Герой (Версия 2.1)

  - Ваше высочество, а свод не обвалится? - спросил побледневший Керреш.

  Ему ответил старик.

  - Нет, он уже многие сотни лет держит и до сих пор не рухнул, так что можешь быть спокоен. Но только говори тише, а то слышишь, какое здесь эхо? Весь свод, может, и не обвалится, а вот если крикнуть погромче, но наверняка какая-нибудь каменюка на голову свалится. Понял, малец?

  Керреш лихорадочно закивал в ответ. И чего он так боится, подумал я, глядя на его бледное лицо, но сказал:

  - Итак, спускаемся партиями. Вначале я подхватываю Шандара, а потом возвращаюсь за вами.

  - Ваше высочество, я не хочу туда! - воскликнул Керреш.

  - Что, неужели так страшно? - усмехнулся Эрот.

  - Да, - ответил парень и уставился в пол.

  - Ну, никто тебя заставлять не будет, - ответил я. - Вот только факелов мы с собой не взяли, как же ты будешь выбираться? А, хотя я сейчас сделаю магический светильник...

  - Не нужно, - перебил меня слегка повеселевший Керреш. - У меня свой есть!

  Он достал из кармана магический светильник и активировал его. Он был совсем слабеньким, поэтому я даже и не почувствовал, что у Керреша с собой что-то магическое, кроме его медальона с удачей. Но этот светильник работал исправно, поэтому я только спросил на всякий случай:

  - Не заблудишься?

  - Что вы, выше высочество, ни за что в жизни! - уверенно ответил парень.

  - Ладно, иди, можешь пока там хвороста насобирать, с костром все веселее будет.

  Парень кивнул и поспешил к выходу, едва не срываясь на бег. Зря он вообще напросился с нами, вот теперь еще переживать будет, что струсил в самый интересный момент.

  - Ладно, хватайтесь за меня, - сказал я и отправил светляк вглубь колодца.

  Заглянув через край, я увидел далекое-далекое дно, усыпанное обломками камней, и сформировал плетение левитации, а потом прижал к себе покрепче Эрота и Шандара и прыгнул вниз. Старик охнул от неожиданности, а гвардеец, уже испытавший на себе мою магию, держался молодцом. Я сразу же замедлил наше падение и превратил его в медленный спуск. Глубина колодца оказалась немного больше, чем я рассчитывал. У меня даже слегка заложило уши, а когда мы достигли дна, я еще долго переживал неприятные ощущения.

  Колодец заканчивался пещерой с тремя ходами. Выбрав наугад, я скомандовал: "Пошли!" и устремился в одно из них. Не знаю, это мне так повезло, или была другая причина, но и этот ход все так же вел вниз. Попробовав было подсчитать, я не смог понять, на какой мы сейчас глубине, а ход все продолжался и продолжался.

  - Эрот, а почему добыча велась так глубоко? - спросил я старика, когда мы уже отмахали полкилометра по извилистому ходу.

  - Потому что это сафрусы, - пояснил гном. - Их добывать гораздо тяжелее, чем другие драгоценные камни, поэтому они и стоят так дорого. А находят их только на такой глубине, на поверхности они никогда не встречаются.

  - То есть, они могут быть и под другими горами? - поинтересовался я.

  - Не обязательно, - ответил Эрот. - Никто не рискует это определять, поэтому все разрабатывают только те месторождения, которые были открыты еще в древние времена или самим Основателем.

  - Понятно, - кивнул я. - А вот скажи мне еще вот о чем. Я все не могу понять, как у вас в шахтах обстоит дело с вентиляцией. Сколько идем, а я все не видел никаких отводов или дырок в породе.

  - Чудак ты, Алекс. Кто же здесь дырки будет делать. Нет, каждые пятьсот шагов в таких шахтах делаются развилки. Один из ходов ведет дальше, другой поднимается наверх, а третий соединяется с соседним проходом, если такой имеется поблизости. Движение воздуха есть всегда, потому что гномы делают большие входы, как ты уже заметил. А в Подкове каждый второй ход ведет на ту сторону горы. Сейчас они уже наверняка все завалены, но не переживай, мы не успеем задохнуться. Кстати, ты что-нибудь чувствуешь?

  Я вспомнил, зачем мы сюда залезли, и прислонился к стене. Спустя несколько минут я был вынужден признать - ничего, поэтому сказал остальным:

  - Идем дальше.

  Через пару сотен шагов впереди опять попалась развилка, на этот раз с большим количеством ходов.

  - Вот тут и велась добыча, - сообщил мне Эрот.

  Я прислонился к камню и опять сосредоточился. Порода, порода, сплошная порода... Стоп! А это что? Такое светящееся и яркое? Я пододвинулся ближе и внезапно ощутил запах кофе и сладость на языке. Так вот ты какой, сафрус, подумал я, рассматривая маленькую светящуюся точку, а потом вернулся в тело.

  - Один есть, - сообщил я остальным. - Но мне сейчас лень его выковыривать. Давайте пройдем еще немного, а потом будем возвращаться. Где тут штрек, который ведет вниз.

  - Кажись, этот, - показал мне рукой Эрот.

  - Ладно, пройдемся немного и сразу же назад.

  Мы пошли в указанный ход, который уже был только с небольшим уклоном. Где-то через сотню шагов я остановился и повторил свой эксперимент. На этот раз я увидел четыре камня, о чем и сообщил остальным.