Герой (Версия 2.0)

  - Оправляйся в библиотеку, я подойду сразу, как только смогу, - четко сказал Фариам и прервал связь.

  Добравшись до нужного помещения, я развалился в мягком кресле. Желание дочитать местную Библию пропало, поэтому я принялся листать какой-то томик, лежавший на столе. Это оказался трактат о принципах государственного устройства, где расписывались все правила и свойства различных авторитарных вертикалей власти. Я только хмыкнул и закрыл книгу, подумав, что Фариам принял всерьез все мои рассказы по дороге в столицу и сейчас наверняка пытается кое-что улучшить в королевстве. И вполне возможно, он сейчас занят именно этими проблемами, а я тут решил над ним поиздеваться...

  Проснувшаяся совесть сжала меня своими цепкими объятиями, принуждая схватиться за разговорник и признаться, что я слегка преувеличил, но я напомнил ей, что только недавно брат кинул меня, бедного, на растерзание святым отцам, поэтому жалости недостоин. А впечатления от церемонии в храме вообще заставили не вовремя вылезшую на поверхность совесть снова скрыться в глубинах моего подсознания. Поэтому когда через десять минут в библиотеке появился серьезный Фариам, я встретил его невинной улыбкой.

  - Что произошло? - спросил брат, присаживаясь рядом.

  - Много чего. Например, я узнал, как получают силу маги-священники, сумел опустошить церковный накопитель, поставить на место отца Рехоша, стать святым еще при жизни... ну и еще по мелочи.

  - Маги у священников?

  - Да. А ты что, сам не заметил, когда с ними беседовал? Я ведь тебя этому уже научил!

  - Алекс, я не пользовался магическим зрением, - смущенно пояснил Фариам. - Думал, что оно только силы отбирает.

  - Глупости! - отрезал я. - Плетение, которое я тебе показывал, тратит не так много энергии, а тебе все равно нужно постепенно разрабатывать резерв!

  - Ладно, Алекс, это сейчас не существенно. Так ты говоришь, что у служителей веры есть свои маги? И много?

  - Пять среднего уровня, два слабых, а остальные находятся на ступени обычных одаренных. Таких, как ты, например. Но это только в столичном храме, а сколько раскидано по всему Маринану, я даже представить боюсь.

  - Значит, получается, что каждый священник является одаренным?

  Я почесал затылок, вспоминая свои предыдущие встречи с церковниками, и ответил:

  - Похоже, что нет. В деревнях и мелких городах наверняка высылаются священники, совсем не имеющие способностей. Им они там и не нужны - не с кого силу вытягивать. Но в крупных храмах, где прихожан много, подозреваю, обязательно присутствуют хорошие маги.

  - Священники забирают силу у людей? Но почему... - Фарам оборвал себя и приказал: - Рассказывай все с самого начала!

  - Ну, вначале была тьма, потом появился Единый и создал твердь земную...

  - Алекс, хватит издеваться!

  - Ладно, сдаюсь! Слушай.

  Я подробным образом рассказал брату о том, что происходило с того момента, как он меня бросил на произвол судьбы. Фариам задумчиво слушал и не перебивал, а когда я закончил, поинтересовался:

  - И что ты предполагаешь делать?

  - Да я вообще-то у тебя хотел поинтересоваться. Как думаешь, стоит ждать неприятностей?

  - А ты уверен, что после того, как церковники узнали о том, что брат короля - Темный маг, они просто забудут обо всем?! - ехидно спросил Фар.

  - Стоп, ты не так понял. Я не говорил, что при опустошении накопителя они меня опознали. Это может проделать любой сильный маг с достаточным резервом, так что пока ушей святош не достигнут слухи из степи, о моей "темноватости" они догадаться не смогут. А быть магом святое писание нисколько не запрещает, так что по этому поводу волноваться не стоит. А когда это случится, я буду уже... далеко от Мардинана.

  Первоначально я хотел сказать "в Горах", но потом вспомнил о проходе на Землю, который Темнота называла срезом, и решил не конкретизировать. Фариам отметил мою запинку, но не стал уточнять, что я имел в виду, а сказал:

  - Тогда, думаю, нужно сперва поглядеть на реакцию священников. Если они в ближайшее время надумают нанести мне визит, тогда и будем решать, как на него отвечать. В принципе, у меня есть пара идеек, как использовать ситуацию на пользу королевства, но их реализация зависит от точной формулировки претензий церковников. Поэтому будем ждать.

  - И долго? - уточнил я.

  - Пару дней - точно.

  - Фар, я вообще-то завтра планировал уже выехать из Марда.

  - Перебьешься! - отрезал король. - Если ты покинешь столицу, святые отцы могут решить, что ты испугался и бежишь от ответственности. Не мне тебе объяснять, что в таком случае они могут набраться еще большей наглости, а конфликты мне не нужны. Особенно сейчас. Так что поживешь еще пару деньков во дворце, отдохнешь, отоспишься... заодно завтра побываешь на празднике отцов-основателей.

  - Что-о-о?!