Герой (Версия 2.0)

  Утром все повторилось, а в обед мы заехали в ту самую деревню, где жила невеста Глена. Посмотрев на бурную встречу, я отметил, что Ларе через месяца два-три уже пора будет рожать. Пообедав, мы опять увеличили поголовье детей в нашей компании, но уже никто из кэльвов не выглядел недовольным. Наоборот, некоторые даже умудрились поспорить из-за одного мальчишки. Наказав обоих, я поручил пацана вниманию Даркина, на лице которого сразу появилась смущенная улыбка. Фариам еще в первый день этого цирка связался с Вазом и пересказал ему все, что тут у нас происходило. Тот смеялся долго, но потом все же признал, что такая идея не лишена смысла и впоследствии может дать весьма неплохие результаты. Несмотря на то, что Ваз еще не добрался домой, он пообещал немедленно направить тройку эльфийских учителей-воспитателей в Мард.

  Вот так и проходило наше путешествие, со смехом, долгими разговорами у костра и веселыми детскими голосами. Парни тоже раскрепостились, стали живее, общительнее. Когда мы останавливались на ночлег, то к нашему костру подходили бойцы из других отрядов, чтобы послушать наши байки, песни, сказки. Даже Фариам иногда присоединялся к нам и рассказывал о своих шалостях во дворце, когда он еще был ребенком. Дети проникались и мотали на ус, а я качал головой, понимая, что их учителям еще предстоит испытать на себе все эти розыгрыши и шутки.

  Когда количество детей достигло сорока, было решено на этом пока остановиться. Среди них пятеро были одаренными, их я на стоянках учил азам магического оперирования. После трех уроков у самой сильной девочки уже начал получаться воздушный кулак, а остальные вполне овладели ночным зрением, светляками, простейшей иллюзией - в общем, теми приемами, которые не требовали создания полноценных плетений. Фариам от них не отставал, но, разумеется, наедине со мной, чтобы никто из солдат не видел обучение своего монарха.

  А спустя еще день пути мы, наконец, достигли цели нашего путешествия.

Глава 4 Столица

Немного не дойдя до столицы, мы сделали последний привал и пообедали, после чего армия занялась наведением лоска и праздничного блеска. Фариам извлек свой белый парадный мундир, я тоже от него не отставал. Хоть мой и выглядел несколько менее парадно, был слегка помятым и очень просился в стирку, но я утешал себя тем, что внешний вид - это не самое главное. Парни вытащили припрятанные в вещмешки доспехи и протерли их от грязи, ну а все дети только умылись и как могли, причесались. Наблюдая за тем, как мой отряд приобретает торжественный вид, я не заметил, что ко мне подошел задумчивый Фариам.

  - Алекс, - спросил он. - А скажи, зачем ты все это устроил? Почему нельзя было ограничиться одной идеей, зачем обязательно надо было тащить с собой всех этих детей?

  - Да хрен его знает! - честно ответил я. - Может мне хотелось отвлечь своих ребят от мыслей о войне, чтобы они не ощутили резкого перехода от напряжения ежедневных битв ко вполне мирной жизни. Может мне захотелось немного оживить скучное однообразие нашего передвижения и заняться чем-нибудь полезным. А может быть, после всех убийств, которыми я занимался в последнее время, у меня вдруг возникло сильное желание сделать что-нибудь доброе, светлое, радостное... Причин много, выбирай, какую захочешь.

  Я снова посмотрел на ребят, которые стояли рядом со своими подопечными и всерьез доказывали тем, что их броню не пробьет никакая стрела.

  - Кстати, ты доспехи павших кэльвов прибрал? - уточнил я у Фариама. - А то мне ребята что-то говорили по этому поводу, а я и не обратил внимания.

  - Не беспокойся, не пропадут, - ответил брат.

  - Смотри, все-таки эльфийская сталь, как-никак!

  - Алекс, я все забываю спросить - ты их сам сделал?

  - Нет, кузнец помог, - ответил я с улыбкой.

  - А сталь?

  - Вот сталь - это моя работа. А что?

  - А ты не мог бы для Мардинана еще этой стали наделать? - застенчиво попросил король.

  - Ну уж нет! - не оправдал я его ожиданий. - Обходись тем, что есть. Ведь там одних только клинков больше трех десятков, а все пластины доспехов можно сделать намного тоньше, что даст еще немного лишнего металла. Пойми, мне-то не сложно, но как ты потом все это будешь контролировать? Эта сталь пока ценится едва ли не на вес золота, а вот если ее будет много - цена упадет, клинки могут попасть не в те руки, обратятся против твоих подданных... Нет, лучше путь будет дефицит. Так намного проще.

  - Ладно, убедил, - кивнул король. - Что ж, пора выдвигаться.