больше нас. Слишком много мечей.

Он махнул рукой на груду клиновидных мечей, у которых больше не было хозяев.

«Численность колоссов можно контролировать при помощи мечей, — сказал однажды Эленд. — Они дерутся за мечи все большего размера по мере того, как растут сами. Но никто не знает, откуда берутся маленькие колоссы».

— Нужны колоссы, чтобы использовать эти мечи, Человек.

Тот кивнул.

— Что ж, — продолжала Вин. — Вам следует подумать о детях.

— Детях?

— Чтобы колоссов стало больше, — пояснила Вин.

— Ты должна дать нам их.

— Я?

— Ты сражалась. — Человек ткнул пальцем в ее рубашку, испачканную чьей-то кровью.

— Да, верно.

— Дай нам их больше.

— Я не понимаю. Пожалуйста, объясни, — попросила Вин.