Герой Веков

Толпа заволновалась, и Призрак повернулся, встревоженный судьбой Бельдре. Он успокоился, когда увидел, что ее просто толкают к помосту.

— Выживший! — кричали люди. — Выживший в огне!

— Король!

Бельдре заставили подняться на помост и бросили к его ногам. Ее алое платье было разорвано, тело покрывали синяки, каштановые волосы разлохматились. Рядом застонал Квеллион. Призрак вдруг понял, что сломал ему руку.

Он наклонился, чтобы помочь Бельдре подняться. У нее текла кровь из нескольких неглубоких порезов, и она плакала.

— Она была его телохранительницей. — Кельсер шагнул к Бельдре. — Вот почему она всегда была рядом. Квеллион не алломант. И никогда им не был.

Призрак опустился на колени рядом с девушкой, поморщившись при виде ее синяков.

— Теперь ты должен ее убить, — объявил Кельсер.

Призрак перевел взгляд на Выжившего. По лицу молодого человека сочилась кровь из раны, оставленной оружием громилы; медленно стекала по подбородку.

— Что?

— Тебе нужна власть, Призрак? — Кельсер приблизился еще на шаг. — Ты хочешь быть хорошим алломантом? Что ж, сила не берется из ниоткуда. Она не дается даром. Эта женщина — стрелок. Убей ее, и сила перейдет к тебе. Я наделю тебя этой силой.

Призрак посмотрел на плачущую девушку. Его охватило чувство нереальности происходящего, будто на самом деле он находился где-то в другом месте. Дыхание сделалось тяжелым, каждый вдох давался с трудом, а тело, несмотря на пьютер, охватила дрожь. Люди выкрикивали его имя. Квеллион что-то бормотал. Бельдре продолжала плакать.

Подняв окровавленную руку, Призрак сорвал повязку и очки. Заставил себя встать и оглядеться.

Город горел.

Отовсюду раздавались звуки погромов. Пожары полыхали в дюжине мест, освещая туман, погружая все в адскую светящуюся дымку. Это были не огни революции. Это были огни разрушения.

— Так не должно быть… — прошептал Призрак.

— Ты получишь этот город, Призрак! Ты получишь то, чего всегда желал! Ты станешь таким, как Эленд и Вин. Даже лучше их обоих! У тебя будут титулы Эленда и сила Вин! Ты станешь почти как бог!

Что-то отвлекло внимание Призрака от пожаров в городе. Он повернулся и увидел, что Квеллион тянется куда-то здоровой рукой…

Тянется к Кельсеру.

— Пожалуйста, — прошептал Квеллион. Казалось, что он видит Выжившего. — Господин мой, Кельсер, почему ты меня покинул?

— Я дал тебе пьютер, Призрак, — произнес Кельсер со злостью, не удостоив Квеллиона даже взглядом. — Неужели ты отвергнешь меня сейчас? Ты должен вытащить один из стальных штырей, которые скрепляют этот помост. Потом прижми девчонку к груди. Убей ее штырем и вонзи его в свое тело. Это единственный способ!

«Убить ее штырем… — подумал Призрак, цепенея. — Так все и началось в тот день, когда я чуть не умер. Я сражался с громилой на рынке, я использовал его вместо щита. Но… другой солдат все равно ударил, заколол своего друга и ранил меня».

Призрак неуклюже рванулся от Бельдре к Квеллиону, опустился рядом с ним на колени. Тот закричал, когда Призрак прижал его к деревянному помосту.

— Правильно, — похвалил Кельсер. — Убей сначала его.

Но Призрак не слушал — разорвал рубашку Квеллиона и начал осматривать его плечи и грудь. Там не было ничего странного. Однако чуть выше локтя он обнаружил что-то вроде гвоздя, пронзавшего плоть. Металл казался похожим на бронзу. Дрожащими руками Призрак вытащил гвоздь. Квеллион закричал.

Как и Кельсер.

Призрак повернулся к нему, держа в руке окровавленный бронзовый штырь. Кельсер был в ярости, его пальцы скрючились, как когти, и он угрожающе двинулся вперед.

— Что ты такое? — спросил Призрак.

Существо закричало, но Призрак уже его не слышал. Он опустил взгляд и посмотрел на собственную грудь. Рванул рубашку, обнажив плечо с зажившей раной, откуда торчал едва различимый кончик занозы. Осколок меча, которым был убит алломант. Кельсер приказал ему ничего не трогать, сказал, будто этот осколок стал символом того, через что пришлось пройти Призраку.

Острый кончик выглядывал из его кожи. Как можно было о таком забыть? Как можно не чувствовать внутри себя такой большой кусок металла? Призрак ухватился за него и потянул.

— Нет! — закричал Кельсер. — Призрак, ты хочешь снова стать обыкновенным? Ты хочешь опять сделаться бесполезным? Ты потеряешь пьютер и будешь таким же слабым, каким был, когда оставил своего дядю умирать!

Призрак ощутил нерешительность.

«Нет, — подумал он. — Что-то не так. Я должен был выставить напоказ алломантию Квеллиона, заставить его раскрыться на глазах у людей, а не нападать на него. Я забыл о планах и приготовлениях. Со мной в этот город пришло разрушение.

Это неправильно!»

Он вытащил из-за голенища стеклянный кинжал. В ушах раздался ужасный вопль Кельсера, но Призрак все равно поднял руку и начал кромсать собственное плечо. А потом с силой, которой его наделял пьютер, ухватился за стальной осколок.

Вырвал, отбросил в сторону, крича от страшной боли. Кельсер тотчас же исчез. Как и способность воспламенять пьютер.